Валерий Петрович Чкалов вошёл в историю страны и в историю мировой авиации как исполнитель первого беспосадочного перелёта из СССР в США. Летом 1937 года экипаж самолёт АНТ-25, в состав которого входили Чкалов, Байдуков и Беляков, совершил беспосадочный перелёт по маршруту Москва – Северный полюс – Ванкувер. За этот полёт весь экипаж был удостоен орденов Красного Знамени.
Почему награда за рекордный полёт была такой "маленькой"? Да потому что этот же экипаж годом ранее получил свои высокие звания Героев Советского Союза за беспосадочный перелёт на Дальний Восток. Тогда лётчики вместе со званиями получили ордена Ленина. А медаль Золотая Звезда стала вручаться уже после гибели Чкалова.
Безусловно, Валерий Чкалов был лётчиком от природы. Но помимо природных талантов нужны были определенные знания. Они у Чкалова были. Также как личное мужество и отвага. И некоторое безрассудство. Глядя на портреты Чкалова, сложно поверить, что этот статный, мужественный мужчина с суровым лицом, дослужившийся до звания комбрига, был воздушным хулиганом!
В 1924 году Чкалов закончил Московскую авиационную школу высшего пилотажа (кстати, был её лучшим курсантом), после чего был направлен на службу в Ленинградскую Краснознамённую авиационную истребительную эскадрилью. За время службы в эскадрилье Чкалов зарекомендовал как достаточно дерзкий и рискованный лётчик. За что неоднократно получал взыскания от командования!
Теперь самое интересное. Вершиной его воздушного хулиганства за время службы в подразделении стал пролёт под Троицким мостом. После приземления лётчика арестовали и посадили на гауптвахту.
Зачем Чкалов пролетел под мостом? Вопрос довольно интересный.
Легенда гласит, что на такой довольно рискованный шаг его подтолкнула симпатия к одной молодой и очень красивой девушке. Но дама не отвечала взаимностью лётчику. Тогда он пообещал красотке, что на её глазах пролетит под фермами моста. Своё обещание лётчик выполнил. Только девушка так и не ответила Чкалову взаимностью и вскоре вышла замуж за сотрудника НКВД. А сам Валерий Петрович, потрясённый этим "сорвался в штопор", то есть стал сильно пить и нарушать воинскую дисциплину.
В результате в ноябре 1925 года Чкалов после пьяной драки в одном из ленинградских ресторанов попал под трибунал и был осужден на один год лишения свободы. Правда, лётчика всё же амнистировали, принимая во внимание все заслуги и обстоятельства дела.