В военное время пропаганда работает как с одной, так и с другой стороны. Немецких солдат пугали ужасными условиями плена, казнью без суда и следствия. Тем не менее многие военнопленные вернулись домой, отсидев (а точнее, отработав) положенный срок. Им было что рассказать согражданам.
Первое, что удивляло немцев - попавших в плен не добивали на месте.
После допросов и дознаний их отправляли к местам отбывания наказания. Раненым даже оказывалась медицинская помощь. Да, часто заключенные перемещались пешком или в необорудованных вагонах. Но разрушенная войной страна часто не могла предоставить иных условий даже своим гражданам.
Труд военнопленных использовался для восстановления народного хозяйства. Хорошие специалисты могли неплохо устроиться. Часто пленников подкармливали местные жители. Наихудшие условия были в рудниках, на лесоповале. Но даже попавшие туда немцы отмечали, что условия их жизни немногим отличаются от условий, предоставляемых лагерным охранникам. Есть свидетельства, что в особо суровые морозы пленным разрешалось не выходить на работу. К 1949 году в рационе заключенных появились мясо и рыба, за хорошую работу премировали табаком. Проводилась санитарная обработка, оказывалась медицинская помощь.
Пленным разрешали переписываться с родными и близкими в Германии.
Более того, разрешались денежные переводы от родственников. Для немцев не существовало запретов на вероисповедание, при желании они спокойно отмечали религиозные праздники. Некоторые немцы устроили личную жизнь в местах отбывания наказания. Правда в скором времени был введен запрет на браки с иностранцами.
Активно работала пропаганда - бывшим противникам объясняли преимущества коммунистического строя.
Целью этого было формирование у заключенных «нужного» образ мышления - ведь рано или поздно они должны были вернуться в свою страну. Показывали материалы о концентрационных лагерях (многие немцы не подозревали о существовании этих мест).
Куда большим шоком, чем заключение, для многих бывших пленных стало возвращение на родину. Германия разделилась на два государства, каждое из которых строилось и развивалось. В родной город возвращался человек, совершенно неприспособленный к новой жизни, без необходимых навыков, имущества, финансов. И хорошо, если у этого человека были родные, готовые поддержать.