В истории Казанского университета есть немало ученых, беззаветно служивших делу науки, образования, культуры. Среди них выдающийся ученый-астроном Александр Дмитриевич Дубяго (1903-1959).
Слава пришла к нему рано. В 14 лет он открыл Новую Звезду в созвездии Ориона, за что был избран членом Русского астрономического общества. Его именем названы кометы, которые он открыл позднее, в 1921 году.
Однажды в Казань пришло письмо из США от американского астронома Отто Струве, внука О.В. Струве, учителя Д.И. Дубяго:
«Мистеру Александру Дубяго.
Многоуважаемый коллега!
Ваши открытия комет и вычисления орбиты вызывают удивление всего мира. Позвольте же и мне выразить Вам мои живейшие поздравления. Я рад, что в российской неразберихе еще находятся люди с достаточной энергией, чтобы продолжить работу прошлого поколения. Прилагаю вырезку из газеты «Чикаго Трибьюн», которая Вас, быть может, заинтересует.
С приветом О. Струве».
На газетной вырезке была фотография А.Д. Дубяго с подписью: «Открыватель комет Александр Дубяго, 19 лет, удививший астрономический мир».
Александр Дмитриевич родился 18 декабря 1903 года в Казани, в семье профессора-астронома Казанского университета. Неудивительно, что он рано стал заниматься астрономией, и уже в 15 лет был зачислен в штат астрономической обсерватории университета на должность вычислителя. В 1920 году А.Д. Дубяго поступил на физико-математический факультет, продолжая работать вычислителем. Обладая великолепной памятью, острым умом, огромной работоспособностью, он много достиг уже в студенческие годы. Александр Дубяго наблюдал на рефракторе малые планеты, кометы, переменные звезды и на всю жизнь сохранил любовь к наблюдениям. Ученики вспоминали: «нам, его ученикам 30-х годов, казалось, что перед нами чародей: стоя у рефрактора, Александр Дмитриевич мгновенно находил нужную область неба, наблюдал легко, ловко и точно».
Уже в студенческие годы он был готовым специалистом по теоретической астрономии, той области небесной механики, которая занимается вопросами движения реально существующих небесных тел. Тогда же он опубликовал свои первые работы по изучению движения комет. Ученый считал, что движения комет тесно связаны с их структурой и эволюцией. Преждевременная смерть не позволила ему создать законченную гипотезу происхождения комет и метеоров. Все теоретические вопросы кометной астрономии изложены в печатных трудах Дубяго, а его богатый опыт небесно-механических вычислений – в монографии «Определение орбит». Книга эта до сих пор не потеряла своего значения. По объему вычислительных работ, выполненных Александром Дмитриевичем, ему не было равных.
А.Д. Дубяго положил начало новому направлению – кометной астрономии. Лучшей данью памяти ученого является развитие и продолжение его идей. В университете тщательно изучены орбиты и построены теории движения многих комет, доказана универсальность метода определения вековых ускорений или замедлений, предложенного А.Д. Дубяго. Надежность созданных теорий подтверждается открытием предсказанных комет. Используя расчеты казанских астрономов, Е.Ремер (США) открыла комету в предсказанном месте. Александр Дмитриевич теоретически обосновал возможность распада комет, деления их ядер и выброса твердых частиц, которые образуют потом метеорные потоки. Актуальность этих работ отмечалось специальной комиссией Международного астрономического союза. Александр Дмитриевич не был узким специалистом: его теоретические исследования и наблюдательная деятельность охватывали не только кометную, но и другие области астрономии. Он углубленно изучал историю физико-математических наук и в течение многих лет читал курс истории астрономии, увлекая слушателей блестящим изложением. Это был талантливый педагог, один из немногих профессоров – бессменный куратор студенческой группы.
Александр Дмитриевич был широко образованным человеком: прекрасно знал художественную литературу, музыку, живопись, философию, владел несколькими языками, всегда был в курсе общественных и научных событий. Коллеги вспоминают, что «он был очень общительным, доступным собеседником, прост в отношениях как с коллегами, так и со студентами». Студенты любили Александра Дмитриевича, ценили в нем большого ученого, человека высокой культуры.