Говорят, перед смертью перед глазами вся прожитая жизнь проносится. Могу вам с непоколебимой уверенностью очевидца заявить, что это утверждение - чистейшая правда. Пролетела, пронеслась. И детство золотое, которое в ту пору, когда проживал его, вовсе не казалось таким уж безоблачным, и юность студенческая с ее компаниями, девушками, первыми поцелуями…. Да, многое что, в ту пору происходило впервые. Первая влюбленность, первый секс, первая…. Впрочем, вы и сами, наверняка, с легкостью продолжите этот ряд. Не мы первые, как говорится, не мы последние. А вот потом уже случились некоторые индивидуальные особенности, которые не для всех. Хотя…, война и участие в ней, это тоже для жителей одной шестой части суши в те мои времена не было чем-то из ряда вон. Многие видели смерть врагов на той стороне от мушки. Ага. Зато сам выжил и даже целым остался. А потом как-то внезапно раз, и остепенился. И незаметно так вдруг оказалось, что и все мечты, которые лелеял в юности, совсем незаметно для самого себя, вдруг исполненными оказались. Ну, до определенного предела, конечно. Та же Иринка Юхнина, уехавшая с мужем…, кажется, в Англию, она и на старости лет временами снилась, даря на весь последующий день замечательное настроение. И может хорошо, что только снилась. Не все мечты стоит в жизнь воплощать. Короче, дом, полная чаша, заботливая, внешне очень даже привлекательная супруга, дети. Мальчик и девочка, все как по всем народным канонам положено. И выучил их и помог обустроиться в жизни. Жизнь удалась! Даже свой дом с садом, посаженным своими руками, и тот имелся, будут внуки-правнуки деда вспоминать, сладкими грушами лакомясь. И в самом конце этого видеоряда, понимая уже и даже принимая свою кончину, вдруг вспомнил фразу: жизнь на «бис». Интересно, если бы у меня впереди вдруг возникла еще одна жизнь, смог бы я прожить ее так, чтобы и в конце того пути смог про ту, последующую жизнь, сказать точно так же?
Сознание собралось в точку. Боль из груди устремилась туда же. Пустота. Ничто. И тем неожиданней вдруг было ощутить себя,… нет, не младенцем. И даже не трехлетним бутузом. Читал, вроде, когда-то, что все воспоминания у человека только с трехлетнего возраста копиться начинают. Хм. А если точно знаю, что не три года мне, то сколько? И тут же сам себе ответил: четырнадцать, 6 мая исполнилось. В день Святого Георгия Победоносца. И осознание, что горжусь немного этим случайным совпадением дат. Все же великий христианский воин, символ победы. И уже после осознания этого вот совпадения, память нынешней жизни затопила меня.
Итак, кто же я? И, что не менее важно, где я, и когда я? Проще всего ответить на самый последний вопрос: сейчас на дворе 14-ое июня 1921 года. День проводов моего бати на месячные сборы в родную рабоче-крестьянскую милицию. И нет, милиция в конкретно этом моменте - это не Глеб Жеглов с Володей Шараповым, это военные тренировочные сборы. Сейчас вся Красная Армия на манер крестьянского ополчения устроена. Кадровые только командиры, да небольшое количество частей постоянного развертывания. Рядовые красноармейцы в армию, на манер моего родителя, призываются на короткий срок, большинство после уборки урожая, но вот моему отцу в этом плане не повезло, в самое урочное время дернули. Была, знаете, такая песня со словами: «Если завтра война, если завтра поход». Вот из этой самой области. Отец отправлялся, практически скрепя сердце. В нашем крестьянском хозяйстве, как, наверное, и везде на Руси, летний день, он год кормит. А тут даже не день, а целый месяц коту под хвост. И, более того, ему еще и единственную нашу лошадь с собой на эти сборы предоставить надо. Ага, такая тренировка по перевозке армейских грузов из разряда «месячишко поработать чисто за прокорм». Словно он на протяжении всей своей жизни этой же самой перевозкой не занимается. Правда, в жизни – это на нужды семьи, а в этот вот месяц – на нужды родной рабоче-крестьянской Красной армии, разница однако. Итак, на вопрос «Когда» ответил.
Теперь вопрос «Кто» рассмотрим. Что я нынче - четырнадцатилетний крестьянский отрок, вы, я думаю, уже уяснили. Зовут Александром, фамилия моя Жуков, батю зовут Федором, стало быть, Федорович я. Что еще? В прошлой моей жизни принято было спрашивать про образование. Образование по нынешним временам…, скажем так, на вполне среднем уровне. Читать, писать батюшкой из соседнего села обучен, четыре математических действия могу выполнить уверенно. Мог. Теперь, с пробуждением памяти прошлой жизни, так и производную взять не проблема, и в гуманитарных науках, типа истории с географией, выплыву. Ага! Выплыву! Только подумал об этих двух школьных предметах и сразу ряд несовпадений с известными из прошлой жизни фактами обнаружилось. Самое заметное, в глаза бросающееся, то, что проливы Босфор с Дарданеллами до самого недавнего времени нам, а вовсе даже не туркам принадлежали. Еще Скобелев, Белый генерал, их полсотни лет назад отвоевал. Впрочем, как он отвоевал, так и обратно отдали, когда четыре года назад в стране революция случилась. Однако что-то я от самого сакраментального из всех вопросов отвлекся. Кто я? И тут перед глазами вдруг развернулась таблица, полная букв и цифр. Голография? В начале двадцатого века? А, ну да! Теперь и этот пласт знаний в голове уложился. Иной мир, иные физические законы. Точнее, собственно физические законы, может даже, и те же самые, но есть тут одна надстройка над этими законами, меняющая многое в жизни. И не только человека. Система. Про нее я, прошлый, исключительно из развлекательных книжек знал. Были еще компьютерные игры на эту тему, но тут мимо. Не играл ни разу. Но к черту, это я сам себе зубы заговариваю, боясь заглянуть в свои собственные Характеристики, определенные Системой. Итак:
Уровень: 4
Класс: не выбран / возможно после достижения пятого уровня принятие класса Земледелец. Да\Нет.
Тело: 6
Разум: 16
Сила магии: 1
Свободных очков Характеристик: 9
И все! А где список навыков, заклинаний, достижений, наконец? И тут же понимаю, что для появления достижений я еще ничего не совершил, а Система за просто так ничего не дает. И в магии я полный ноль, хоть и единица. Единица – она практически у всех немагов по умолчанию выставлена. Наоборот, о ноле в этом параметре некоторые мечтают. Ибо у кого магии нет в принципе, на того она и не действует. Таких вот антимагов еще в старые времена по всей Империи выискивали и в специальное училище доставляли. Правда, как теперь с этим дело обстоит, мне не ведомо. Хм. Опять с ответа на вопрос «кто» немного сбился. Впрочем, все же тему раскрыл, как мне кажется. Точно ясно понятно, что я не девочка, по любому, это вдохновляет.
Последний вопрос на тему клуба знатоков: «где я?». Ответ привычный для меня прошлого: в Российской Федерации. Только для того меня, из прошлой жизни, Советского Союза УЖЕ не было, а для меня нынешнего – Советского Союза ЕЩЕ полтора года не будет. Ну, а если в более точных координатах ответить на тот же вопрос, то сразу звучит страшненькое: Сибирь, Матушка! Алтайский край, деревня Большие…, вы только не смейтесь,… Ебуны. Впрочем, про это я тоже в прошлой жизни читал. Тогда, еще до войны, по стране прокатилась волна переименований всего и вся. Ну, всякие там Ленинграды со Свердловсками и прочими Калиниными – тут все без вопросов, политический момент требовал, но гораздо-гораздо больше было переименований просто явных неблагозвучий и откровенного мата. Ну, вот как название моей нынешней деревни, например. Хотя…, думаю, что большинство деревенских даже гордятся названием своего малого отечества. Как там у Маяковского:
Я достаю
Из широких штанин
Зал*пу с консервную банку!
смотрите, завидуйте-
Я – гражданин!
А не какая-нибудь
Гражданка!
М-да, опять съехал. Да и не Маяковский это вовсе, так, пародия. А все осознание, что запросто мог переродиться и в особу женского пола тоже. Вот это был бы афронт!
Ну, вот, проводили мы главу нашего семейства. Уехал. Не только лошадь, телега тоже отправилась прямиком на службу в армию. Счастье, что только на месяц. И еще большее счастье, что не на войну. У нас, в деревне, сначала с Германской, а потом с Гражданской, чуть не половина мужиков не вернулась. А те, кто вернулся…. Вон, Осип, к примеру. Коновал! Большой человек! К нему на поклон со всех окрестных деревень приезжают за помощью. На одной ноге прыгает, вторая – деревянный протез, как у пирата какого. Впрочем, про пиратов тут даже мысли нет. И на детский вопрос, что с дядиной ногой, родительский ответ один: немец на войне оторвал.
Один я остался на хозяйстве за мужчину. Благо, семья все же совсем не большая у нас. Всего мать, да мелкая сестренка с почти дворянским именем: Дарья! Впрочем, имя по нынешним временам и у меня не лучше: Александр! Так царей совсем недавно называли.
