Осенний полдень во дворе частного дома в провинциальном городке. За столом в саду среди фруктовых деревьев сидит компания.
Из столицы в гости к другу приехал Вадим. Они не виделись больше года. У Вадима в столице бизнес. Юра много раз звал его в гости, но Вадиму не удавалось вырваться.
Жена Юры – Клава накрыла стол под яблоней. Друзья наслаждаются шашлыками и рассказывают друг другу о жизни.
- Ну, что, приятель, так и не женился? – подсмеивается над другом Юрий. – Всё работаешь! А когда семьёй обзаведёшься?
- Не знаю, - смеётся Вадим, - Это, как бог даст.
Неожиданно, за спиной Вадима скрипнула дверь сарая. Мужчина оглянулся. Стоит худенький, бледный мальчик лет семи. Он жадно смотрит на продукты и сглатывает слюну. Следом за ним появилась молодая женщина с осунувшимся лицом в старом полинявшем халате.
- Андрей, пойдём, - тянет она сына за руку. - Не мешай взрослым.
- Но, мам, - просит мальчик и тычет пальцем, - я хочу тоже это…
Он не закончил фразу и закашлялся. Женщина, молча, виновато улыбнулась и завела сына в сарай.
- Что это было? Кто они? – спрашивает, поражённый увиденным Вадим.
- Это моя школьная подруга со своим сыном, – пояснил Юрий, наливая себе и другу водочку. – Они весной погорели. Пришлось их взять к себе. Документы сгорели, куда ей идти. Вот она и помогает жене по хозяйству. А я с неё денег за проживание совсем не беру. Даже кормлю.
- Ну, да. Ну, да, - задумчиво произносит Вадим. – Но что они делают в сарае?
- Ну, не в дом же их пускать, - усмехается Юрий. – А кроме сарая другого свободного помещения у меня, извините, нет.
- Ты серьёзно? В сарай? В конце сентября? – не понимает Вадим.
- И что! Сейчас ещё тепло, – вступает в разговор Клавдия.
- Тепло? Не думаю, что настолько тепло. Мы сидим в куртках, – снова возражает Вадим.
Супруги переглянулись.
- Ах! Совсем забыла. У меня там курица тушится, – вспоминает супруга и покинула мужчин.
- Понимаешь, жена не разрешила в дом, - признаётся Юрий. - Она у меня ревнивая.
- Правильнее сказать – злая! Ты бы своего ребёнка поместил жить в сарай? – спрашивает Вадим.
Друг пожимает плечами.
- Ты же слышал, ребёнок кашлял. Он заболел, – укоряет его Вадим.
Он встал и постучал в сарай.
- К вам можно? – позвал Вадим.
- Заходите, – отозвалась женщина.
Вадим вошёл в сарай. В полутёмном помещении на груде тряпья сидит мать и мальчик.
- Послушайте, я хочу с вами поговорить. Как вас зовут? – начал он.
- Вера, – тихо произносит женщина, смущённо опуская глаза.
- Так, вот, Вера. Я предлагаю вам уехать со мной в столицу. Вы будете жить в отапливаемом доме, а не в сарае, – предлагает Вадим.
- Но, я вас совсем не знаю, – замялась она.
- Я давний друг Юрия. Вы Юре доверяете? – спрашивает он. Она кивает. – Вот! У вас с сыном будет своя комната. Соглашаетесь! Ваш сын заболел. В сарае холодно. А скоро совсем выпадет снег. Что тогда?
- Но, я боюсь, что не смогу платить вам за комнату. Слышала, в столице очень дорогое жильё, – сомневается она. - Удастся ли мне найти там работу без документов?
- Не волнуйтесь, - уговаривает Вадим. – Я помогу вам восстановить документы и обещаю помочь в поиске работы. А за комнату я с вас денег не возьму. Пока офорляют вам паспорт будете помогать мне по дому: прибираться и готовить. Я один и совсем запустил дом. Договорились?
- Но, - сомневается женщина. - Это как-то неправильно. Не знаю.
