«Я был первым, кто высадился. Седьмой по счету солдат, так же как и я, выскочил на берег, не получив ущерба для себя. Все между нами были подстрелены: двое убиты, трое ранены. Вот насколько везучим нужно было быть», — вспоминал свою высадку в печально известном секторе «Омаха-Бич» капитан 2-го батальона рейнджеров армии США Ричард Меррил.
6 июня 1944 года началась битва за Нормандию, которая открыла Западный фронт во Второй мировой войне. Операция носила кодовое название «Оверлорд». В этот день союзники провели крупнейшую десантную операцию в истории человечества. В течение 24 часов на севере Франции высадились 156 тысяч солдат и около 10 000 единиц техники. Сегодня расскажем, почему она едва не провалилась, и из-за чего союзники затягивали с открытием второго фронта.
До высадки
С первых дней Великой Отечественной советское руководство настаивало на открытии второго фронта, однако правительства Великобритании и США не торопились. Дело в том, что в 1941 году союзники еще не обладали достаточными силами для успешной высадки. Кроме того, британская армия вела бои в Северной Африке и на Тихом океане. Тем не менее британцы разрабатывали наступательные планы. В августе 1942 года канадские и британские войска высадились у Ла-Манша в порту города Дьепп. Однако десант провалился: из 6 800 человек 3 623 были убиты или попали в плен, остальные спешно эвакуировались. Армия США в 1941-43 также не обладала необходимым количеством живой силы для высадки в Европе и была сосредоточена на тихоокеанском театре военных действий.
Новые планы по высадке разрабатывались и на 1943 год, однако неудача Дьеппа заставляла генералов союзников более основательно подходить к ее реализации. Окончательное решение о высадке было принято в ноябре 1943 года на Тегеранской конференции с участием представителей СССР, Великобритании и США. К тому моменту союзники разгромили немцев и итальянцев в Северной Африке, высадились на юге Италии и успешно продвигались к Риму. На Тихом океане также произошел перелом в войне: союзники овладели стратегической инициативой и начали теснить японские части на островах и в Китае.
Открытие второго фронта
Военные успехи позволили сосредоточить внимание союзников на подготовке к высадке в Западной Европе, которую запланировали на июнь 1944 года. Ее удалось тщательно подготовить: союзники скрытно перебросили в Великобританию крупные силы. Им удалось ввести в заблуждение немцев относительно места высадки. Противник ожидал его в районе порта Па-де-Кале. Однако десант последовал в другом месте — в Нормандии.
Решение о высадке было обусловлено и политическими причинами. Если бы Красная Армия дошла до западного побережья Франции, то практически вся Европа, кроме Италии, оказалась бы коммунистической. Это обстоятельство могло серьезно ослабить позиции союзников в послевоенное время. И поэтому, как только они собрали достаточно сил, то приняли решение о вторжении через Ла-Манш.
6 июня 1944 года (день «Д») в 0:10 ночи началась высадка воздушного десанта. Всего в этот день около 1200 самолетов перебросили через пролив 24 тысячи американских и британских бойцов. Однако в самом начале из-за потери ориентировки часть десантников оказались рассеянными на большой площади. Так, тяжелый бой разгорелся за стратегически важный Бенувильский мост. Британские десантники под командованием майора Джона Говарда высадились на планерах, уничтожили охрану и заняли оборону. Вскоре им пришлось отбивать контратаки немцев. Однако британцы успешно продержались до подхода основных сил и сохранили мост невредимым.
В 6:30 после бомбардировки с самолетов и кораблей началась морская высадка. В плане побережье Нормандии было разделено на пять секторов: два досталось американцам («Омаха», «Юта»), два британцам («Суорд», «Голд») и один канадцам («Джуно»). Накануне боя разыгралась непогода. Из-за шторма большинство танков-амфибий затонула, а часть лодок с десантом вышли мимо назначенной цели. Раньше всех высадились канадцы, и первая волна десанта потеряла до 50% личного состава при высадке. Суммарные потери составили около тысячи человек. В ходе многочасового боя канадцам удалось прорвать оборону в секторе «Джуно» и закрепиться на плацдарме.
Наиболее неудачной была высадка в секторе «Омаха». Авиация и корабли промахнулись и почти не повредили береговые укрепления. Высаживающиеся на пляже американцы были как на ладони у немецких пулеметчиков. Суммарные потери составили около четырех тысяч человек. С огромным трудом удалось взять вражеские позиции.
Высадка на секторах «Юта», «Суорд» и «Голд» прошла относительно успешно. К концу дня союзники закрепились на плацдарме в Нормандии, но выполнить всех целей им не удалось. Так, немцы смогли удержать стратегически важный город Кан, вскоре за него развернутся тяжелые бои. Открытие второго фронта заставило немцев отправить часть сил на Западный фронт, что приблизило общую Победу, а также облегчило наступление Красной Армии с востока.
Узнать больше о сражениях Второй мировой и увидеть, как выглядела униформа британских и американских солдат вы сможете в Музее Победы.
#МузейПобеды