Человек очень сильно привязывается к своим любимцам и возникает вопрос, а есть ли душа у животных? Животные, как и человек способны чувствовать. Но следует понимать, что душа человека и душа животного – это не одно и то же.
Человек состоит из души, духа и тела. Где дух – это дыхание Божие, которое при сотворении Адама Господь "вдунул в лице его" (Бытие 2:7). Это то, что связывает нас с Богом. Именно дух отличает нас от животного мира и позволяет нам вести духовную жизнь. В Библии слово "душа" употребляется лишь в отношении животных и людей, но там ни слова о бессмертии души животных:
Душа есть - она в крови животного: душа всякаго животнаго кровь его есть (Левит 17:11).
Душа животного - это его жизненная сила, "животная душа", и она не бессмертна, не богоподобна как у человека. Однако, "Бог смерти не сотворил” (Премудрость Соломона 1: 13), а следовательно, не сотворил и ничего мертвого.
Это затруднение разрешает святитель Феофан Затворник, сказавший, что Бог сотворил некую "мировую душу". В эту-то душу и вливаются после смерти души всех живых существ, кроме человека: "Животные души, низшие духа, погружаются в душу мира, растворяются в своем первичном субстрате. А душа человека не может туда погрузиться, но духом увлекается горé (к Богу)". Кстати, об это как-то говорил и святитель Василий Великий: "Душа безсловесных одна", - говорил он.
Конечно, у животных смертная душа и нет рая для кошек и собак. Жизнь не исчезает без следа. То, что мы считаем мертвым или неорганическим, содержит в себе начало жизни, просто на иной ступени состояния. Как сказал известный русский богослов Сергей Булгаков, "то, что весь мир, безо всякого ограничения, одушевляется душой мира, означает, что он причастен жизни".
Все разговоры о рае для животным продиктованы нездоровой привязанностью к четвероногим.
"Давайте любить детей как детей, жену как жену, родителей как родителей, друзей как друзей, святых – как святых, Ангелов – как Ангелов, Бога – как Бога. Нужно каждому воздавать честь и уважение, которые ему надлежат", - учил преподобный Паисий Святогорец. "Не смотрите на своих собак, как на людей, иначе они станут смотреть на вас, как на собак", - говорил М. Скотт.
Некоторые люди по своей греховной природе часто становится палачами для живого на земле. Они считают, что животные неразумны, и поэтому не имеют духовной ценности. Священное Писание же утверждает: «Ты любишь все существующее, и ничем не гнушаешься, что сотворил» (Премудрость Соломона 11:25). Это значит, что Господь любит всех созданных Им существ, и человек не в праве превозносить себя над Божественным творением.
Однако отношение к животным нельзя доводить до поклонения им. По возможности нужно помогать бездомным животным и проявлять милосердие. Любовь к животным является следствием общего внутреннего состояния человека. Чем больше мы любим Бога, проникаемся Его любовью к нам, тем больше, добрее и милосерднее становится наше сердце. И в нём находится место не только для ближнего и любимой животинки, но и для других Божиих творений.