Вы когда-нибудь задумывались о том, каким образом птицы поддерживают чистоту в гнезде? Ну вот про помет голубей и мелких птиц, прилетающих на кормушки зимой, мы все знаем — видели. А пока птенцы сидят в гнезде, как же они ухитряются не заполнить его полностью пометом? Да и слетки — птенцы, покинувшие гнездо — вроде не перепачканы в помете, чистенькие.
У воробьинообразных птиц есть суперприспособление для поддержания гигиены в детском домике, покруче, чем памперсы. Это так называемые фекальные капсулы. Представьте, если бы наши младенцы делали свои дела в виде мешочка, внутри которого находятся какашки. Взял аккуратно и выбросил, не надо ни нюхать, ни руки пачкать, и дите с чистой попой без всякого мытья. Однако, для млекопитающих природа такого не предусмотрела, увы.
Но ее, природу, можно понять. Ведь мелким птицам и без того в период выкармливания птенцов очень тяжело. Их рабочий день начинается с рассветом и длится 16-17 часов! Прокормить ораву пищащих малышей даже вдвоем нелегко, а ведь еще надо и самим с голоду не помереть! Без правильно организованной гигиены им было бы куда тяжелее. Конечно, это горячая пора у мелких птиц длится не так долго, как у людей — плюс минус две недели птенцы в гнезде, но и это время надо пережить, а ведь у некоторых птиц бывает и повторное гнездование. Вот природа и облегчила им немного задачу.
Если вы наблюдали за прилетом птиц к гнезду, вы, возможно, видели, как почти каждый раз, накормив птенцов, они улетают, держа в клюве белую гусеницу. В этом белом мешочке экскременты и мочевая кислота. (Эти моменты можно подглядеть и в прямых трансляциях из гнезд). Птенец обычно производит фекальный мешок в течение нескольких секунд после кормления, а родители сразу его подхватывают, либо забирают из гнезда.
На моем вчерашнем видеоролике рябинник выносит фекальную капсулу из гнезда (25-26 секунде ролика).
А вот замечательный фильм Василия Вишневского о гнездовой жизни соловья. В этой серии после 19 минуты можно увидеть, как самец соловья съедает фекальную капсулу птенца.
Выносят помёт обычно оба родителя (конечно, в том случае, если о птенцах заботятся и мама, и папа), но самки у многих видов делают это чаще самцов. Незадолго до вылета из гнезда птенцы начинают испражняться на край гнезда, и, если родители не успевают за ними убирать, гнездо в последние дни может испачкаться.
Считается, что птицы делают это для того, чтобы в гнезде не развивались экзопаразиты и чтобы запах не привлекал хищников.
Однако это именно «считается», то есть тема пока мало исследовалась. Я нашла исследование, которое показало, что версия о защите от паразитов сомнительна, как и версия о защите от хищников. Так что открытия еще впереди.
Я встретила цифру — плюс минус у 400 видов птиц родители удаляют из гнезда фекальные капсулы.
А как дела у хищников, например? Мне попалось в научных публикациях упоминание о фекальных капсулах птенцов воробьиного сычика, вообще у хищных птиц дети испражняются под гнездо. Для этого птенец «выстреливает» пометом. На этом видео так делает птенец белоголового орлана (смотреть с 1м.25 с.)
И еще из серии «то, что вы не знали о птицах, но стеснялись спросить»: а помет птиц — это их какашки? А как тогда они писают? Так вот, птицы не мочатся и не испражняются отдельно, вместо этого они выделяют все свои отходы за одно действие. Поэтому сказать «птица покакала» — по сути неправильно.