Итак, хозяйство. Самое, что ни на есть справное. Для тех, конечно, кто понимает в сложившемся на селе вопросе. Спросите, про что это я? Да про все то же, про продразверстку. Дали большевики крестьянину землю, работай, что называется, не хочу. Почему не хочу? Так осенью придут люди с винтовками и заберут все наработанное. Ну, почти все, на прокорм оставят. Может быть. И уж точно не густо, только чтобы с голоду ноги не протянули. А вместе с зерном и "лишнюю" корову со двора сведут, и поросят. Оставят самый минимум: одну корову на семью и одного поросенка. Так зачем, спрашивается, большое хозяйство держать и пахать свои десятины, если даже спасибо не скажут. А могут вместо "спасибо" и в зубы дать, и последнюю корову на нужды рабочего класса изъять. И ведь добрые люди это выходят! Имеют право и вовсе пристрелить без суда и следствия. Но даже такое, куцее, по сравнению с дореволюционным, хозяйство, много сил и внимания к себе требует.
Прошелся. Приметил для себя, так сказать, возможный фронт работ. Нет, ничего серьезного. Отец перед тем, как на сборы отправиться, постарался по максимуму все проблемные места подправить. Но все же…. Тот же забор со стороны огорода точно нуждается в подновлении. Слеги на нем, на которые тонкие жерди на манер редкого частокола наколочены, местами подгнили. Так-то и ничего, лес от нас в паре километров начинается, кабаны вряд ли в огород забредут, но все же. Или вон у Борьки, поросенка нашего, его загородку почистить бы надо и свежей стружки подсыпать. Свин такое любит, только насыплю, целый спектакль с катаниями по стружкам и подрыванием их пятачком устроит. Перед курятником земли подсыпать, да утоптать опять же, чтобы лужа во время дождя не образовывалась, петли калитки конопляным маслом смазать, а то скрипят очень. Короче, дел отыскать можно, но… пока не нужно. У меня еще не все мысли по поводу Системы и ее функционирования исчерпаны.
Перво-наперво, еще когда знакомился с этим необычным для прошлой жизни приобретением, сознанием пацана из этой жизни приметил, что Характеристика Разум с появлением в его голове дополнительного сознания очень сильно свой показатель изменила. Раньше-то он был вровень с Телом. Показатель в 6 единиц был вполне даже не плох для моих лет, но 16…, это даже не знаю, что я за ментальный монстр теперь такой. Раньше, до революции, с показателем выше 10 запросто брали в обучение без экзаменов и без всякой оплаты. А кое-где, так еще и стипендию платили. Сейчас, понятное дело, свобода, а значит, ничего никому не надо. Твои Характеристики – это только твое личное дело, но все же, надо бы протестировать мощь, так сказать, разума. Вот только как? Те три книжки, что в доме имеются я и так уже наизусть заучил. Разве что к старосте нашему, Тимофею Степановичу, на поклон сходить. У него Степка с Любашей читать любят, он им книги несколько раз из самого Барнаула привозил, причем, не только художественную литературу, но и учебники. Ну, девчонки сами про это хвастались. Кстати, Степка – это имя девочки, а вовсе не мальчика. Степанида, если полностью. А к самим девкам мне не стоит и пытаться обращаться. Вредные они в последнее время стали, нос выше макушки задирают. А всего и делов то, что на пару-тройку лет старше, и титьки уже выросли.
Ай, ладно, книжный вопрос со старостой попробую к вечеру решить. Сейчас ему точно не до меня, у него сын тоже на эти милицейские сборы призван, явно в плохом настроении Тимофей Степанович будет. Он же тот еще скопидом, а тут в самый сезон рабочие руки вместе с тягловой скотиной от работы оторвали. А пока вон, попробую свободные очки Характеристик в Силу магии вложить. Не вышло? Ну, так-то и не должно было выйти. Эти свободные очки сейчас только душу травят. Они заморожены системой до момента принятия Класса. А Класс можно только с пятого уровня выбирать. Ну, выбирать, если будет из чего. У меня, например, один только Земледелец и висит в этом списке. Кстати да, Классы тут, как в далекой Индии касты, почти всю дальнейшую жизнь определяют. А просто в соответствии с Классом Система позволяет развивать навыки. А навыки – это…. У-у, навыки – это все! Те же школы магии ведь тоже навыками являются. К примеру, авиатору, кстати, новый и очень престижный класс, если верить статье в давно читанной газете, магия воздуха открывается по умолчанию. А дальше уже можно и воздушные заклинания изучать. Как и навык механика, позволяющий полнее вникать в устройство механизмов и находить в них неполадки. Или даже техномага, если уж совсем по-крупному повезет.
М-да! Авиатор – это круто! Вот только надо, чтобы этот Класс в список для возможного выбора заполучить, минимум несколько месяцев с самолетом возиться, знакомиться, потом самостоятельно взлететь пытаться. О! Только в этот миг в голову мысль пришла: а у нас ведь, в прошлой жизни, дети очень-очень многих видных деятелей, начиная с самого Сталина тоже на летчика выучились. Просто совпадение, или таким образом в параллельных мирах с разными заморочками, типа Системы, их параллельность обеспечивается?
Со Свободными очками Характеристик не вышло, за книжкой к старосте лучше вечером или вообще завтра идти, о чем бы еще поразмышлять? Ну, кроме того, что я болван, каких мало, и меня Система своей неуступчивостью буквально только что от большой беды спасла. Вы только представьте, что было бы, получись у меня свободные очки Характеристик в Силу магии вложить! Мрак! У меня же ни одного заклинания не изучено. Так бы и спалил их понапрасну. Ни разу не маг с Силой магии в десятку.
Кажется, придумал, о чем еще поразмышлять, пораспланировать. А насчет все тех же Классов. Не дело это, выбора в жизни не иметь. Может, отец мой и вполне достойный человек с этим своим Классом Земледельца, но у меня и своя дорога в жизни может быть. Если, конечно, максимум усилий приложу. Только побыстрее надо стараться. До пятого уровня Система вон, даже про очки опыта никакой информации не дает. Сколько их у меня, сколько до достижения следующего уровня осталось? – Бог весть. А потом бац! Пятый уровень совершенно внезапно от выполнения какой-нибудь малости нарисуется – и будь добр, в течение трех месяцев выбери свой Класс, иначе Система сделает этот выбор за тебя. Итак, каким же образом мне заполучить в мой список для будущего выбора новые Классы? Или не так. Какие Классы можно получить, минуя длительное к ним притирание?
А вопрос то правильно поставлен! Единственное, доступное в наших условиях, что в голову приходит – это Класс Охотника. Там, вроде как, все просто должно быть. Достаточно добыть на охоте достойную твоего уровня добычу – и вуаля! Ну, или изо дня в день добывать всякую мелочь, тоже должно подействовать. Опять же, очки опыта, счетчик которых пока скрыт. Знающие люди уверяют, что убийства дают этих очков в разы больше, чем какие бы то ни было бытовые, мирные действия. Да я это и на себе испытал: четырнадцать лет, а всего лишь до четвертого уровня добрался. И не я один такой, у всех моих сверстников в деревне максимум примерно такие же показатели. Ну, если не врут, конечно. Я же не Сканер какой с их навыком Опознание, сам параметры встречных-поперечных определять не способен.
Хм. Охотник. Из навыков там вроде должны стрельба, следопыт, скрытность появиться…. Список навыков мне известных по этому Классу, конечно, далеко не полный. Да он и изменяться может, охотник охотнику рознь, но все же. А теперь сравним эти бонусы с Земледельцем с его повышенной работоспособностью, чувством погоды и, как вишенка на торте, минимальной возможностью обзавестись магией Природы. Отец вот мой, к примеру, обзавелся. А больше никто в нашей деревне. Только поздно это у него проявилось. Он свои Свободные очки Характеристик к тому времени уже полностью в тело вложил. И уровень у него уже четырнадцатый к тому времени был. Шансов, что еще намного возрастет почти никаких. Так что маг-то он маг, но по минимуму. Достаточно, по его словам, чтобы свое зерно при посадке чуть быстрее прорастало и давало чуть больший урожай. А в глобальном плане…. Не друид, в общем, совсем не друид.
Что же, лично мне навыки, даруемые Охотником, как-то больше по душе. Теперь осталось придумать, как мне на охоту в лес выбраться. При том, что матери про эту возможность выбора Класса тоже вполне известно. И она, как и отец, никоим образом не одобрит мое становление Охотником. Опасное это дело, в здешних лесах охотиться, звери тут тоже с Системой не понаслышке знакомы. Иной раз навстречу охотнику может такая страхолюдина вылезти… ни один охотник, даже со слонобоем, не справится. Значит, придется на охоту тайком выбираться. Благо, что отговорка для посещения леса вполне готова, даже ничего придумывать не потребуется: а те же сгнившие слеги, им же явно замена требуется! Пока, конечно, ни лошади, ни телеги у нас в хозяйстве не осталось, но ведь это не навеки. Могу же я заранее подготовить все, сухих лесин впрок нарубить, чтобы потом лишнего времени не терять, когда отец со сборов вернется.
