Евгеша пила чай на балконе . В уютной пижаме она сидела в своем старом креслице, закутавшись в мягкий, повидавший виды плед и смотрела в окно на соседний дом. В который раз она пыталась рассмотреть картину, висевшую на стене в квартире как раз напротив ее собственной, но снова не смогла.
Евгеша была странненькой. Чудной, если честно.
Чудной она стала не сразу, а лишь годам к тридцати пяти своей одинокой жизни.
Она даже помнила, как это произошло.
Однажды она у распахнутого балконного окна пила кофе, ароматный, только что сваренный, и внезапно поняла, что... не любит кофе.
Никогда не любила кофе.
А зачем пила?
Думала,что любит. Ну вот правда.
Как же, друзья все как один разбирались в сортах кофе, придирчиво выбирали марку кофе-машины и делились впечатлениями. И она тоже. И бывший ее... Толик... тоже кофе любил.
А она-нет. Жаль, что поняла только сейчас...
Недрогнувшей рукой она выплеснула горькое пойло вниз, на землю и пошла заварила чай.
Вот тогда она и стала странненькой.
Чудной.
Почему-то обстригла свои длинные крашеные блондинистые волосы по плечи и отрастила собственный цвет-какой-то мышиный, если честно, невнятный.
Перестала модно одеваться, зато в ее гардеробе прочно поселились удобные мягкие вещи приглушенных цветов, и она практически не меняла их.
А каблуки из ее гардероба пропали вовсе.
И с многими друзьями перестала вдруг общаться. Не ругалась, просто времени для встреч и для звонков все не находилось - так и разошлись.
Общаться общалась, но только с парой подруг-старых, проверенных годами.
А ведь такая девка была-огонь! Модная, заводная, яркая. Куда что делось?.. Ни прически, ни макияжа, да еще и балахоны эти ее невнятные.
Странненькая какая-то, иначе и не скажешь. Чудная.
На работе иной раз коллеги только руками всплескивали:"Что с тобой стало? Чудная ты какая-то, честное слово!" А она и не обижалась, . Только улыбалась и многократно наматывала на шею вязаный шарф розово-фиолетово-бурого цвета,прыгала в любимые кроссовки и уходила домой, несмотря на общественное мнение, весьма одобрявшее небольшие задержки на работе.
Как-то начальник отдела весьма прозрачно намекнул, что с таким отношением к работе повышение ее обойдет стороной, а ведь могла бы и...
Евгения равнодушно улыбнулась, сказала, что ей хватает всего, кроме времени, намотала на шею свой кошмарный шарф и ушла домой.
Коллеги долго судачили, на что это ей, одинокой женщине без детей, не хватает времени?
А Евгеша к тому времени стала странной настолько, что полюбила долгие прогулки в лесопарковой зоне-с подругами, а могла пойти гулять и одна.
А еще она забредала на выставки местных художников, на выступления музыкантов - и удивлялась тому, как раньше она жила без всего этого.
Оказывается, в жизни столько интересного, если проживать ее именно так, как хочется самой!
Модные кафе, новинки кинопроката, заграничные курорты - оказалось, что все это интересовало ее окружение, но не саму Евгешу. Фильмы, конечно, она продолжила смотреть, но значительно расширила свой кругозор за счет старых фильмов, которые ее друзья считали совершенно ненужными-раз они уже несовременны. Погоню же за новинками она прекратила.
На выставке живописи местных художников она и познакомилась с Матвеем.
Не художник и не поэт-он был тоже из этих, сочувствующих. Как и она сама.
Несколько раз они уже пересекались на выставках, немного примелькались друг другу. На этой же - Евгеша неспешно бродила по залам, переходя от картины к картине, а он застыл около одной.
На картине был изображен закат над морем, и на фоне золотых лучей заходящего солнца-мощный конь, взвившийся в диком порыве на дыбы, по грудь в воде-и хрупкая девушка на его спине, изо всех сил пытающаяся удержаться. Лицо девушки, вся ее поза почему-то выражали бескрайнюю муку.
Евгеша остановилась чуть поодаль, вглядываясь в картину, пытаясь понять, что в ней так заинтересовало мужчину.
Но нет. Ее не "зацепило".
Картина и картина, странная, тревожащая-ну и ладно.
-Друг мой написал,- глухо проговорил мужчина, обращаясь непонятно к кому, больше всего-к себе. - Снилась ему девушка эта, и лошадь-и вот...
-Интересно... - только и смогла проговорить женщина.
Мужчина обернулся и всмотрелся в ее лицо.
