Каждому исследователю своей родословной рано или поздно приходится сталкиваться с этим словосочетанием. Что же это такое?
14 апреля 1702 года вышел именной указ Петра I «О подаче в Патриарший духовный приказ приходским священникам недельных ведомостей о родившихся и умерших», который обязывал священников приходских церквей Москвы подавать сведения «у кого в приходе всяких чинов мужеска и женска полу родится младенцов и крещено будет, так же мужеска и женска полу всяких чинов людей, всякакого возрасто умерших у приходских церквей погребено» (Полное собрание законов Российской империи c 1649 года, 1830 г., том IV). В мае 1722 г. появились «Прибавления к Духовному Регламенту», где в том числе в обязанности священникам вменялось иметь «метрики … книги записныя», для записи рождающихся, вступающих в брак и умиравших прихожанах. Книги каждый год надлежало сдавать в архиерейский приказ.
Таким образом, церковные учреждения по всей России фиксировали учет гражданского состояния прихожан путем ведения метрических книг.
Метрическая книга состояла из трех частей, где фиксировались рождение, брак, смерть.
Форма ведения метрических книг менялась, но основные моменты оставались неизменными. В разделе «О родившихся» писали дату рождения и крещения, имя, место жительства и вероисповедание родителей и крестных родителей (воспреемников), законность и незаконность рождения. Позднее стали указывать род занятий, социальный статус. Запись о бракосочетании содержала сведения о дате венчании, именах и возрастах жениха и невесты, их место жительства, сведения об их родителях и о поручителях (свидетелях).
В части «Об умерших» фиксировали имя, отчество умершего, дату смерти и погребения, место жительства, возраст, указывали причину смерти. Однако, в ранних метрических книгах чаще всего в причинах смерти указывалась «натуральная». В конце метрической книги приводился общий свод по рожденным и умершим.
Как мы видим, записи содержат бесценную информацию для семейной истории. Конечно, бывает и так, что метрическая книга нужных лет не сохранилась, и тогда приходится обращаться к другим источникам. Но это уже «совсем другая история»…