Только ружье придется накануне вечерком, уже в сумерках, отдельно в лес тащить и там спрятать. Оно у нас в чулане, в самом дальнем, темном углу повешено. Мать ружья точно не хватится, ни к чему оно ей. И коробка с патронами и прочими охотничьими припасами там же. Ну, патроны, конечно, в сыром лесу оставлять не буду, чтобы осечек потом не случилось, просто по карманам несколько штук распихаю. Как вам мой план? По мне так вполне действенным может получиться.
Глава 2
- Сашка, я завтра с бабами с ранья на рынок поеду, Буренку доить и Борьку с кроликами кормить тебе придется. – Известила меня мать вечером, придя с бабских посиделок на Никишинском подворье, там у них этакое деревенское бабское вече собиралось, на котором общедеревенские вопросы категории "как жить?" решались.
Нормально так. Выходит, завтра я на весь день к нашему хозяйству привязан, не уйти никуда, а я ведь в лес, на охоту, собирался, подготовил уже все. Надо же проверить, в самом ли деле, при убийстве на охоте достойной добычи Класс Охотника Системой удачливому стрелку даруется, или это только россказни. Точнее, не так, в этой истине я, собственно, и не сомневался ничуть, многими людьми она уже кучу раз проверена, хотелось бы просто конкретно на себе ее испытать. А еще спонтанно возникла идея ощутить, каково оно, убивать крупное, соизмеримое с тобой по силам, существо. Тоже по рассказам: для многих Система сдабривает этот процесс какими-нибудь внутренними ощущениями. У кого-то сладкий вкус во рту появляется, на кого-то приступ благочестия накатывает, некоторые такое наслаждение от убийства испытывают, что кровавыми маньяками становятся. Но таких мало, конечно. У большинства ощущение еле заметные. Ощущения – блажь, конечно, но как дополнительная мотивация, чтобы в опасный лес пойти, вполне сгодятся.
Просыпаться пришлось еще затемно. Точнее, не сам, мать, уходя, растолкала. Встал, куда деваться, это корове летом достаточно по лугу рядом с деревней погулять и сыта будет. Поросенку лучше немного зерна запарить, да прочих растительных и добавок туда вложить, благо для этого пока достаточно на огород выйти, да надергать необходимое, самим еще поесть сготовить, причем не какую-нибудь яичницу, а хотя бы блины с утра, а на обед еще суп какой-нибудь. Ну, и кроликам траву придется косить, да в клетки закладывать.Но косить - это позже, когда совсем рассветет, уже после утренней дойки.
Так и носился в хозяйственных хлопотах, как белка в колесе, все утро. И как только мать почти со всем этим в одиночку справляется? Хорошо еще, Дашка, сестренка, как проснулась, Буренку нашу на околицу, в общее стадо, выгнала и с кормежкой кроликов немного помогла. Все переделал, но умаялся, какая уж тут охота, когда ничего делать не охота! Да и Дашку все равно надолго одну не оставишь, мала еще. Присел после завтрака на завалинку, радуясь солнышку, что поднималось на небосводе. Пригревает уже, но полуденного жара еще не ощущается. Благодать!
И тут выстрел где-то на околице деревни раздался. И бабский крик с заполошным собачьим лаем. И еще несколько выстрелов, после которых, лай оборвался, как обрезанный. Бабские вопли, кстати, тоже затихли, но зато в других дворах собаки зашлись истошным гавканьем. Еще толком даже не разобравшись в ситуации, на всякий случай скомандовал своей сестренке:
- Дашка, беги в огород, в канаву в малиннике прячься и не вздумай показываться, пока не позову.
Шестилетняя девчушка с чрезвычайно серьезным личиком мигом умчалась указания старшего брата выполнять, прятаться. Невольно подумалось: «А в двадцать первом веке хоть кто-нибудь из детей точно так же стал бы выполнять указания, не задавая лишних вопросов?». Но все же, мне-то что в этом случае делать? Ружье я накануне поздно вечером в тайник, в лес, отнес, чтобы никто из взрослых меня не увидал, уходящим с оружием в лес с утра, а вот сейчас, кажется, сильно об этом пожалею. Чужие с огнестрелом явно в деревню пришли, а у нас и так-то в деревне мужиков было раз, два и обчелся, а с этими сборами милицейскими забрали и последних.
Прикинул, что из имеющихся у меня в распоряжении орудий труда может в случае необходимости оружием послужить. Топор, с некоторым натягом, годится, но тяжеловат и действовать им можно только на коротких дистанциях, вилы чуть подальше достанут, но на дистанции винтовочного выстрела тоже не пляшут. Все же и вилы, и топор подготовил, под руку подложил, а сам возле ворот в щель в заборе выглядывать происходящее на улице принялся, сам в уме просчитывая пути отступления огородами. И чтобы в противоположную от малинника сторону, чтобы внимания к сестренке не привлечь. Мало ли, какая сволочь сейчас в деревне ошивается.
Сначала ничего нового не происходило, пустая улица, только кусты сирени, посаженные возле дома, шелестят. Любопытство прямо таки одолевало: сбегать, посмотреть, что там. Только я ведь уже не совсем пацан любопытный, взрослый разум, хоть и находится под прессом детско-подростковых гормонов, но еще функционирует. Так и сидел, в щель выглядывал. И не зря. Еще пару раз дальше по улице выстрелы бухали. Тоже, наверное, любопытничал кто-то.
А потом в поле зрения двое незнакомых мужиков с винтовками наперевес и чуть следом за ними еще один с наганом показались. И одежда на них уж очень специфическая. Не ходят нормальные люди летом в драных бушлатах и шинелях на голое тело. Явно варнаки из лагеря сбежали. Впрочем, не на всех такие отрепья, тот, что с револьвером уже вполне себе в цивильную рубаху и картуз переоделся, похоже, старший среди них.
И эта парочка к нашим воротам намылилась! Уходить, однозначно, надо. И тут позади меня вдруг детский голосок раздался:
- Сашка, я боюсь! – Дашка не усидела в своем тайнике, на двор вернулась.
Зашипел на нее:
- Быстро беги на свое место, дура! – Ну, просто нервы не выдержали.
Сестренка побежала, только пятки засверкали. Только малинник же, по нему надо с осторожностью передвигаться, чтобы не хрустеть ветками на всю округу.
Бандиты услыхали звуки из-за забора, что кто-то убегает от них, и уже, не сторожась, ворота отворять принялись. Ну, те, двое, что с винтовками. Третий осторожный был, только замер, наган держа наизготовку. А мне убегать уже совсем поздно стало. Вот, взрослым сознанием хвастался, а только зря совсем. Надо было с самого начала бежать вместе с Дашкой огородами, как первые выстрелы услышал. Любопытный, блин!
Мужики с винтовками во двор вбежали и полностью на звуках из малинника сосредоточились, там же убегает кто-то. А меня, склонившегося в полуприсяде с противоположной стороны от малинника и так и прижимающегося к забору, и не видели. А потом один из них, тот, что сзади и чуть ближе ко мне, начал винтовку для выстрела поднимать и раздумывать стало совсем некогда. Так, не размышляя ни о чем, вилами в поясницу ему, молча, и ткнул на скорости.
Еще в прошлой жизни слыхал, что удар ножом в почку может шоком от боли лишить жертву голоса. Вилы ничуть не хуже сработали. Только выгнулся мужик и в пыль двора рухнул, теряя оружие из рук. А потом меня накрыло. Воздух словно в воду превратился, настолько стал упругим и неподатливым. Я тянулся к выпавшей из рук врага винтовке и никак не мог ее достичь. Впрочем, не я один застыл в пелене безвременья, словно муха в патоке, первый душегуб, что чуть вперед забежал и уже к границе малинника приблизился, тоже за все это время еще даже одного шага не сделал, так и замер с занесенной ногой. А занятное это дело, мир, видимый глазами в виде стоп-кадра по отдельным участкам изучать, даже положение глаз не сменив. И кстати, а что там делает третий? Тот, который на улице с наганом в руках оставался. Я же запросто могу быть видимым ему через проем распахнутой настежь калитки. Мысли про третьего додумывал, уже дотянувшись до оружейного ложа и ощущая, как замершее время снова начинает набирать ход, постепенно отпуская тело из своего тягучего плена.
Очень своевременно про врага со стороны улицы вспомнил, кстати. Третий протормозил, конечно, когда прямо на его глазах непонятно откуда взявшийся мальчишка пропорол вилами бок одному из подельников, но недолго. Уже поднимал ствол револьвера в направлении убийцы товарища. Оба мы поднимали. Только у меня еще немного действовал осознаваемый мной эффект подтормаживания времени, а потому я успевал продумать за раз куда больше нюансов, чем этот сморщенный и черный от грязи беглый арестант. Потому стрелял в движении, уходя из зоны створок ворот. Стрелял не прицельно, просто «в ту степь». Главное, выйти из зоны поражения и хоть чуть-чуть помешать зэку вести прицельную стрельбу.