-Какая вы... - медленно проговорил он. - Вам нравится?..
-Ничуть, - честно ответила Евгеша. - Но это все, что я понимаю в живописи-нравится мне или нет. Поэтому не мое мнение не стоит полагаться.
-А я думаю, что это вообще все, что стоит знать о картинах-нравится или нет. - задумчиво сказал мужчина. - Разбирать на запчасти каждый мазок кисти художника-не стоит, честное слово. Пусть критики этим занимаются, все равно они больше ни на что другое не способны.
-Но художественные критики, насколько я понимаю, обладают обширными знаниями о живописи. -лукаво ответила Евгеша.
-Да. - мужчина покачал головой. - А вот создать они не способны ничего. Представьте, какое это мучение-знать, как это нужно сделать, почему гений-гений, и не быть способным абсолютно ни к чему, кроме бездарной посредственности! А главное, ясно видеть свою бездарность. Вот где истинное наказание!
-Мне даже стало жалко всех критиков, честное слово, - рассмеялась Евгеша. - Кажется, что это солидные дяди, которых боится весь художественный мир, которые одним словом могут уничтожить художника-а вы вот как их описали, только обнять и плакать!
-Ну, так и есть, - серьезно сказал мужчина. - Давайте продолжим нашу беседу на свежем воздухе?
В гардеробе Евгеша не смогла удержать улыбку- мужчина надел серое пальто,а поверх него намотал на шею удивительно яркий оранжево-желтый шарф.
Под ногами шуршали желтые осенние листья.Синее небо,неожиданно чистое,казалось бездонным. Теплый ветерок ласково прикасался к щекам,ерошил волосы.
Они шли рядом, и шарфы яркими пятнами выделялись на их одежде.
-Мы с вами как два чудика,-улыбнулась Евгеша.
-Что?..
-Наши шарфы,-указала она глазами.-Что-то есть общее между ними,не находите?
-Да, действительно, а я и не заметил.-немного смущенно ответил мужчина.-Я бываю немного рассеян иногда.
Евгеша рассмеялась уютным и доброжелательным смехом и взяла своего спутника под руку.
Они долго шли куда глаза глядят и разговаривали-обо всем и ни о чем.
-Как хорошо,когда можно говорить о чем угодно,-вечером сказал мужчина,проводив ее до дома.-Это большая удача.
-Да,-серьезно согласилась Евгеша.-Я и забыла,что такое бывает.
Значит,нам нужно держаться вместе.-улыбнулся Матвей.
Они стояли,два взрослых человека,держась за руки,и никак не могли расцепить их.
-Ты знаешь,я боюсь,что отпущу тебя,и ты пропадешь,растаешь,как туман,-неожиданно откровенно сказал Матвей.-Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь-и кажется, что я не заслужил этой встречи.
-Не отпускай,-просто сказала Женя.-Я и сама боюсь не найти тебя.
-Завтра встретимся ? Есть одно кафе недалеко от художественной галереи.
-Просто не уходи...
Утром они вдвоем пили чай на балконе.
-Интересно,в квартире напротив висела картина,я никак не могла рассмотреть ее.А сегодня ее совсем нет...
-Зато теперь ты ее рассмотрела-вчера,на выставке.Это окна моего друга, и смотрела ты на его картину,около которой мы вчера и познакомились.
-Вот как...
-Значит,точно не зря он ее написал!-засмеялся Матвей.
Они разбежались по своим работам- оба чуть,неуловимо чудноватые, немножко другие, непохожие на своих коллег-и так подходящие друг другу.
-Евгеша-то наша замуж вышла!
-Ой, девочки,вот умора! Вы ее жениха видели? Ну точно-два сапога пара! Оба какие-то не от мира сего!-судачили женщины на работе.-А росточком-то он чуть не ниже ее!
-Сорокет уж бабе! Тут не повыбираешь!-решили бывалые кумушки.-Тем более с ее-то шарфом!
А Евгеша все так же тихо приходила на работу,закутанная в свой безразмерный шарф-и незаметно ускользала,едва выходило рабочее время.
-К своему спешит,боится,вдруг уведут сокровище!-чесали языки женщины на работе.
А однажды Евгения не пришла совсем,зато вышла начальница и объявила, что Евгения Николаевна ушла в декретный отпуск и надо бы собрать ей деньги в подарок. А никто и не заметил,в этих-то ее хламидах разве что можно понять?
На сорок втором году своей жизни чуть раньше срока Евгеша родила сына. Но это уже совсем другая история...