Республика Калмыкия встретила нас жаром. В её степи было пекло страшнее того, что настигло нас в Краснодарском крае.
Исходя из нашего плана, весь день, начиная от станицы Голубицкая, мы должны были провести в пути, а к вечеру - подъехать к Калмыкии. Во второй половине дня в машине без кондиционера было тяжко. Мы спасались обильным питьём, а Шнапсу ещё и подкладывали холодные бутылки под пузо. Ближе к закату жара немного отступила, мы подъезжали к столице республики - городу Элиста.
Преодолев почти 700 км за 10 часов, мы не собирались останавливаться. Ночёвка была запланирована в заповеднике "Чёрные земли".
Об этом мы договорились ещё с утра, когда же и получили от сотрудников ООПТ (особо охраняемой природной территории - заповедника) подробную инструкцию как добраться до кордона "Озёрный". От Элисты предстояло уехать на 140 км до п. Адык (примерно 1,5 часа) и далее ещё 30 км по трассе до земляного моста и по кажущейся бесконечной степной дороге. И хотя инструкция была очень забавной и подробной, с ориентирами вроде: давно "неработающее кафе", внезапный "трубопровод" в степи, "большая металлическая бочка", мы всё равно умудрились по темноте проехать крохотный указатель, словно нарочно спрятанный в одиноком сорняке. Спустя некоторое время его нам показали охранники частной территории и мы вернулись на верную дорогу.
Совсем скоро кордон "Озёрный" распахнул для нас свою уютную юрту. Добитые финишной прямой, мы провалились в сон.
С утра рассмотрели поближе предоставленное жильё.
Несколько кроватей, диван, стол, стулья и немного национальных атрибутов: ковры, сундуки, оружие, посуда. В шкафу под стеклом немного музейных экспонатов: монеты, книги.
Первый шаг за порог юрты - и жар обнял в свои душные объятия. А ведь мы проснулись почти в 7 утра...
Окончательно проснувшись и умывшись, мы растормошили спящих инспекторов и поехали на экскурсию чтобы успеть до начала полуденного пекла.
Цель нашей поездки - увидеть сайгаков. В заповеднике "Чёрные земли" их можно увидеть через смотровую площадку.
Кто же такие сайгаки?
Это степные антилопы с большим носом-хоботом. Этот древний вид существовал ещё с эпохи мамонтов, но в современной реальности почти исчез из-за браконьерства.
Катастрофическое снижение численности удалось приостановить силами заповедных работников. Охранная и научная деятельность помогла нормализовать половозрастную структуру популяции и крайние учёты, судя по публикациям учреждения, дают оптимистичный прогноз на дальнейший рост численности.
Нам повезло и мы застали стадо из нескольких десятков сайгаков, которые пришли охладиться на солончаке.
Смотреть с площадки - это видеть их совсем издалека.
Вот тут можно посмотреть видео с солончака.
Если опираться на описания в научных источниках, по размерам сайгаки довольно небольшие: длина тела до 150 см, высота в холке до 83 см, масса тела от 20 до 50 кг. Туловище у них плотное, бочкообразное, с тонкими короткими ногами. Голова непропорционально большая, надо ртом нависает мягкий хобот с трубкообразными, сближенными ноздрями. Считается, что большой нос помогает сайгакам фильтровать степную пыль, особенно во время бега, когда из-под копыт летят клубы песка. А ещё в период гона нос самцов становится предметом гордости и привлекает самок не только красотой, но и глухими трубными звуками, по тембру которого определяются самые доминантные самцы. Образ отлично дополняют лирообразные рога, украшающие самцов круглый год.
Нагляднее о разнице между самцами и самками можно посмотреть в видео тут.
Летом сайгаки желтовато-серые, зимой - на тон светлее, глинисто-серые.
За последние два столетия ареал сайгаков сильно изменился. Когда-то они были широко распространены в Азово-Черноморских степях и в степях Западной Сибири. Сегодня основная часть поголовья сохранилась в Казахстане и Калмыцких степях.
Образ жизни сайгаки ведут дневной. Пасутся от рассвета до заката, но в середине дня, во время сильной жары, идут на солончаки и на ближайший водопой. На солёной земле они подолгу лежат, охлаждаясь, иногда на боках.
Есть видео в котором самка сайгака бежит сквозь степь к солончаку.
"Семьи" у сайгаков полигамные, между самцами во время гона случаются драки. Наиболее сильные самцы формируют гаремы до 50 самок. Беременность последних длится около пяти месяцев, отёл обычно происходит в мае.
Первые дни сайгачата не ходят, а лежат затаившись. Молочное кормление длится около двух месяцев, в конце которого они активно начинают есть траву.
Основные враги сайгаков (кроме человека) - волки, лисы и орлы, уничтожающие маленьких и молодых сайгачат. Летом антилоп достают личинки оводов. А так, в целом, жизнь у них спокойная, под присмотром государственных инспекторов.
Ой, чуть не забыла про цены упомянуть! В 2022 году, за троих человек: разрешение на посещение заповедника - 600 руб., ночлег в юрте на кордоне - 1 500 руб., экскурсия к смотровой площадке (на нашей машине) - 2 250 руб. Итого 4 350 рублей.
Мы убедились в безопасности этих удивительных зверей и помчались назад - спасаться от подступающего с неба ада в городские стены. Там нас ждали буддийские храмы и белоснежные ступы, множество красных барабанов и рестораны с верблюжатиной в меню... Обо всем этом расскажем в следующей публикации, а пока - подписывайтесь скорее на наш канал.
