Увлеченная этим занятием, она напрочь забыла о времени, и когда раздался телефонный звонок, просто вздрогнула и чуть не выронила с таким трудом собранные растения.
– Маша, ты где? Домой к ужину будешь? И что с машиной? Почему она во дворе стоит?
– Ой, Дим, я и забыла, что хотела тебе позвонить. Я тут, в лесу у дома, травы собираю, скоро буду. А машина почему-то не заводится, наверно, надо в сервис отвезти…
– Я сам ее полчаса назад заводил, все в порядке. Ждем тогда тебя, давай не задерживайся, - и Дмитрий отключился.
– Феофан, благодарю тебя за заботу и за такую чудесную поляну, но мне пора уже.
– Ну вот и хорошо, что ты весь день здесь провела, а то я что-то почувствовал. Так страшно за тебя стало…
– Все хорошо, дело у нас было, но нас все предупредили, что сегодня для него не лучшее время, так что мы его и отложили на пару дней.
– Вот и славненько, вот уж и опушка, пришли, - улыбнулся лесовик и скрылся за ближайшим деревом.
– До встречи, дедушка леший, - улыбнулась ему вслед ведьма и отправилась домой, где ее ждал сытный ужин и беспокоящаяся о ней семья.
Мария уже подходила к калитке, когда ее окликнула незнакомая девушка. Она стояла недалеко, под деревом, и на его фоне казалась белой и чуть прозрачной.
– Ведьма, мне твоя помощь нужна!
Марию немного напряг ее тон и манера, но она все же решила ответить.
– Зачем тебе моя помощь, и кто ты такая?
– Пойдем, я все тебе покажу!
И она запела, тихо, слов было не разобрать, только одна мелодия, что лилась как мед.
Маша заслушалась. Ей вспомнилось детство, как мама пела ей колыбельную, вспомнились тепло и забота, и они окутали ведьму. Она, опустив корзину с травами на землю, медленно пошла за незнакомкой, не в лес и не к реке, а куда-то в сторону полей, где стоял небольшой островок лиственных деревьев, непонятно каким чудом уцелевший и не выкорчеванный для удобной пашни. Маша это место приметила давно и все задавалась вопросом, забывая спросить у чертенка. Она как будто забывала о своем вопросе, как только деревья пропадали из поля ее зрения.
Незнакомка все шла, напевая, а ведьма, как сомнамбула, шла за ней, все глубже и глубже погружаясь в радужные воспоминания детства. Ей уже даже начало казаться, что все, что сейчас происходит, это просто сон, а настоящее там, где она маленькая, где заботливая мама варит какао и поет колыбельную перед сном…
У самой кромки лесочка она чуть замешкалась, зацепившись носком кроссовка за торчащий из земли корень, и вдруг почувствовала резкую боль, сначала в ноге, а потом и в плече.
– Стой! - рявкнул ей, кажется, в самое ухо Степан.
Девушка, что еще пару секунд назад казалась такой милой и заботливой и такой похожей на маму, вмиг изменилась в лице. За спиной у нее развернулись крылья, а сама она по-птичьи громко и неприятно крикнула и, вспорхнув, исчезла.
В этот же миг спало наваждение с Маши, она встряхнула головой и с трудом вспомнила, что же сейчас произошло. Но так и не смогла ничего понять.
– Степа, это кто был-то?
– Ты сейчас пошутила? Или серьезно спрашиваешь?
– Серьезно, я про таких и не слыхивала никогда.
– Сирин, райская птичка.
– Но ведь она добрая, поет красиво, путников убаюкивает…
– Ага, но только не когда у нее период гнездования. Тогда она вполне может зазевавшегося путника и себе забрать, а лучше, конечно, ведьму, чтоб та магической силой поделилась, и из яиц вылупились не просто птички, а такие же, как она, волшебные!
– То есть, ей только помощь нужна была?
– Маша, ты не хочешь знать, как должна ведьма поделиться силой магической и жизненной с потомством сей пташки?
– Понятно, не буду дальше спрашивать тогда.
– Поздно, я уже решил поведать вам сказку о сей дивной птице. А сейчас собирайся с силами и домой пошли, нас там Федя ждет, и ужин стынет…
Маша развернулась и поняла, что успела далеко от дома уйти. Где-то там, среди огоньков, был их дом, и ей надо было его еще найти. Почесав за ухом чертенка, который сидел впившись ей всеми когтями в плечо, она направилась в сторону дома.
– Степа, а как ты узнал, что я здесь, и мне помощь нужна?
– Мне Акаша все рассказал. Прибежал, глаза по пять копеек, говорит, что тебя покрасть собираются, и я спешить должен… В общем, он минут пять, наверное, описывал все произошедшее, пока я наконец не понял. А как понял, то со всех лап на выручку к тебе рванул. У самой кромки ее владений только нагнал и остановить смог.
– Так значит, там ее дом? Тот маленький лесок в поле?
– Да, а ты думала, почему его не выкорчевали? Она там живет и поет, и если ей надо, то деревья эти никто не видит, ну кроме ведьм. Кстати, так она тебя и вычислила, ты на ее дом засматривалась. Почему раньше-то не спросила?
– Да, как отвернусь, так и забуду, - говорила Маша, спеша вернуться домой до того как стемнеет настолько, что дорогу будет совсем не разобрать, - Ой, а мои травы? Их же забрать надо!
– Не переживай, их дворовик уже забрал. Ты же их у самой калитки поставила. Кстати, сделала бы еще шаг во двор, и ни какая птичка бы тебя не увела, Акакий бы не позволил.
– А я и не подумала. Но у меня же защита есть, почему не помогла?
– От нее одна защита, уши заткнуть!
– Как от сирен?
– Вот именно. Кстати, и про них может тоже как-нибудь расскажу. Хоть они нечисть и не местная, и встретить их тебе вряд ли удастся… Хотя, о чем я говорю? Я одну видел, когда мне муж твой видео с отпуска показывал.
Мария так и застыла, ошарашенная такой новостью, и с удивлением смотрела на чертенка, который только сейчас удосужился сообщить такую важную информацию.
Автор: Каори Треми