Бах! Плохо зафиксированную винтовку отдачей вырвало из рук. Указательный палец очень больно ушиб о скобу вокруг спускового крючка оружия. И одновременно снова ощущение нахлынувшего безвременья. Неужто попал? Черт! Нужно немедленно подобрать выпавшую из рук винтовку, передернуть затвор и попытаться упокоить последнего бандита. А ведь у его винтовки затвор, наверняка, уже передернут. И снова продавливание сквозь неподвижный воздух в попытке выиграть этим хоть долю секунды времени.
Успел! Последний остающийся на ногах враг вовсе не ожидал столь явной перемены положения дел, а потому лишь тупо смотрел в сторону возящегося с непослушным оружием пацана, напрочь позабыв про точно такое же в собственных руках. Бах! И тело в драном черном бушлате падает на землю. Эй! Почему темно? Кто выключил свет?
В себя пришел от громкого рева Дашки.
- Саша, братик, не умирай! Не умирай, пожалуйста!
- Чего ревешь, не умираю я, просто устал очень, прилег вот отдохнуть. – Блин, в самом деле, захоти умереть, не дадут.
- Знаешь, как страшно! Чужие дядьки чуть меня не поймали. А потом бах, дядька в кусты смородины улетел и только ногой дергает.
- Прекрати меня обнимать. Мне подняться на ноги нужно.
Кое-как утвердился на ногах. И вовсе я не кисейной барышней оказался, что на ногах от волнения удержаться не может и чуть что в обморок падает. У меня пуля от нагана над самой ключицей насквозь прошла. Сначала от волнения этого даже и не заметил, а потом, скорее всего, кровопотеря с волнением с ног свалили. Вот, и сейчас все плывет перед глазами.
- Дашка, скорее беги домой, принеси мне какую-нибудь чистую тряпку побольше…, или нет, стой, принеси мне мою старую рубаху, которая в сенках в ларе с самого верху лежит. А что? Мелкая же еще. Сто лет будет мне тряпки искать, если ей строгого целеуказания не дать. А про рубаху я очень хорошо помню, сам ее на днях примерить пытался и, убедившись, что та безнадежно мала, закинул в этот ларь со старыми тряпками.
- Вот! – Сестра быстро обернулась. Рвать ткань с одной больной, почти не действующей рукой, это, я вам скажу, еще тот квест! Но справился. Намотал кое-как повязку и Дашку попросил узел завязать. Она девчонка смышленая, уже умеет такое завязывать. Бантик еще нет, а узел – пожалуйста.
После на заплетающихся ногах побрел за ворота. Мать с односельчанами из города, с торга, вернется, не нужно ей про револьвер и винтовки знать. Поправочка: одну винтовку все же придется предъявить. Но остальное – точно моими трофеями будет.
В нагане оказалось всего два патрона. И по карманам убитого пулей прямо в лоб бандита больше патронов не пряталось. Зато довольно толстый рулончик денег отыскался. Хм. Сколько нулей тут нарисовано! Интересно, чтобы купить на базаре хоть что-нибудь путное, этих денег хватит?
Настоящий шок я испытал, когда понял, что в винтовке, из которой я стрелял, больше ни одного патрона не осталось. А если бы в ее обойме хоть на один патрон меньше оказалось? Это же верная смерть и для меня, и для сестренки получилась бы. Но некогда тут фрустрации разводить, надо, пока еще время и силы есть с оружием до конца разобраться. Винтовка того Гаврика, что нам всю смородину переломал, помирая, порадовала полным боекомплектом, состоящим из пяти латунных патронов с непривычно тупоконечными пулями. Да еще в кармане его бушлата три штуки таких же точно отыскал. Не сказать, что удовлетворен, но хоть что-то.
Потом, оставив сестренку в дальнем конце огорода возле собственноручно выломанных и просто прислоненных к слегам жердей, строго настрого наказал ей даже и не думать приближаться к дому до возвращения матери. А если еще чужие дяди во двор зайдут, чтоб тикала без оглядки до ближайшей опушки леса. Лето, волков можно не бояться. Только глубоко в лес заходить не нужно, а то заблудится еще.
Сам огородами, вдоль забора двинулся на тот конец деревни, откуда раньше выстрелы раздавались. Ни за что бы не пошел, к тому же раненый, ноги от кровопотери подгибаются, но к вечеру должны односельчане с матерью из города вернуться. А ну, как это не все бандиты были, что к моему дому заявились, попадут односельчане в засаду, как кур в ощип! В бой вступать по-любому не планирую, да с двумя патронами в барабане много и не навоюешь, винтовку же я старательно неподалеку от дома припрятал. Но если еще бандитов в деревне обнаружу, постараюсь наших на подходе к деревне предупредить.
Ха! Еще трое бандитов громко спорили возле согнанных в кучку жителей деревни, стоит ли идти искать их пропавших товарищей или лучше побыстрее делать ноги. На глаз прикинул: кое-кого, похоже, не хватает. Точно я, конечно, не знал, кто уехал в город, а кто остался, но вряд ли отсутствующая среди сидящих на земле людей Кабаниха, реально раскабаневшая тетка лет шестидесяти, с ее больными ногами, тоже уехала в город. И еще парочки девчонок не хватает, тех самых Степки с Любкой, как и самого старосты. Из размышлений о судьбах пропавших односельчан вывело появление еще двоих беглых разбойников. Сколько же их тут! Подошли, довольно осклабившись, один еще на ходу завязки на штанах поправлял. Сволочи!
Подошедшие бандиты тоже подключились к спорам. Никто, впрочем, не сделал даже малейшей попытки отправляться на поиски. Только один, самый молодой на вид, отошел чуток от кучки и заорал во всю мочь:
- Сиплый! Мотря! Где вы? Возвращайтесь! Пора уходить!
Постоял, прислушиваясь. Еще крикнул. Поняв, что ни ответа, ни привета не ожидается, вернулся к своим.
Уф! Гора с плеч! Аж слезы от пережитого волнения на глаза навернулись, когда увидел, как бандиты цепочкой потянулись на выход из деревни, оставив ранее плененных ими сельчан сидеть в пыли улицы. Не дожидаясь реакции бывших пленников на свое освобождение, постарался вернуться к себе. Так же незаметно, как и пришел. Не до радости мне что-то. Рану как шилом колет, и в глазах черные мушки летать начинают. И голова внезапно закружилась….
В себя пришел лежащим дома на своем сундуке. Точнее, сундук вовсе не мой, его мать в качестве хранилища для всяких семейных припасов использует, я просто сплю на нем, подставив в ногах табуретку, чтобы входить в размеры лежанки полностью. Насколько это получилось из лежащего положения, огляделся. Никого. Попытался подняться. Голова кружится, и правая рука, на которую попытался опереться, задрожала от слабости. Кстати плечо на левой руке замотано уже совершенно по-другому. Гораздо более профессионально. И боль в ране уже не пульсирующая, а всего лишь тупая, тянущая. Принял сидячее положение, все разом поплыло, как на карусели. Намек понял, пытаться вставать на ноги пока еще несколько преждевременно. Буду лежать, как положили.
Скрипнула входная дверь. В комнату с топотом ввалились посторонние. Понятное дело, посторонние, мы возле самой входной двери разуваемся, по дому в обуви не шастаем. А нет, матушка тоже с ними. Два мужчины в военных френчах с суровыми, я бы сказал безжалостными взорами. Всей лишь разницы, что один старше лет на двадцать, а второй, соответственно, моложе. Взрослый уже, но молодой. Лет так двадцать с хвостиком.
- Ага! Вижу, очнулся боец! – Это тот, что постарше ко мне обратился, заметив, что я лежу с раскрытыми глазами и на них смотрю. А мать только кулачок в волнении закусила, чтобы в голос не разрыдаться.
- Мне четырнадцать лет всего. – Голос мой вышел хриплым, в горле словно песка насыпали. – Какой из меня боец?
- Вот и я думаю, какой? Как же это ты умудрился практически безоружным с тремя бандитами совладать? Тут и обученный боец с винтовкой не всякий преуспеет.
- Повезло? – Какой-то ответ получился неуверенный. Словно не утверждаю, а сам в предположении спрашиваю. Впрочем, так даже куда лучше получилось. Я же ребенок почти, не с чего мне перед взрослыми, облеченными властью, уверенность демонстрировать.
- Хе-хе, действительно, повезло. Мне бы в моем отделе хоть пару десятков таких везунчиков. – Вроде смеется, а взгляд все равно стылый. Бр-р, как у рыбы.
