Арктические суслики, известные своей замечательной способностью переносить низкие температуры, демонстрируют изменения в режиме зимней спячки в ответ на потепление климата. Об этом говорится с исследовании, опубликованном в журнале Science. Ученые проанализировали климатические и биологические данные за более чем 25 лет, подтвердив влияние изменения климата на этих уникальных млекопитающих, а также потенциальные последствия для хрупких арктических экосистем.
Исследование проливает свет на изменение поведения самцов и самок арктических сусликов во время зимней спячки. Оно показало, что самки раньше выходят из спячки в ответ на повышение температуры, в то время как у самцов таких изменений не наблюдается. Это несоответствие может иметь значительные последствия для всей пищевой сети в этих экосистемах.
Изменения в арктическом климате за последние 25 лет привели к сокращению на 10 дней периода, в течение которого почва остается промерзшей на метровой глубине. Этот сдвиг в цикле замораживания-оттаивания влияет на активный слой, слой почвы над вечной мерзлотой, который теперь замерзает позже осенью, испытывает более мягкие зимние температуры и оттаивает немного раньше весной.
Арктические суслики впадают в зимнюю спячку, чтобы пережить суровые зимы. Во время зимней спячки они резко замедляют функции своего организма, но все еще выделяют достаточно тепла из накопленного жира, чтобы предотвратить замерзание тканей. Когда они просыпаются весной, голодные и жаждущие спаривания, они полагаются на свои жировые запасы.
Проанализировав многолетние данные о температуре воздуха и почвы, а также данные, собранные с помощью биологгеров, исследователи заметили, что изменение режима зимней спячки самок сусликов совпадает с более ранней весенней оттепелью. Такая адаптация позволяет им сохранить больше накопленного жира во время зимней спячки и начать добывать пищу, такую как корни, побеги, ягоды и семена, раньше. Таким образом, считают ученые, изменение может привести к более здоровым выводкам и повышению выживаемости самок.
Однако у смены режимов гибернации могут быть и потенциальные недостатки. Если самцы соответствующим образом не скорректируют свой график зимней спячки, это может привести к несоответствию возможностей для спаривания. Кроме того, длительное пребывание на поверхности подвергает сусликов повышенному риску нападения хищников, поскольку они служат жизненно важным источником пищи для таких хищников, как лисы, волки и орлы.
Долгосрочные последствия для популяции арктического суслика остаются неопределенными, ведь динамика будет зависеть от различных факторов, включая реакцию хищников на климатические изменения.