Прежде чем Франсуа Трюффо стал кинорежиссером, у него было трудное детство и юность. Трюффо родился в Париже в 1932 году, и мать бросила его в раннем возрасте. Его воспитывала бабушка, а затем отчим, который был эмоционально отстраненным и жестоким. Для матери он был нежеланным ребенком, вероятно поэтому отношения между ними всегда были прохладными. Своего отца он так и не узнал, хотя даже обращался в детективное агентство, где его нашли. Поздее Трюффо признавался, что поверил этому расследованию.
Трюффо был плохим учеником и с трудом учился в школе, в итоге бросил ее в возрасте 14 лет. Он стал заниматься мелкой преступностью и в итоге был отправлен в центр временного содержания для несовершеннолетних. Попал он туда за то, что украл пишущую машинку, чтобы оставить свой кино клуб "Кружок киноманов" на плаву и покрыть часть его расходов. Однако был пойман и отчим самолично отвел его в полицейский участок. Трюффо сбежал из центра содержания и в борделе подцепил сифилис. Он прошел курс лечения и спустя время вернулся в семью.
После освобождения из колонии Трюффо начал погружаться в мир кино, проводя большую часть времени в Синематеке Франции, киноархиве и кинотеатрах в Париже. Там он познакомился с другими молодыми энтузиастами кино, включая будущих режиссеров французской "новой волны" Жана-Люка Годара и Эрика Ромера.
В 18 лет Трюффо начал работать в Cahiers du Cinéma, известный журнал о кино, основанный Андре Базном. Кинокритика Трюффо была отмечена его верой в теорию авторского кино, согласно которой истинным автором фильма является режиссер. Он считал, что творчество режиссера можно рассматривать как единое целое, а личное видение и стиль режиссера являются неотъемлемой частью успеха фильма.
В своих рецензиях Трюффо не боялся бросать вызов общепринятым представлениям и поддерживать режиссеров, которые часто отвергались мейнстримом. Он был одним из первых сторонников американских режиссеров, таких как Альфред Хичкок и Говард Хоукс, которых, по его мнению, недооценивали французские критики.
Трюффо был также известен своей критикой французской киноиндустрии, которая, по его мнению, была слишком сосредоточена на коммерческом успехе и недостаточно на художественном выражении. Он был ярым защитником важности личного самовыражения в кинематографе и часто хвалил фильмы, которые были нетрадиционными или сложными в своем подходе.
Кинокритика Трюффо оказала влияние на развитие французской "новой волны" - движения кинематографистов, которые отвергали традиционные сюжетные условности и принимали эксперименты и личное самовыражение. Пропаганда Трюффо теории авторского кино и его поддержка режиссеров, которые были вне мейнстрима, помогли создать среду, в которой можно было услышать новые голоса в кино.
Помимо писательской деятельности, опыт Трюффо в качестве кинокритика помог сформировать его подход к созданию фильмов. Он был известен своим тщательным вниманием к деталям, глубоким знанием истории кино и стремлением к личному самовыражению. Все эти качества нашли отражение в его фильмах, которые в дальнейшем оказали глубокое влияние на мир кино.
Писательская деятельность Трюффо и его глубокие познания в области кино в конце концов привели его к тому, что он решил попробовать себя в кинематографе. Его первый фильм, "400 ударов", вышел в 1959 году и сразу же имел успех, получив награду за лучшую режиссуру на Каннском кинофестивале. В дальнейшем Трюффо снял еще много фильмов, включая "Жюль и Джим", "Американская ночь" и "Украденные поцелуи", и сегодня считается одним из самых важных и влиятельных режиссеров 20-го века.