Следующие несколько минут я отвечал на вопросы. Как стоял, что сделал, а что делали варнаки? Именно, варнаки, значит этот командир тоже из местных. У других жителей бывшей Российской империи, из других губерний, для бежавших арестантов другие термины бы нашлись. Спрашивали и про дополнительное оружие. Подозрительным показалось следователям то, что всего одна винтовка обнаружилась, да и та без патронов. А что я? Я ничего. Не я же винтовки перебитого караула среди беглецов распределял. А наган был. Я и не отрицал, что именно с ним, после того, как от бандитов отбился, на разведку по деревне ходил. Где он сейчас? Да кто ж его знает. Шел я себе, шел, а потом вдруг вот на этом сундуке себя обнаружил, а тут и вы, товарищи красные командиры, входите, вопросы задавать начинаете. Наверное, где-нибудь в кустах в деревне валяется, раз у меня не обнаружился.
- Вот теперь верю, что ты в одиночку смог тех варнаков перебить. – Это мне старший на прощание сказал. – Раненый лежишь, а как про оружие речь зашла, так ожил весь. Батя то охотник, поди?
- Охотник. – А что, по Классу, конечно, это не так, но иногда на охоту ходит. Мясо же не только в ноябре, когда кабанчика забиваем, охота бывает покушать.
- А за то, что весь ты из себя бодрый такой, вот товарища Красикова благодари. – И в сторону молодого кивнул. Если бы не его магия, антонов огонь от попавшей в рану грязи и обрывков одежды был бы тебе почти обеспечен. Много я таких, как у тебя ран на фронте повидал.
- Спасибо. – Ну, а что еще сказать? В самом же деле, скорее всего, спас меня этот молодой чекист, не только его опытный товарищ, я в прошлой жизни тоже немало таких ран видел. И смерть друга от сепсиса в госпитале тоже пережить довелось.
М-да! Магия того чекиста или просто молодой, здоровый организм, но рана моя заживала удивительно быстро. Несколько недель и на месте кровящей пробоины только ярко розовый рубец и остался. И, чему я радовался больше всего, подвижность руки практически не пострадала. Так что, живем, братцы!
Глава 3
Со сборов народной милиции возвратился отец. Грязный, пропахший потом и запахом дыма от костра, мать сразу же поспешила баню растопить. Вообще-то, в последние несколько лет это уже было исключительно моей обязанностью, но рана над моей левой ключицей, оставленная бандитской пулей, еще не совсем зажила, так что мать велела мне сидеть дома и не мешаться под ногами.
Я и сидел, а отец, тем временем меня с интересом расспрашивал, что да как происходило с тем налетом на деревню. Слухи о такой невидали, когда молоденький подросток, почти мальчишка, не достигший даже пятого уровня, практически безоружным с тремя вооруженными опытными бандитами справился, и до их части доходили. Им меня еще в качестве героического примера приводили. Правда, отец, не догадывался в тот момент, что это именно я был, а то, может, и не сдержался, раньше времени домой бы рванул. Ну, это он мне так сказал. Может, и не врал даже, Красная армия сейчас по факту - что-то вроде добровольной народной дружины во времена развитого социализма, вряд ли там строгая дисциплина установлена.
- И что тебе Система за такой героизм отсыпала? – Родитель как бы невзначай поинтересовался, но видно было, очень его этот вопрос занимал.
- Два уровня и чуть-чуть не хватило до третьего. – Это я, немного подумав, так решил говорить всем тем, кому нельзя будет просто отказаться отвечать. На самом деле, там Система плюсом к этим самым уровням, добавляющим по три свободных очка Характеристик на уровень, еще класс Воин в список возможных для принятия Классов вписала и, скорее всего, после убийства того гада, с револьвером, объявила о редком достижении, называющимся «Юный герой». За столь редкое достижение Система отдарилась постоянной прибавкой дополнительной единички в Тело на каждый уровень. И только потом, уже по итогам продолжившегося боя, Система объявила, что она дополнительно удвоила бонус за повышение уровня, повысив достижение до «Юный герой 2». Такие выводы сделал по результатам того, что Характеристика Тело у меня получила пока лишь одну единственную дополнительную единицу. Правда, очень скоро еще две получит. Там до седьмого моего уровня совсем крохи осталось набрать.
Теперь вся таблица Характеристик вот так выглядела:
Уровень: 6
Очки опыта: 2652\2800
Класс: не выбран
Возможные для принятия Классы:
Земледелец \ принять
Воин \ принять
До окончания срока самостоятельного выбора Класса осталось: 62дня 22часа 48минут.
Тело: 7
Разум: 16
Сила магии: 1
Свободных очков Характеристик: 15
Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень).
Ну, герой я или не герой, а навоз за нашими домашними животинами пришлось мне разгребать. Отец же с утра до вечера занимался заготовкой кормов на зиму. Впрочем, и я, несмотря на рану, ему и с этим делом помогать пытался. Очень нам всем в этом плане его месячные сборы подкузьмили. А еще односельчане начали его склонять на должность старосты взамен погибшего при нападении бандитов Тимофея Степановича. Тоже лишние хлопоты, если согласится. А лето то оно в Сибири может и жаркое, но короткое. И с односельчан брать поборы, как тот же Тимофей Степанович, отец вряд ли будет. Да и то, не пошел бывшему старосте его достаток впрок. Варнаки же, собственно, и ориентировались по внешнему виду жилища, когда первую цель для атаки выбирали. И сказать последние ли это разбойники к нам в деревню пожаловали, никто не сможет. Ну, а я еще из курса средней школы могу предположить, что одними только настоящими разбойниками атаки на имеющих внешние признаки достатка не ограничатся. Десяти лет не пройдет, появится такой замечательный термин, как «раскулачивание». Хотя…, может пронесет еще? Миры же все-таки разные, правда, события в них похожи очень.
Намахался литовкой до болей в мышцах, а в дополнение, вместо отдыха, пришлось еще в лес за ружьем, оставленным мной там чуть не месяц назад, топать. Все это время никак обстоятельства не позволяли. Сначала здоровье, потом просто на виду был, и дел целая куча навалилась. Опять же, очень не хотелось отца попусту расстраивать, что не его Класс хотел выбрать, не продолжаю, так сказать, династию. Винтовку вот перепрятал. Наган тоже, когда вспомнить смог, куда я его, пребывая почти в беспамятстве, засунуть умудрился. А ружье – никак. За ним все же в лес идти нужно было, а у меня обязанностей на весь световой день с горкой навалилось. Вот только сейчас и нашел чуток времени и то, потому только, что лужок досрочно скосить умудрился.
Ружье на той же самой ветке, где оставлял, в кустах, отыскалось. И не заржавело ничуть, как в глубине души опасался. Правда, и дождей особых в это время не было. Подхватил свое оружие, на плечо за ремень повесил да и на выход в сторону опушки двинул. Лето то оно, конечно, лето, и волки, действительно, пока не шалят, но кто знает. В конце концов, кайф от убийств, вполне возможно, способны не только люди-маньяки испытывать. Хм. Это помимо того, что я патроны для ружья просто забыл с собой прихватить.
Домой возвращался, используя все изученные в прошлой жизни навыки скрытного проникновения на объект неприятеля. Огородами, прислушиваясь и приглядываясь, едва ли не ползком временами. А только все равно, в конце пути прямо на отца в сенях вышел.
- Это ты зачем с ружьем бродишь? – Поинтересовался он у меня вполне добродушным тоном.
- На место возвращаю. – А чего тут придумаешь? Вот он, я, а вот ружье. Словно кому-то непонятно, зачем парень с охотничьим ружьем может по улице ходить.
- Охотился пока меня не было?
- Собирался. Бандиты помешали. Ружье только, в лес и снес, чтобы мать попусту своей отлучкой на охоту не волновать, а тут они, как на грех, и нагрянули.
- Про то, что Система за достойную добычу может Класс Охотника предложить, знаешь?
- Просветили когда-то. Только и ты пойми, папа, Земледельцем при нынешней власти очень не сладко жить будет.
- Ха! Про это, сына, добрые вести пришли. Власти продразверстку продналогом с этого года заменили. Новая экономическая политика говорят. До нас вот поздно дошло, мало я в этом году посеял. Будут по новому закону забирать вместо семидесяти процентов зерна всего тридцать, а остальное будем продавать на мельницу невозбранно.
- Папа, ты как маленький. – Похоже, придется чуточку раскрыться. – Советская власть, она с кем, согласно всем этим их лозунгам борется?
- С буржуями, аристократами и прочими богатеями. - Как по писанному оттарабанил отец.
- Ну вот, сам и подумай. Они хотят, чтобы богатых вовсе не было, а ты тут вдруг богатеть собираешься. И НЭП этот – он как наш Борька. Чтобы с поросенка мясо получить, его сначала откормить нужно. Вот увидишь, через несколько лет всех, кто из общей бедняцкой массы хоть на чуть выделяется, на мясо пустят. – И, видя, что отец вовсе не собирается мне верить добавил. – У меня в Разуме 16, папа, мне нужно верить, когда я по делу говорю.
- А я и не заметил, как ты вырос, сынок. Поступай, как знаешь. Может, и прав ты, хотя, конечно, не хотелось бы. – Сказал и в избу ушел, оставив меня стоять в сенях с ружьем за плечами. Надо ли это понимать, как родительское благословение на поиски собственного жизненного пути?
