"Жестокие язычники осквернили храм Божий, пролили кровь христиан и растоптали их тела как уличный навоз", - писал священник Алкуин сразу после нападения на монастырь острова Линдисфарн. Который, как известно, разорили скандинавские налетчики, приплывшие к берегам Англии в 793 году. Это был не первый их визит, но именно атаку на Линдисфарн принято считать началом эпохи викингов. Или времени "великих страданий", как объясняли в ту пору монахи, связывая пришествие северян с неизбежной карой за грехи.
Почти три столетия северные налетчики кошмарили население Европы. Их драккары причаливали даже к северному побережью Африки и Ближнему Востоку. И в первое время викинги оставляли жертвам своих набегов мало шансов на спасение - их молниеносная тактика "ударил-убежал" работала отлично в землях, где отсутствовала централизованная власть.
Правда, жертвы тоже усваивали уроки. Прибрежные монастыри стали укреплять, строить при них башни, куда быстро складывали все добро и где укрывались сами монахи. А иногда поступали проще - переносили монастырь вглубь земель, подальше от моря и речных путей. Совершенствовались тактики для противодействия морским налетчикам. Некоторые правители даже создавали целую сеть укрепленных городов (бурги Альфреда Великого).
Сами викинги изучали особенности регионов, пользовались внутренними конфликтами. Имели хорошее представление о политической обстановке в местах, куда планировали вторгнуться. В общем, обе стороны постоянно совершенствовались. Но, несмотря на это, к середине XI века рейды скандинавов практически полностью сошли на нет. Чему причиной послужили в основном религия и развитие государственности.
Хотели того викинги или нет, но их агрессия оказывала влияние не только на жертв, но и на них самих. И эпоха морских набегов изменила скандинавов как в культурном, так и религиозном отношении. Христианство проникало в их привычный уклад жизни с первых рейдов. Разумеется, появление христианской церкви изменило общество и отрицательно сказалось на желании продолжать кровавые рейды.
Еще сильнее по жажде легкой наживы ударила централизация власти в большинстве европейских стран, которые уже могли содержать крупные армии и быстро реагировали на внешние угрозы. В результате жертвы набегов очень больно огрызались, и разорение их земель оказывалось делом крайне не выгодным.
Символической датой завершения эпохи викингов выбрали 1066 год. Поскольку тогда в сражении при Стэмфорд-Бридж погиб норвежский король Харальд III Суровый: стрела угодила ему в шею, расстроив планы по завоеванию Англии. И это было последнее крупное вторжение викингов в Европу.
Больше интересного в нашем телеграм-канале: