Городские серебристые чайки при выборе пищи ориентируются на предпочтения людей. К такому выводу пришли орнитологи, проанализировав результаты полевых экспериментов с этими птицами. Во время испытаний чайкам предлагали выбрать синий или зеленый пакет с чипсами. При этом неподалеку от них сидел экспериментатор, который ел чипсы из другого синего или зеленого пакета. Примерно в девяноста пяти процентах случаев чайки клевали пакет такого же цвета, как и тот, из которого ел человек. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Biology Letters.
Многие виды чаек успешно колонизировали города. Здесь они могут найти много пищи и вывести птенцов в относительной безопасности прямо на крышах зданий. Орнитологи предполагают, что чайки хорошо уживаются с человеком благодаря высокому интеллекту и гибкому поведению. В частности, эти птицы внимательно следят за поведением людей и используют полученные сведения для собственной выгоды. Например, чайки трех разных видов из Бристоля синхронизируют кормление со школьными переменами и работой центра по сбору мусора. А серебристые чайки (Larus argentatus) опасаются человеческого взгляда и реже воруют еду у людей, которые на них смотрят. Кроме того, они охотнее едят пищу, к которой прикоснулся человек.
Команда зоологов под руководством Франциски Фейст (Franziska Feist) из Сассекского университета решила подробнее изучить, как серебристые чайки из городских популяций выбирают еду. Для этого исследователи провели ряд полевых экспериментов с этими птицами на побережье британского города Брайтон. Во время испытаний авторы оставляли на пляже в полутора метрах друг от друга две пачки чипсов, синюю и зеленую. В пяти метрах от них был установлен штатив с камерой, перед которым сидел экспериментатор. Реакцию чаек фиксировали на видео в трех ситуациях. В первой экспериментатор просто сидел и смотрел на экран камеры; во второй он доставал из сумки еще одну синюю упаковку, открывал ее и ел чипсы; а в третьей делал все то же самое с зеленой упаковкой.
Сначала Фейст и ее соавторы продемонстрировали, что серебристые чайки проявляют одинаковый интерес к чипсам из синей и зеленой пачки. Когда экспериментатор ел чипсы (независимо от цвета упаковки), птицы чаще поворачивали голову в сторону пачек чипсов на пляже, а также чаще подходили к ним и клевали их. Кроме того, авторы установили, что взрослые птицы чаще клевали пакеты с чипсами, чем молодые.
Затем исследователи проверили, ориентируются ли чайки на выбор человека. Оказалось, что примерно в девяноста пяти процентах случаев эти птицы клевали упаковку чипсов того же цвета, что и у упаковки в руках экспериментатора. Также они охотнее подходили к лежащим на берегу пакетам, если видели, что сидящий неподалеку человек ест чипсы. Когда экспериментатор просто смотрел в камеру, менее двадцати процентов чаек подошли к упаковкам на пляже — и лишь в двух случаях они осмелились их клюнуть. Напротив, когда человек ел чипсы, пернатые подходили к лежащим на берегу пакетам примерно в половине случаев, а примерно в двадцати процентах случаев клевали их. Впрочем, даже в таких условиях десять особей проигнорировали пакеты на берегу и отправились к поедающему чипсы экспериментатору, вероятно, в надежде, что он поделится с ними угощением.
Результаты исследования подтверждают, что серебристые чайки при выборе пищи ориентируются на человека. Вместо того, чтобы самостоятельно проверять, какая пища вкуснее и ценнее с энергетической точки зрения, эти птицы просто наблюдают за людьми — и стараются есть то же, что едят они. Пока неясно, развился ли этот навык в городских условиях или связан со склонностью серебристых чаек к клептопаразитизму — воровству еды у других видов. В любом случае, поведение этих пернатых демонстрирует, что они обладают выдающимися способностями к социальному обучению, в данном случае межвидовому.
В разных городах живут разные виды чаек. Чтобы узнать, кто из них поселился по соседству с вами, пройдите наш тест «Орем чаечкой».