Добытые с бандитов деньги мне все-таки удалось потратить. Очень я переживал за них. Дело в том, что этот признак множества ноликов на денежных знаках очень быстро с принятием НЭПа и введением конвертируемого рубля уйдет в прошлое. Как бы даже не в этом году все начнет меняться. Был у меня в прошлой жизни в коллекции крупный серебряный рублевик со звездой, так он, как раз, 1921 годом и датировался. Именно с этого года целая череда денежных реформ прокатится, в конце которой, в 1927 году, вместе с последним серебряным молотобойцем придет конец и НЭПу и и крестьянской свободе. Про свободу - не сразу, конечно, но лет за пять точно закрепостят, предварительно согнав в колхозы. Короче, при первой же поездке соседей на рынок напросился с ними. А там… организм у меня молодой, растущий, одежда всяко нужна будет, опять же подарки родным. Короче, оттопыривали деньги карман, ан глядь, и вышли все. Зато в полушубке из овчины зимой всяко не замерзну, а штаны и сапоги, так и вовсе для этого времени выглядят стильно и красиво.
Подумав, решил я все же сходить на охоту. Ну, раз родитель вроде как даже не против. И по мясу я очень сильно соскучился. Летом у нас в основном овощные щи на столе, да курица изредка, а у меня молодой, растущий организм, понимать надо. Прям спозаранку и отправился, когда еще предутренние сумерки до конца не рассеялись. А просто в деревне какое-то предубеждение существовало против Охотников, хотя взрослые охотились многие. Но у них уже были свои классы, и им не грозил Охотник как Класс. Тут же я ушел огородами, если кто и увидит из односельчан неясную фигуру, не поймет кто это. Хотя…, если так подумать, ну, чем бы мне это грозило? Но раз решил все тишком делать, так и дальше буду продолжать поступать.
И снова лес. Он у нас красивый. Величественный, я бы сказал. А в конце лета еще и очень богатый. Грибы, ягоды. Но про грибы я решил на обратном пути подумать, если без добычи останусь. Прикинул направление и вглубь лесного массива продвигаться начал. Одно напрягало: ружье одноствольное. Если первым выстрелом зверя только подраню, плохое может приключиться.
Так вот и продвигался по лесу, птичьим пением наслаждался, когда совсем рядом, чуть ли не над ухом, винтовочный выстрел бахнул. Ружье с плеча в руки, сам змейкой под ближайший выворотень и в сторону раздавшегося звука в просвет между корней выглядываю. Сами понимаете, бежать от выстрела неизвестно куда – вариант так себе. Можно прямо под выстрел неизвестного врага таким образом выскочить. Или даже не врага. Просто кто пальнет от греха подальше в выскочившую фигуру. Поэтому сижу тихо, как мышка в своей норке, и молчу.
Минуты три всего и прошло – бежит кто-то по лесу, назад время от времени оглядывается. И прямо на меня курс держит. Вот зараза! Если вдруг за ним погоня, так на хвосте ее прямо ко мне принесет. Бежавший мимо ямки, в которой я схоронился, молодым джейраном пронесся. Почему степное животное в наших лесах вспомнил? А как тут не вспомнишь, если этот беглец скуластый, узкоглазый и кривоногий. Не то казах, не то монгол какой-нибудь, не различаю я их на глаз. Тут у нас и до тех, и до других, в общем-то, совсем недалеко.
Убегать следом за тем узкоглазым не стал. Может, пронесет еще? А вот не пронесло. Не сказать, чтобы по пятам, но, в общем-то, по самым свежим следам примчался мужик в военной форме с винтовкой. Очень быстро бежал, под ноги даже и не смотрел. Явно какой-то навык следопытский использует. Вот он-то под выворотень, где я прятался, свой нос совместно с дулом винтовки сунул. И меня, соответственно, обнаружил.
- Кто такой? – Спросил грозно. Ну, почти грозно, задыхался немного от быстрого бега.
- Местный я. На охоту вот пошел. – Приподнял свое ружье за ремень, продемонстрировал.
- Китайца видел?
- Минуты две, как мимо меня вон туда пробежал.
- Хорошо. Сиди здесь. По лесу сейчас куча народа с оружием бегает. Подстрелят еще ненароком. – И в указанном мной направлении побежал дальше. Впрочем, похоже, в моих указаниях он не очень-то и нуждался. Четко по следу шел.
Я же говорю, хороший у нас лес. И в игры в нем временами в очень интересные играют. А сколько-то времени спустя с той стороны, куда эти двое убежали, вновь захлопали выстрелы. Не громко, почти еле слышно. Не то далеко убежали, не то просто лес звуки скрадывает.
Посидел, подождал. Совет то тот мужик мне вполне дельный дал, что не стоит по местам, где другие из винтовок стреляют, просто так разгуливать. А охота, так бог с ней. В другой раз приду, все равно, наверняка, своими выстрелами они все живность в округе распугали. Но сиди, не сиди, а день уже на вторую половину перевалил, надо бы и домой выбираться. Потихоньку, крадучись, двинулся в направлении нашей деревни. Беда в том, что она почти точь в точь располагалась в той же стороне, где та стрельба была. А куда деваться?
На место, где, очевидно, беглеца догнали, вышел неожиданно. Трава потоптана, лужица уже свернувшейся, почти черной крови блестит в солнечных лучах. Но самого тела не видать. Преследователи унесли, очевидно. М-да. Не жилец, похоже, тот китаец. Столько крови разом выплеснулось. О! И еще один выворотень в нескольких шагах от места этой чьей-то трагедии. Может, он там спрятаться пытался? Чего тогда выскочил? Что-то как торкнуло вдруг, решил землю под корнями того упавшего исполина исследовать потщательнее. А может, не просто так торкнуло. Может, какой-нибудь примятый стебель неосознанно заприметил. Не знаю. Только рыхлую землю под тем выворотнем я с интересом начал ворошить, словно и не спешил до дома еще несколько минут назад.
И почти сразу на интересную находку наткнулся. Тяжелый тряпичный валик со свободно болтающимися концами. Похоже, вот за этим-то самым нательным поясом и шла охота. Золото это, больше нечему. И, так навскидку, веса тут немало. Как бы не два десятка фунтов. Если очень грубо посчитать, так в царских золотых рублях тут около десяти тысяч в пыли валяется. У нас вся деревня в те времена, наверное, даже близко столько не стоила. Вот только, что мне с этим золотом теперь делать? На базаре же таким товаром торговать не пойдешь. Практически, как тот ящик с крупой, при помощи которого жадную обезьянку ловят. В ящике дырка просверлена достаточная, чтобы обезьянка внутрь лапку запустила и крупу в кулак зажала. А вот сжатый кулак обратно по размерам уже и не проходит. Так и сидит, бедная жадюга до прихода охотника. Вот так и со мной. Такое выпустить из своих рук – выше моих сил. А на продаже наверняка попадусь. Ну, да ничего! В отличие от той мартышки я свою ловушку могу с собой унести и припрятать до лучших времен.
Так, валик, точнее нательный пояс, под рубаху, на голое тело приладил, землю в бывшем тайнике разровнял, чтобы ничто не выдавало, что тут что-то забрали, и, забирая немного в сторону, чтобы обойти обширные заросли шиповника, домой потопал. Пока шел, все размышлял, как же тот мужик со следопытским навыкам такой клад пропустил? Ни до чего, кроме какого-нибудь заклинания, наподобие Отвода Глаз не додумал. Только, если все же это заклинание было, то недолговечное. Я вон, обратил внимание и отыскал запрятанное без труда.
Домой пришел, ружье на его обычное место, в чулане на гвоздик повесил, а сам себе реально места среди родных не нахожу. Пояс с золотом то по-прежнему на мне. И очень посмотреть на находку своими глазами хочется. А вдруг напутал чего? Та же платина – тоже тяжелый металл. Хотя, вроде, как платина в эти времена уже тоже драгоценным металлом считается. Но все равно, посмотреть на добычу хочется, спасу нет. Только как это сделать? Родители дома уже собрались в это время, а на улице уже вечереет совсем. В сумерках и не разберу толком, что же такое мне в руки попало.
Так и спать лег, в поясе. Хорошо еще, что раздеваться ко сну в нашей семье было принято, не зажигая огня. Просто стянул рубаху и под одеяло юркнул, а пояс уже там развязал и под подушку запихал.
- И вот эти вот желтяшки – настоящее золото? – Каюсь, не сдержался, пусть не во весь голос вопросил, но пробормотал все же вслух. И было от чего! Отец с матерью как сговорились, с утра тоже не давали ни на минуту уединиться. То одну мелочь приходилось выполнять, то другое задание. Лишь уже после обеда, поручив заниматься подготовкой бани к общесемейной помывке, обеспечили мне некоторое время для уединения. А я уж расстарался: даже весы с гирьками из дома притащил, чтобы пусть приблизительно взвесить имеющийся у меня золотой песок. Вышло, правда, чуть меньше, чем когда-то в лесу на глаз определил, не двадцать фунтов, а всего лишь шестнадцать с четвертью.
