Американскому миллиардеру и меценату армянского происхождения Кирку Керкоряну (настоящее имя — Керкор), которого называли «королем Лас-Вегаса», 6 июня исполнилось бы 106 лет.
Керкорян родился в 1917 году в городе Фресно штата Калифорния. Его родители перебрались в США из Западной Армении, спасаясь от Геноцида 1915 года.
Историю успеха Керкоряна многие считают воплощением американской мечты.
Бросив школу в восьмом классе, Керкорян подрабатывал в парке и на фермах. Вслед за старшим братом он занимался боксом, принял участие в 33-х боях и победил в большинстве из них. В возрасте 22-х лет Керкорян увлекся авиацией и получил лицензию пилота. Во время Второй Мировой войны он занимался доставкой самолетов через океан для британских ВВС.
После войны на скопленные от жалования деньги Керкорян начал скупать самолеты для последующей перепродажи. Свое состояние миллиардер заработал на перепродаже акций американских авиакомпаний и киностудий. В частности, в 1947 году он вложился в чартерную авиакомпанию Los Angeles Air Service (переименована в Trans International Airlines), в 1962 году — продал ее корпорации Studebaker, а два года спустя — выкупил обратно. В конце 1960-х Керкорян вывел Trans International Airlines на биржу, а затем продал свою долю Transamerica Corp. за $148 млн. В 1979 году он купил 25% киностудии Columbia Pictures, а спустя два года продал долю с прибылью в $70 млн.
Своей лучшей сделкой Керкорян называл продажу земли под казино и отеля Caesars Palace в Лас-Вегасе. Бизнесмен купил участок в 1962 году за $960 000 и сначала сдавал его в аренду владельцам казино. В 1968 году владельцы Caesars Palace выкупили землю за $5 млн.
Керкорян и сам активно инвестировал в развитие отелей и казино в Лас-Вегасе. Он построил отели International Hotel (сейчас — LVH), MGM Grand (сейчас — Bally’s), был владельцем Desert Inn. До 2009 года Керкорян был мажоритарным акционером компании MGM Resorts International, на которую приходилось более 50% номеров в отелях Лас-Вегаса. В 2011 году миллиардер покинул совет директоров MGM Resorts International, но до кончины оставался владельцем 19% компании.
Бизнесмен был неоднократно женат. Первый брак — с Хильдой Шмидт — продлился с 1942 по 1951 год. Самым продолжительным был второй брак — с хореографом Джин Мэри Хардип бизнесмен прожил 30 лет. У пары родились двое дочерей. В 1999 году Керкорян женился в третий раз — на теннисистке Лизе Бондер, которая была на 48 лет младше. Спустя месяц пара развелась, а позднее родившая дочь Бондер пыталась в суде добиться признания Керкоряном отцовства. Суд на основании результатов теста ДНК не признал Керкоряна отцом дочери Бондер. В 2014 году сайт Las Vegas Sun сообщил, что Керкорян женился в четвертый раз — на Уне Дэвис, с которой он прожил до этого восемь лет.
В 1988-м году Керкорян стал национальным героем Армении. После катастрофического Спитакского землетрясения он отправлял на историческую родину самолеты с медикаментами и гуманитарной помощью. Сотни домов для пострадавших появились за его счет. Впоследствии он основал фонд, который оплачивал строительство школ, музеев, дорог, реставрацию памятников. При этом сам Кирк впервые приехал в Армению в 1998 году.
Керкорян скончался в ночь на 16 июня 2015 года на 99-м году жизни. Миллиардер на тот момент занимал 393-ю строчку в глобальном рейтинге миллиардеров по версии Forbes, его состояние оценивалось в $4,2 млрд.