Ольга сдавала смену. В предвкушении отдыха было хорошее настроение. Вдруг позвонил муж Ольги Виктор: «Сейчас приду!». «Соскучился что ли?» — усмехнулась Ольга, продолжая заниматься своими делами. Дождик начался, да хороший такой, прямо ливень. И в такую погоду Витька идёт её встречать? Закралась тревога. Он пришёл с ног до головы мокрый. При сменщице не стал ничего рассказывать, только обмолвился, что придётся в деревню ехать.
В деревне жили мать с отчимом и младшим братом. Добираться до них было сложно, на двух автобусах. А тем более уже был поздний вечер, транспорта туда вообще никакого на было. Значит, что-то случилось. Что могло случиться, что не может подождать до завтра? Кто-то умер? Кто? Дед? Вовка? Да нет, Вовка (отчим Витьки) молодой ещё, чего ему умирать? Так рассуждала про себя Ольга. И когда сменщица отлучилась в подсобку, спросила у мужа: «Кто?» «Вовка», — последовал ответ. У Ольги опустились руки. Как так-то? Свёкр был моложе свекрови на 9 лет, 41 год. Да как так-то?
Ничего не укладывалось в голове! Отчего? Как? С недавних пор свёкра начали преследовать приступы эпилепсии, врачи там что-то прописали ему, вроде как кровь разжижать. Но Ольге казалось, что мало помогали ему эти таблетки. Виктор тоже не знал никаких подробностей,
Вызвали такси. В это время суток другого транспорта из Серпухова до Тарусы нет. Созвонились со средним братом Виктора, Денисом, спросили не смогут ли они забрать Ольгу с Виктором из Тарусы. Денис ответил, что их заберёт общая знакомая Лариска. Она-то и рассказала ребятам обстоятельства смерти отчима. Тот пошёл один на рыбалку на пруд, хотя раньше такого не делал. Всегда ходил либо со своим братом Виталькой, либо с соседом дядей Ваней. Младший сын Артёмка побежал искать его на пруд, когда мать забеспокоилась, чего так долго он на пруду делает. Сразу не увидев отца, Артём пошёл к тому месту, где он рыбачил. На воде увидел куртку отца, зашёл по пояс в воду и стал тащить. А на тот момент ребёнку было семь лет! Вытащил тело отца на берег, только потом побежал за матерью. Приехала полиция, скорая. Поскольку свидетелей смерти не было, тело признали криминальным и забрали на экспертизу в Калугу.
Приехали часов в 11 вечера. В деревне уже глаз выколи темень. Все были здесь: Денис со своей женой Настей и новорожденным сыном Никитой, мамка с Артёмом. Только Светки с Витькой не хватало, это Виктора сестра младшая. Её мужа тоже Виктором звали. Она потом приехала, тяжелее всех переносила смерть отца. Мать уже не плакала, сидела потерянная и как-то сразу постаревшая.
Стали решать, что делать дальше. Мать залилась слезами, что хоронить не на что. Лариска сказала, что нас много, как-нибудь справимся. Ольга, опытная в этих делах, сказала, что завтра надо ехать покупать гроб, венки, крест и всю эту скорбную историю. Решить кто будет копать могилу. Погода ещё "нелётная", дождик на всю неделю обещали. Пришёл сосед Сашка Мазнин, слушал разговоры, предложил сколотить шатёр. Поскольку насчитали, что человек 40 придут на поминки, шатёр был оптимальным решением. Потому что дома такое количество людей негде было сажать.
Разошлись далеко за полночь. Решили, что Лариска мамку и Ольгу повезёт гроб покупать, а мальчишки во главе с Мазниным будут делать шатёр. Приехали выбирать гроб. Ольге не понравилось, как Лариска себя ведёт. Хихикала с пожилым владельцем ритуальной конторы, шутила, что ей пора дисконтную карту у них заводить. Как будто не гроб покупали, а пришли свадебные фотографии делать! Голова и так не соображает, а тут Лариска ещё со своими шуточками в стиле "хочу лежать как Айседора Дункан на берегу реки". Хорошо ещё дядька этот подсказал, чтобы зашли в полицию и спросили справку, что им разрешают забрать тело. Труп-то криминальный! Зашли, спросили. Им ответили, что дело передано в Жуков и за этой справкой надо ехать туда. Ох, грехи наши тяжкие! А на чём туда ехать?
Эта проблема разрешилась просто. Сашка Мазнин вызвался отвезти мамку и Ольгу в Жуков. Виктор с Денисом доделывали шатёр, кто-то поехал смотреть за мужиками, которые копали могилу. Поражало спокойствие Артёма, он не был испуган, и горя вроде как не испытывал. Ольга спрашивала у него, понимает ли он, что папка умер, что его больше не будет. Он отвечал, что, да. Наверное, за малостью лет не понимал значения всей трагедии.
Получили справку, мать на "Газели" поехала забирать тело. Ольга была главной по кухне. Отнесла соседке тёте Маше варить картошку. Та не стала на этот раз занимать её разговорами. Жила она одиноко, сын Пашка редко приезжал из Москвы, и словоохотливая тётя Маша цеплялась за любую возможность поболтать. Но не сегодня. Ольга всё варила, сама бы не справилась, резать ей помогали Настя со своей мамой и младшей сестрой Женькой. Вездесущий Артём носился между кухней и шатром, принося и унося ножи, тарелки, доски. Искренне расстроился, что шашлыка не будет.
Приехали. Мать еле вытащили из машины. До неё, похоже, стало доходить, что это всё, навсегда. Установили гроб возле шатра. С погодой повезло, все эти дни дождя не было. Вовка лежал, как живой. Первый раз дети его видели в костюме. Строгий, торжественный. Народу собралось! Все соседи пришли проститься, его знакомые с работы, сослуживцы приехали из далека откуда -то. Тётка приехала из Протвино, столько лет общались только по телефону. Общее горе объединило всех, смерть примиряет и делает ничтожными все наши земные проблемы.
Мать чуть успокоилась, начали прощаться. Светка подошла в числе последних, долго рыдала над гробом. И никто не смел подойти к ней, потому что нет таких слов, способных её утешить. Поехали на кладбище, Ольга осталась накрывать столы.
****
Всё хорошо, жизнь продолжается. Опустел некогда шумный дом. Из четверых детей трое уже имеют свои семьи. Младший Артём только с мамкой, в школу ещё ходит. Две собаки охраняют их покой ночью. И все ребята стараются чаще приезжать в родной дом. И дров надо наколоть, и траву покосить. Планы строят, как будут ремонтировать дом. А чувствуется всё-таки, что не хватает доброй ухмылки отца, его одобрения. Что делать? Бог забирает лучших..........