И тут неожиданно перед глазами проявились буквы текстового сообщения. Очень необычная ситуация. Никогда до этого Система сама первой, без моих реальных действий, в контакт со мной не вступала.
Учитывая редкое Достижение «Юный герой 2», у вас имеется возможность за имеющееся золото улучшить получаемый Класс до категории Редкий.
Земледелец\ улучшить до Друид.Цена 8 фунтов самородного золота.
Воин\ улучшить до Боевой маг. Цена 8 фунтов самородного золота.
Я смотрел на эти заманчивые предложения от богини этого мира и размышлял про себя, до какого редкого Класса можно было бы улучшить Охотника? Эх, жизнь моя жестянка! Что же мне при выходе из леса даже самого завалящего кабанчика не попалось. Однако что-то нужно было решать. Причем, безотлагательно. И попытаться отложить выбор в этот раз не выйдет. Точнее, выйдет, скорее всего, но это вновь будут только обычные Классы. В народе давно сложилось мнение, что Система два раза свое специальное предложение не делает.
Что же выбрать? Друид или Боевой маг? Друид – абсолютно мирная специальность, на линию фронта такого не пошлют. Точнее послать-то могут, но это все равно, что микроскопом гвозди забивать. Эффект так себешный будет, а убыток при поломке большой может получиться. Боевой же маг – тут даже название само за себя говорит. Постоянный смертельный риск – практически спутник этой «профессии». В любом другом времени, в любой другой стране, наверное, и минуты не раздумывая, выбрал бы Друида и жил всю оставшуюся жизнь припеваючи. Но СССР с его борьбой с богатством и работой на общее благо…. Тут как бы в этакое вечное рабство не влететь. Придется потом всю жизнь трудиться там, куда пошлют, да за обычную зарплату какого-нибудь агронома. Дай бог, если не за трудодни. А вот Боевого мага еще попробуй, загони в рабство! Опять же, очков опыта Система за убийства отвешивает куда щедрее, чем за мирный труд. Про Архимага, конечно, рано еще думать, но плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Ну, и золото…. Хотя, отставить золото. С золотом еще не один раз обмозговать надо.
Решено: мысленно сосредоточился на той части фразы, где говорилось про «улучшить до Боевой мага». И разом вся надпись, мигнув, пропала. Как пропала и часть золота с развернутой на столике в бане ткани, из которой нательный пояс сворачивался.
Постойте! А не совершил ли я ту же самую ошибку, о которой размышлял, когда только знакомился с особенностями Системы? Боевой маг, да без изученных заклинаний. Звучит смешно, а вовсе даже не грозно.
А Система словно ждала этого моего замешательства, новый текст перед моими глазами вывесила:
Вам предлагается выбрать для изучения заклинания из предложенного списка. Цена одного заклинания: 2 фунта самородного золота.
И длиннющий, практически нескончаемый список. Тут уж надолго застрял. Но выбрал. И даже не наобум. Сначала некий план составил, основанный чисто на рассуждениях. Ну, типа, Боевому магу обязательно нужно одно заклинание для нападения, одно для защиты, одно для нейтрализации вражеских магических воздействий, ну и лечебное тоже реально жизненно важным может оказаться. В соответствии с этими наметками и выбрал: Телекинез, Дефлектор, Отмену заклинаний и Лечение. Телекинез в качестве атакующего заклинания, конечно, весьма спорный вариант, если по поражающему действию ориентироваться, так куда лучше бы было выбрать ту же огненную пулю или воздушный серп, но расценил, что телекинез мне не только в качестве боевого конструкта может пригодиться, в быту тоже немалым подспорьем будет, когда натренирую его как следует. А Огненная Пуля разве что с целью экономии спичек при розжиге печи сгодиться сможет, и то, не факт, что всю кладку не развалит.
И от всего моего золотого запаса на расстеленной тряпке остался один единственный небольшой самородок. Взвесил его из чистого интереса: так и есть, четверть фунта. Зато больше не придется носить тяжелый, неудобный пояс и бояться постоянно с этим золотом засыпаться перед окружающими.
- Сашка! А ты чего сидишь? – Явно Дашку мать подослала, заметившая, что сын над растопкой бани не чешется.
- Устал что-то. Сейчас начну. Хочешь сама огонь в печке разжечь?
- Ура! – Ну, вот, много ли маленькому человеку для счастья надо?
Глава 4
- Сын, я там тебе ящик патронов из города привез. – Вполголоса, чтобы мать и Дашка не слышали, проинформировал меня отец о результате своей поездки к старому фронтовому товарищу, осевшему в настоящее время в хозяйственной службе полка, квартировавшего в непосредственной близости от Рубцово, небольшого городка, вокруг которого в основном и формировалась вся жизнь в наших краях.
Да-да! При зрелом размышлении я решил полностью открыться своему отцу. Ну, как полностью…. Про знание из прежней жизни сформулировал очень обтекаемо, да и ни к чему такой ненадежный источник информации сильно выпячивать, все же миры хоть и более-менее параллельные, но в основе своей сильно отличаются. Тут вон Система одна чего стоит. Но утаить от семьи столь важную информацию касательно возможного будущего житья-бытья в советской деревне с ее колхозами, трудоднями, законом о колосках и фактически крепостным закабалением крестьянства посчитал совсем уж негодящим делом. Ну, и про свой класс Боевого мага тоже поведал, без этого просто не получалось, вместе ж живем, правда все равно, рано или поздно, наружу вылезет.
На удивление, меньше всего нареканий вызвала растрата мной найденного золота. Даже похвалил меня родитель:
- Правильно сделал, что от него избавился. Сплошные неприятности от этого чертова металла у людей случаются. Тем более, Система далеко не каждому подобное предлагает. Считай, повезло тебе сильно, Сашка. А вот Класс Боевого мага не делает тебя так вот сразу ни бойцом, ни магом, даже если ты несколько заклинаний от Системы умудрился получить. Тут времени на тренировки очень много потребуется. Как бы не годы на это потребуются, причем, именно тренировок, а не просто время выжидать.
- Я это полностью осознаю, папа. Только не совсем понимаю, как к ним приступить. Да и заклинаний у меня всего четыре, и те слабосильные.
- Ну, ты заклинания полученные от Системы так сразу не хай. Они, в отличие от просто изученных от других людей, от постоянного использования развиваться могут до других, более высокого класса. Тот же Дефлектор твой из обычного небольшого щита может в полноценный купол со временем развернуться. Или отражать будет не только слабые заклинания и предметы небольшого веса, а практически все. Как тебе такой результат? То же самое с телекинезом твоим. Представляешь, если сможешь не просто камнем на расстоянии пары метров ударить, а со скоростью пули его запустить. Или вместо камня с кулак величиной точно так же валуном в свой рост орудовать. Или вместо десятка рук сразу его использовать. Был у нас на фронте поручик Власьев, так его ледяная сосулька все равно, что снаряд из трехдюймовки гвоздила. Тоже рассказывал, что Система изначально его очень слабым заклинанием одарила.
Долго мы тогда с отцом проговорили. Без него мне и невдомек было бы, что в названии Боевой маг оба слова значащие. То есть, не только в магии прогресс идти будет, но и просто, как бойцу, развиваться куда легче получится. Сила там с ловкостью или меткость. Ну, если их тренировать, конечно, а не просто на печи валяться, надеясь, что все само собой внезапно придет.
А еще родитель мой похвалил меня за то, что не стал Свободные очки Характеристик сразу в Силу магии вваливать, едва только свой Редкий Класс получил.
- Ты сначала просто так попробуй заклинания создавать, на тех крохах маны, что у тебя сейчас имеются. На первых порах же развитие Характеристики и просто от тренировок и повседневных действий идет. Тех же детей возьми. Они вообще никаких очков в свое Тело не вкладывают, но годам к пятнадцати чуть ли не все единиц пять-шесть в этом параметре имеют, а некоторые и куда больше. – Наставлял он. – Понятное дело, что я не призываю тебя пятнадцать лет корячиться, чтобы максимальное количество единичек Силы магии тренировками добыть, но хотя три–четыре первых тебе стоит получать именно таким образом. Вначале они довольно быстро прибывать будут.
Вот так и возник наш с отцом внутрисемейный заговор. Практически не совещаясь, женской части семьи о наших планах решили ничего не говорить, чтобы не разболтали. Я плохо помнил, в каком году в том мире власти прикрыли НЭП, но, вроде бы, года до двадцать шестого можно было точно не волноваться. По крайней мере, серебряный полтинник с молотобойцем за этот год у меня в коллекции монет когда-то имелся. Так что за ближайшие несколько лет нужно было подготовиться к переезду в город и в двадцать шестом году кровь из носу, но жить уже в городе. Причем, лучше не в наше Рубцово, а куда-нибудь в более крупный город ехать, в идеале в столицу, там хоть по карточкам, но еда точно будет, а то ведь и про голод в тридцатые тоже много чего нехорошего рассказывали. Спросите, почему вообще не собрались уехать за рубеж? А просто в ближайшие последующие годы нигде слишком уж хорошо не будет, в тех же Штатах во времена Великой Депрессии от голода умирали десятками, если не сотнями тысяч, а тут хоть родной язык и знакомая обстановка.
