В рамках круглого стола «Ускользающий мир: возвращение долгов природе» Невского международного экологического конгресса специальный представитель Президента Российской Федерации по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта Сергей Иванов объявил о том, что в Уссурийском заповеднике (Приморский край) состоялся выпуск двух первых диких леопардов: самец и самка переселены из национального парка «Земля леопарда», где находится ядро популяции одного из самых редких животных планеты.
Проект реализуется под научным руководством Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН сотрудниками Института совместно со специалистами ФГБУ «Земля леопарда» при поддержке АНО «Дальневосточные леопарды».
Первые животные поочередно перемещены без вреда для здоровья. Выпуск проведен «мягким способом», при котором они в состоянии сна были оставлены в специальном вольере, а затем самостоятельно покинули его без присутствия людей. Так минимизируется стрессовый фактор для зверя. При этом за всеми передвижениями леопардов наблюдают с помощью спутниковых ошейников.
В рамках проекта реинтродукции леопарды, спасенные от вымирания благодаря созданию нацпарка «Земля леопарда», при помощи ученых переселяются в места, где они были истреблены в прошлом. Краснокнижных кошек, популяция которых в России с начала века выросла в три раза до 125 особей, перемещают из юго-западной части региона в южную – здесь леопарды исчезли более 50 лет назад. Реализуемый проект – первый в мире в рамках работы по сохранению дальневосточных леопардов.
Планируется, что в ближайшее время очередным леопардом, выпущенным в заповедник, станет юный самец Leo 260M, который в настоящее время содержится в Центре реабилитации. Он находится под присмотром специалистов с 2022 года, когда его спасли от гибели сотрудники «Земли леопарда». В специальном вольере он благополучно восстановил свои силы и прошел реабилитацию, успешно освоил навыки охоты на крупную добычу.
Всего запланировано переселение не менее шести взрослых особей дальневосточного леопарда из национального парка «Земля леопарда» в Уссурийский заповедник. Долгосрочная цель проекта реинтродукции – формирование новой популяции численностью как минимум в 25 особей в историческом ареале в южной части Сихотэ-Алиня, в том числе в Уссурийском заповеднике. Увеличение дикой популяции позволило реализовать данный проект, также он будет стимулировать естественное расселение леопардов, уже сейчас самостоятельно занимающих все новые участки, в том числе у границ Уссурийского заповедника.
Круглый стол «Ускользающий мир: возвращение долгов природе» прошел под модераторством директора Департамента государственной политики и регулирования в сфере развития особо охраняемых природных территорий Минприроды России Ирины Макановой.
Дальневосточный леопард является одним из приоритетных объектов животного мира федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология».