Многие из тех, кто учился в советской школе обращают внимание на такой феномен – когда-то они буквально ненавидели школьную форму, а сегодня, глядя на старые фотографии, отмечают, какая же она все же была красивой. Особенно это касается девочек.
В начале своего существования советское правительство решительно отказалось от старомодной школьной формы, признав ее символом рабства и зависимости. В финансовом плане ни государство, ни родители не могли позволить себе оплачивать одежду, которая считалась ненужной. В конце концов, образование стало доступным для всех классов, и поэтому якобы было выгоднее отказаться от него. Затем в 1948 году форма снова стала появляться в средних школах, а до этого она была введена в некоторых учебных заведениях, таких как профтехучилища или пионерские лагеря. Семьи сами должны были покупать эту одежду, повторяющую ту, которую носили ученики гимназий.
Дресс-код для девочек в школе оставался практически неизменным вплоть до его отмены: коричневое платье, белый воротничок и манжеты, черный фартук, который менялся на белый по праздникам. Однако точный фасон, а также некоторые особенности этого наряда могли меняться в зависимости от личного вкуса и модных тенденций. Это касалось учениц шестидесятых годов и позже; до этого времени длина юбок была строго регламентирована. Наряду с формой должны были быть носки или колготки с подходящей закрытой обувью. Волосы должны были быть либо коротко и аккуратно подстрижены, либо заплетены в косы, украшенные черными, коричневыми или белыми бантами. Ношение украшений и использование косметики вообще не разрешалось; учителя обычно очень строго следили за соблюдением этих правил и не допускали к занятиям ни одного ученика, который их ослушался.
В 1980-х годах произошла серьезная трансформация. Девочки старших классов получили юбку-трапецию, жилет и пиджак синего цвета. Эта форма была разработана таким образом, чтобы к ней можно было подобрать различные блузки. Форма мальчиков в этот период претерпела несколько изменений. Сначала они носили серые или темно-серые гимнастерки и брюки военного образца, сопровождаемые фуражками с козырьками, ремнями с пряжками и начищенными темными сапогами или полусапожками. Затем их одежда сменилась на серые шерстяные костюмы, которые в 70-х годах были заменены на полностью синие костюмы (куртки с накладными карманами и брюки). В 1980-х годах школьники-подростки носили синие брючные костюмы.
Еще одним обязательным элементом формы для обоих полов был октябрятский или комсомольский значок и красный пионерский галстук в зависимости от возраста.
У школьной формы советских времен было немало минусов. Нельзя не вспомнить, что в шерстяных школьных платьях в мае было жарко, а в зимние месяцы очень холодно. Платья были короткими, почти у всех выше колена, и в зимние морозы в тонких капроновых колготках ноги краснели и начинали покалывать. Девочки младших классов покорно носили колючие шерстяные рейтузы, но школьницы постарше от них категорически отказывались, не обращая внимания на угрозы мам и бабушек о том, что «так можно отморозить себе всё на свете».