7 июня 1988 г. стартовал космический корабль «Союз ТМ-5» с экипажем в составе А.Я. Соловьева, В.П. Савиных и А. Александрова (Болгария).
Полет первого советско-болгарского экипажа (Н.Н. Рукавишников и Г. Иванов) состоялся 10-12 апреля 1979 г., но из-за отказа двигательной установки корабля «Союз-33» стыковка с орбитальной станцией «Салют-6» была отменена. Спустя 9 лет на орбиту стартовал второй советско-болгарский экипаж, в состав которого вошел гражданин Болгарии Александр Александров. В 1979 г. он был дублером Георгия Иванова.
Когда начался отбор кандидатов для второго советско-болгарского космического полета, инженер-майор А. Александров оказался в первых рядах претендентов. Он успешно прошел все ступени многочисленных комиссий и преодолел отборочные испытания. Сказалось и то, что все эти годы он поддерживал хорошую физическую форму.
Курс подготовки космонавтов состоял из двух этапов. Первый этап — общекосмическая подготовка — включает в себя в основном изучение теоретических дисциплин. На этом этапе болгарские космонавты изучали корабль «Союз ТМ», орбитальную станцию «Мир» и научный модуль «Квант», осваивали медико-биологическое обеспечение полета, кинофотосъемку и многие другие виды работ, необходимых в космосе. За время обучения в ЦПК имени Ю.А. Гагарина болгарские космонавты сдали в общей сложности 108 экзаменов.
Бортинженер экипажа Виктор Петрович Савиных вспоминает: «Седьмое июня 1988 года. Расчетное время старта — 17 часов 03 минуты 13 секунд... Звучат предстартовые команды... Точно в расчетное время ракета-носитель отрывается от стартового стола, набирая скорость, уносит нас в заоблачную высь. В наушниках слышим голос Игоря Сохина, который ведет отсчет секунд и докладывает нам об этапах работы ракеты-носителя... В очередном сеансе связи ЦУП сообщает нам параметры орбиты нашего корабля: 234 километра высота в апогее и 202,4 километра в перигее. Выведение почти идеальное!»
9 июня 1988 г. «Союз ТМ-5» подошел к причалу орбитального комплекса «Мир» точно по расписанию, в 18 часов 57 минут 10 секунд датчики зарегистрировали касание космических аппаратов. Перейдя на борт станции, космонавты приступили к выполнению программы полета.
Программа исследований по дистанционному зондированию Земли получила название «Георесурс» и включала в себя 18 экспериментов. В частности, изучение специально выбранных полигонных районов на территории Болгарии и Советского Союза, где синхронно проводились самолетные и наземные наблюдения.
Полет космического корабля «Союз ТМ-5» завершился 17 июня 1988 г. По воспоминаниям космонавта В.П. Савиных: «Рано утром мы простились с хозяевами „Мира“ и закрыли переходные люки. В 9 часов 20 минут 50 секунд „Союз ТМ-4“ (на станции экипажи поменялись кораблями) отделился от орбитального комплекса. С помощью небольшого импульса Анатолий Соловьев отводит корабль вверх на несколько десятков метров. В 12 часов 22 минуты 38 секунд включается двигательная установка корабля на торможение, и с высоты 368 километров мы начинаем спускаться на Землю. На высоте около 140 километров спускаемый аппарат отделяется от приборно-агрегатного отсека. Еще немного — и мы влетаем в земную атмосферу... В атмосфере перед спускаемым аппаратом образуется ударная волна — слой плазмы с температурой до 10 тысяч градусов. Плазма препятствует прохождению радиоволн, и связь с Землей прерывается. Спускаемый аппарат встряхивает — это вводится парашютная система. Последовательно, сменяя друг друга, раскрываются купола трех парашютов: вытяжного, тормозного и основного. Последние минуты нашего полета. В иллюминаторы мы видим вертолеты поисково-спасательной службы, которые снижаются вместе с нами. Устанавливаем с ними связь. В метре от земной поверхности срабатывают двигатели мягкой посадки, толчок, и мы на Земле! Время приземления — 13 часов 12 минут 32 секунды». Полет советско-болгарского экипажа завершился. Его продолжительность составила 9 суток 20 часов 09 минут 19 секунд.
П.С. Пронин
