Изначально разработана для аркадных игровых автоматов, выпущенная компанией Nintendo в 1981 году. Позже появились версии для домашних компьютеров и игровых консолей. Donkey Kong стала одной из первых игр жанра платформеров, до неё в этом жанре появились менее известные Space Panic и Apple Panic. Интересный факт: Первоначальный проект игры использовал в качестве персонажей героев мультфильмов про моряка Попая. В качестве злодея должен был выступать Блуто, подруга Попая Олив выполняла роль «девушки в беде», а протагонистом должен был стать сам Попай. Но в ходе переговоров «King Features Syndicate» отказал Nintendo в таком использовании, и Donkey Kong вышел в том виде, в котором мы его знаем. Позже, когда игра приобрела невероятную популярность, «King Features» изменила решение, результатом чего стало появление в 1982-м году игры Popeye. Игровой процесс Donkey Kong является одним из самых ранних представителей жанра платформера, хотя в то время термина «платформер» ещё не существовало. В