Около 80 лет на Итурупе хозяйничали японцы. Курильск тогда именовали Сяна. Это был самый большой населённый пункт. Люди жили, работали, создавали семьи и умирали. Ещё несколько лет назад ежегодно на Итуруп приезжали бывшие жители острова и их потомки, чтобы поклониться могилам предков. В Курильске сохранилось японское кладбище, и оно очень сильно отличается от привычных нам мест захоронений.
Японцы своих покойников сжигают, как объясняют – на островах мало земли, и хоронить так, как для нас привычно, в стране Восходящего Солнца возможности нет. Традицию кремации они сохранили и на Курилах.
В Курильске кладбище располагается в нижнем городе, почти сразу за гостиницей «Итуруп». Оно находится на склоне небольшой сопки и мирно соседствует с захоронениями советского и российского времён. Ухоженное, огороженое забором место, где всем хватило места, нет раздоров и распрь.
Японские захоронения венчают камни, на которых выбиты иероглифы и символы в виде орнаментов. Местные жители утверждают, что именно символы определяют принадлежность к определённой семье, а иероглифы – это имена тех, кто похоронен под камнями.
В Сяне японцы использовали, судя по виду, местные валуны. Их большинство на кладбище. Но есть и обелиски, также камни со следами обработки. Нам доводилось видеть кладбища в Японии: так вот у них, в основном, надгробия в виде пирамиды. На Курилах, очевидно, с каменотёсами были проблемы, поэтому надгробия делали из того, что находилось в шаговой доступности. Все они разных размеров, возможно, такая разница свидетельствует о разном достатке семей.
Со временем надписи на многих камнях стёрлись, а где-то и вовсе исчезли. Некоторые надгробия повалились, вероятно, к ним уже некому приезжать.
По обычаям, у каждого камня есть крипта, куда помещают прах умершего, и рядом место – фимиам – для цветов и воды. На кладбище в Курильске есть могилы, у которых стоят вазы с искусственными цветами.
Есть сведения, что при отъезде на историческую родину японцы забирали с собой урны с прахом родственников. Кстати, такой обычай есть у корейцев. Даже если покойника не кремировали, при отъезде семья часто добивается эксгумации гроба и кремирует прах, чтобы вывезти его на историческую родину. Как поступали почти 80 лет назад японцы, мы не знаем. По факту, японские могилы на кладбище в Курильске остались, их никто не тревожит. На погосте все сосуществуют мирно.