- Так! Я уже всё решил. Вы едете со мной, - уверенно заявляет он. - Если не ради себя, то ради сына. Собирайтесь.
Вера занялась сборами. Перебирает лохмотья, на сколько это возможно, выбрать из них целые вещи.
- Не надо! – остановил её Вадим. – Оставте это. Мы купим вам новые.
Ещё через несколько минут Вадим, Вера и Андрей вышли из сарая.
- Я забираю твою подругу и её сына к себе домой, - сообщает он Юре. - В отапливаемое помещение.
Юрий оправдывается:
- Тебе легко принимать такие решения. У тебя нет жены.
Вмешалась в разговор Вера:
- Не ссорьтесь. Я благодарна тебе, Юра, за то, что ты сделал для меня с сыном. Мы прожили у тебя всё лето. Спасибо! – она повернулась к Вадиму. – И вам спасибо, что вы хотите сделать.
Вадим увёз Веру и Андрея в свой город. В двухэтажном особняке дейсвительно нашлись комнаты для матери и сына. На следующий день мужчина пригласил к себе знакомого доктора и тот выписал мальчику лекарства. Андрей быстро поправился.
Вадим редко появляется дома, в основном пропадает на работе и в разьездах. Когда он, спустя несколько дней, снова вернулся, то не узнал своё жилище. Всё чисто убрано, книги и вещи разложены по местам, а из кухни пахнет так вкусно, что засосало под ложечкой.
Навстречу вышла посвежевшая и похорошевшая Вера. Она с улыбкой сообщила, что ужин готов.
Выбежал Андрей.
- Дядя, Вадим, - радостно кричит он, - а можно мне взять мяч? Мы с мальчишками хотим в футбол поиграть?
- Андрей, иди в свою коинату, - просит его мать, - не мешай Вадиму отдыхать.
Андрей грустно поворочивается и идёт к выходу.
- Ничего, ничего, - останавливает он и спрашивает, - а вы уже ужинали? Может, присоединитесь ко мне. Так не хочется, есть одному.
Андрей вопросительно смотрит на мать, та пожимает плечами. Он бежит и садится рядом с Вадимом за стол.
- Нет, мы ещё не ели, - отвечает он и командует. – Садись, мам.
С того дня мальчик повеселел и не отходил он дяди Вадима, когда тот появлялся дома. Они подолгу играют в шашки или шахматы и о чём-то спорят. Вера с благодарностью и восхищением смотрит на Вадима.
- Мама, мама! А дядя Вадим мне проиграл, – сообщает счастливый сын, прибегая к матери на кухню.
Вера смотрит на сына и радуется, что ему здесь комфортно.
Она улыбается, каждый раз слыша, как её сын и Вадим смеются. Женщина уже не надеялась после того ужастного пожара, что снова услышит смех сына.
Прошло полгода. Вадим вернулся с работы с загадочным выражением лица.
- Вера, как обещал, я нашёл для вас хорошую работу, но… - он замолчал и пристально посмотрел ей в глаза.
- Я вам очень благодарна, - отвечает она с грустью, - За себя, за сына. Вы вернули нас к жизни. Теперь я смогу снять крастиру и жить самостоятельно с Андрюшкой.
Вадим смотрит на неё пристально и берёт за руку.
- Но у меня к вам новое предложение. Ты и Андрей стали моей семьёй. Я не хочу вас отпускать. Выходи за меня замуж?
Он протягивает ей кольцо. Вера вскрикнула и смущённо закрыла лицо руками.
- Мам, ты чего? – вмешивается сын. – Дядя Вадим хороший, соглашайся! А клюшку ты мне купишь? – спрашивает он, обращаясь к Вадиму. – Ты же теперь мой папа.
- Андрей, - стыдливо одёргивает его мать.
- Куплю! – отвечает Вадим и обнимает Вару и Андрея.
- Ура! – кричит радостный мальчик и прыгает по комнате.
Вадим целует Веру. В его доме поселилось счастье. Счастье, которое он нашёл в сарае.