Недавно генеральный директор «Тесла» Илон Маск посетил богатый нефтью штат Техас для открытия строительства завода по переработке лития, который компания собирается построить в городе Корпус-Кристи. Компания планирует вложить в производство 375 миллионов долларов.
Площадка площадью более 1200 акров (485 гектаров) станет местом первого промышленного внедрения бескислотного способа переработки лития. Этот процесс исключает использование опасных реагентов и побочных продуктов в пользу более инертных вариантов. Побочный продукт этого предприятия, смесь песка и известняка, используется в производстве строительных материалов, эффективно используя традиционные потоки отходов. Ожидается, что в будущем на этом предприятии будут также перерабатывать другое литиевое сырье, включая использованные батареи. В ходе строительных работ будет создано около 1000 рабочих мест, а на объекте будет работать более 250 штатных сотрудников, включая техников, инженеров-технологов и руководителей.
Миллиардер заявил, что литий может стать новой нефтью. Он основывает свое утверждение на растущем использовании электрокаров во всем мире, где в некоторых странах количество продаж электрических автомобилей превысило количество автомобилей с двигателями внутреннего сгорания.
В ближайшем будущем экологические инициативы, субсидии и другие стимулы будут продолжать способствовать увеличению количества электрических авто, что приведет к росту использования лития как основного компонента в составе аккумуляторных батарей.
Исторический опыт показывает, что стремительное распространение автомобилей, работающих на бензине и дизеле, превратило нефть в столь ценный ресурс. Сейчас мы наблюдаем подобный процесс в отношении лития. Это не означает, что в ближайшие десятилетия мир откажется от нефти, поскольку на ее основе производятся сотни тысяч востребованных материалов и товаров. Однако если тенденция к использованию электрических авто будет набирать обороты, то потребление нефти будет стабильно снижаться.