Зачинатель Плодового сада, выдающийся ученый, селекционер Сергей Иванович Исаев родился 25 мая 1901 году в городе Веневе Тульской области.
В 1927 году он закончил МСХА им. К.А. Тимирязева. Ради занятий селекционной работой в 1932 году Исаев с семьей переехал в г. Мичуринск. Там по инициативе И.В. Мичурина был создан Центральный НИИ северного плодово-ягодного хозяйства. Сергей Иванович стал первым заведующим отделом селекции в НИИ. Одновременно он заведовал кафедрой генетики и селекции в учебном Плодоовощном институте. В годы работы в г. Мичуринске Исаев часто встречался с Иваном Владимировичем, пользовался его советами, разрабатывая методику селекции плодовых культур.
В 1941 г. Сергей Иванович получил предложение возглавить кафедру плодоводства и селекции плодовых культур Саратовского сельскохозяйственного института. За две недели до начала войны он переехал в Саратов. Даже в годы войны работа по созданию новых гибридных сортов не прекратилась.
В 1949 г. Исаев возглавил кафедру генетики и селекции Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова и вскоре стал деканом биологического факультета (1950-1954 гг.). Это было время строительства нового здания МГУ. Размещение нового здания биологического факультета на Ленинских горах потребовало организации новой территории для экспериментальных исследований подразделений биологического факультета, таким образом на новой территории Университета было запланировано создание ботанического сада.
Было принято решение, что ботаническом саду будет участок плодовых культур. Общую концепцию и состав культур разрабатывал Исаев. Также по его инициативе на биофаке была создана лаборатория биологии, генетики и селекции садовых растений. Он руководил ею с 1966 г. и до конца жизни. Работа по селекции, начатая в Мичуринске, была продолжена в плодовом саду ботанического сада МГУ и на учебно-опытной агробиологической станции в Чашниково.
Сергей Иванович Исаев является автором и соавтором 43 новых сортов яблони. Задачи, которые Исаеву поставил Мичурин, были выполнены. Были созданы сорта, устойчивые к парше, зимостойкие, лежкие, с выдающимися вкусовыми качествами, скороплодные.
Большое внимание Исаев уделял воспитанию и подготовке следующего поколения ученых селекционеров и помологов. Под его руководством было защищено 10 кандидатских и 5 докторских диссертаций. Ученики Сергея Ивановича продолжили работу по селекции в МГУ. Ими были созданы сорта Памяти Тихомирова, Юбилейное биофака, Татьянин день, Чашниково, Сергиана, Дочь Мекинтоша, Московское (зеленое).
В Ботаническом саду МГУ чтят память Сергея Ивановича Исаева, сохраняют сорта, им созданные. В плодовом отделе мы имеем 37 сортов и несколько гибридных сеянцев.
Сорта исследовались на зимостойкость, устойчивость к парше, скороплодность, урожайность, товарность плодов и их вкусовые качества. По всем сортам основателя коллекции яблони Ботанического сада продолжаются наблюдения и все они тщательно оберегаются. Каждый сорт С.И. Исаева хорош по-своему. Все сорта подробно описаны в каталогах, издаваемых Московским университетом.