Спинальное обезболивание намного предпочтительней и безопасней общего наркоза, хотя и ограничено областью нижней половины тела человека. Применяется оно анестезиологами при осуществлении хирургических вмешательств, в т.ч. кесарева сечения, а также как альтернатива обезболивания наркотическими медикаментами рожениц, онкологических больных. Осложнения редки, но бывают и такие случаи.
В травматологическом отделении ЦРБ одной из республик РФ под спинномозговой анестезией больному М., 40 лет, получившему в бытовых условиях перелом костей голени, был произведено сопоставление костных отломков (остеосинтез) аппаратом Илизарова Г.А. На следующий день пациент начал отмечать снижение чувствительности и мышечной силы в нижних конечностях, задержку мочеиспускания и стула, которые постепенно прогрессировали, что через несколько дней трансформировалось в стойкий паралич ног, неконтролируемость мочеиспускания и дефекации. По данному факту следственными органами была назначена комиссионная судебно-медицинская экспертиза, которая однако не усмотрела врачебных ошибок и связала причину этих явлений с якобы осложнениями остеохондроза поясничного отдела позвоночника и грыжами межпозвоночных дисков. На основании Заключения экспертов в возбуждении уголовного дела было отказано.
Однако при повторном изучении материалов дела установлено, что первоначально врачом-анестезиологом неоднократно предпринимались безрезультатные попытки правильного введения иглы в спинномозговой канал, и только после вызова в операционную заведующего отделением анестезиологии и реанимации обезболивание было успешно осуществлено, что позволило провести хирургическую операцию. Т.е., непрофессиональные действия врача-анестезиолога привели к грубому повреждению спинномозговых нервов (т.н. "конский хвост") с тяжёлыми необратимыми последствиями для здоровья пациента и инвалидности I группы, что, несомненно, является дефектом оказания медицинской помощи.