И я принялся тренироваться. Не как одержимый, конечно, те же хозяйственные дела с меня никто не снимал, но при каждом удобном случае убегал в свой лес или, наоборот, в противоположную сторону – в степь. А просто тренироваться в беге в лесу не слишком удобно выходило, в степи же я незаметно для себя целую беговую дорожку протоптал. Кстати, и для семьи от этой моей увлеченности немалый прибыток случался. Я же и за зайцами по степи носился, пытаясь из винтовки их подстрелить едва ли не на бегу, и в лесу свою меткость тренировал, запуская телекинезом камешки в сидящих на ветках рябчиков и тетеревов. Винтовку тоже иногда против них использовал: в летящую птицу, да всего одной пулей, а не облаком дроби, попасть, скажу вам, не такое уж легкое дело. Правда, патронов для винтовки, как вы помните, было всего ничего, но отец с этим помог. Наладил поставки. Друг у него еще с гражданской в армии, склад с боеприпасами для красноармейцев целого полка как раз в его ведении находились.
Первая единичка в Силу Магии мне уже после первого такого прогона, с магичением до истощения, прибавилась, а потом, еще, месяца с начала плотных тренировок не прошло, вместе с третьей единичкой Силы магии тикнул мне седьмой уровень. Снова испытал краткий миг замедления хода времени. Теперь-то уже понятно было, что этот эффект я испытываю вовсе не от убийства, а в качестве сигнала о повышении уровня. И вот тут-то уже прибавку сразу двух единиц в Тело я ощутил очень даже отчетливо. Словно внезапно с плеч невидимый мешок кто-то снял. Так легко вдруг сделалось, что показалось, еще немного и взлечу. И зрение со слухом хоть чуточку, но улучшились. Нет, так-то я и так неплохо все видел и слышал, но тут такая вдруг резкость во взоре появилась. Прям, пусть не всерьез, но подумал о вложении всех свободных очков Характеристик в этот параметр. Это ж, таким образом, и до сверхчеловека недалеко.
Не удержался, взглянул на полученные результаты:
Уровень: 7
Очки опыта: 6\5400
Класс: Боевой маг. Редкий Класс позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.
Тело: 9
Разум: 16
Сила магии: 3
Свободных очков Характеристик: 18
Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень).
Первый случай испытать свои возросшие параметры представился вскоре. Мы с отцом тогда как раз убрали свое поле и повезли ту часть зерна, что должна была уйти государству в виде налогов в Рубцово на элеватор, имевшийся при тамошней мельнице. Сами повезли, никто красноармейцев с винтовками в этом году к крестьянам пока не посылал. Очень культурно еще в начале августа по деревням проехались землемеры, определили засеянные площади и, исходя из табличных значений урожайности с этих площадей, определили тот объем, который подлежал сдаче. Мы, с отцовой магией Растений, пусть не сильно развитой, так даже в некотором выигрыше от такого решения оказались. Урожайность то у нас была, хоть отец и поздно в этом году уже магичить с посадками начал, повыше средней по району.
Привезли, сгрузили на весы, получили справку с большой синей печатью об уплате этого самого налога и некоторую сумму за то зерно, что сверх предписанного объема вышло, а потом отец выдал мне из этой суммы немного денег и разрешил по местным лавкам пройтись. Пошел. Не то, чтобы мне, кровь из носу, так уж что-то конкретное нужно было, но после нашей деревни, где годами ничего не меняется, даже просто улицы, заполненные совершенно незнакомыми людьми, чуть ли не экстаз вызывали.
Так шел себе, глазел по сторонам и вдруг увидел, как трое уже практически взрослых парней возле хлебной лавки обступили четвертого, хотя и тоже постарше меня, но, похоже, не намного. Год там, максимум два. Судя по одежде, так явно интеллигент какой, еще и бабочку на шею нацепил. По затравленному взгляду паренька было понятно, что будь его воля, он и одной минутки в такой компании бы не остался.
- Вы мне не нравитесь! – Объявил я троице, которая уже начала оценивающе и на меня поглядывать. Очевидно, тут они добычу карманных денег поставили на широкую, чуть ли не промышленную основу, за хлебом же в семьях в основном детей посылают.
- Зато ты нам очень даже приглянулся, деревня. Гони деньгу, пока целый и при памяти. – Цыкнул через прореху в передних зубах один из вымогателей и продемонстрировал финку, которую до этого держал незаметно, прикрывая от посторонних взглядов рукой и туловищем.
Связываться с вооруженным гопником – удовольствие, конечно, специфическое, но я уже много раз в уме проигрывал, как буду приемы, разученные в прошлой жизни использовать. Вроде, там еще отработанная мышечная память должна присутствовать в обязательном порядке. С другой стороны, тело же полностью мое родное, я прям нутром чувствую, все приемы должны безукоризненно получаться.
Пока этот парень не начал своей острой железякой в моем направлении тыкать, резким движением взял его руку с ножом на излом. Раздался еле слышный хруст, парень дико заорал, и финка выпала из его покалеченной руки на землю. Двое его приятелей не сразу сообразили, что происходит, поэтому второму ударил костяшками кулака в особую точку на подбородке, даже не сильный удар по которой вызывает резкое сотрясение мозга в какой-то особой проекции, тем самым обеспечивая кратковременное отключение сознания. Третий противник занес кулак для удара. Не сказать, чтобы действовал он очень замедленно, но да, увернулся я без особого труда. После чего ударом ноги в наружную часть бедра привел его ногу во временно неработоспособное состояние. Сказать по простому, отсушил ее на время. И тут же вновь сблизился, идя на добивание. Пара минут, и все трое уже не противники, кряхтят, стонут, силятся хотя бы снова на ноги взгромоздиться.
Уже запоздало, вместе с ударной дозой адреналина пришло внезапное понимание, какого дебила я только что сыграл. Тут же не прошлый мир, где люди более-менее равны по своим физическим возможностям, тут мир Системы. Взрослые парни почти наверняка свободные очки уже вложили куда-нибудь, и три против одного, что в Тело. Запросто мог просто не справиться с заломом кисти, а уж с третьим в открытой рукопашной и вовсе по краю прошел. Очевидно, тот все же, не все исключительно в Тело вкладывал.
Эх, по горячим следам определить бы, сколько очков Система накинула за эти действия, но так отвлекаться пока не время. Бог знает, из каких семей выходцами эти вот побитые мной гопники являются. Может статься, исключительно я и окажусь виноватым в том, что руку сыну какого-нибудь очень революционного и уважаемого деятеля покалечил. Потому, ноги в руки и ходу.
- Подожди! – вслед мне закричал спасенный мной парень, про которого я, признаться, уже и позабыть успел. – Я с тобой. Меня Михаилом зовут.
Ну вот, нужен он был мне три года! Но ладно. Как там Экзюпери сказал? Мы в ответе за тех, кого приручили? Этого я еще не приручил, но, думаю, то, что я его спас от крупных неприятностей тоже в какой-то мере учитываться может.
- Александр, можно Сашей, но ни в коем случае не Шуриком. Где у вас тут эклеры продают? – Одновременно представился и задал вопрос поспешающему за мной парню. Так-то я хотел всего лишь пряниками из булочной ограничиться, но раз уж путь туда телами стонущих страдальцев перекрыт, воспользуюсь случаем, шикану. А то сестренка ведь ни разу в жизни мое любимое когда-то лакомство не попробовала.
- Эклеры? Это тебе в кондитерскую братьев Митиных заглянуть нужно. Они недавно открылись. – Парень рукой указал направление для движения. – Только они там дорогие очень.
- Один раз живем. Вот вдруг завтра умру, а так и не попробую такую вкуснятину. – Отозвался я.
О! Кажись, пришли. Фанерная вывеска над входом помимо самого названия и обозначения владельцев кондитерской еще содержала искусно нарисованную корзинку пирожного с шапкой белкового крема поверх. Если честно, именно такое я в прошлой жизни не любил: выглядит аппетитно, а на вкус так себе. Входная дверь негромко тренькнула колокольчиком, извещая хозяев о появлении посетителей.
На звон из-за двери какого-то подсобного помещения выглянула молодая девица в синем приталенном платье в белый горошек.
- Чего изволят молодые люди? – Вежливо поинтересовалась она. Мне-то еще ничего, а на спутника моего эта особа просто оглушающее впечатление произвела. Тот просто замер, чуточку приоткрыв рот и уставившись во все глаза на продавщицу.
- Этот молодой человек желает знать, есть ли у вас в продаже эклеры. – Строя фразы на китайский манер, озвучил я свои пожелания, и чтобы дама не перепутала, о каком молодом человеке идет речь, я даже себя в грудь тихонько пальчиком потыкал.
- Двадцать копеек серебром. – Мгновенно отозвалась прелестница.
- Хм. У меня тут…, - я вывернул карман, прикидывая, сколько могу себе позволить, - заверните мне в кулек десяток. Хочу сестренку порадовать.
- Очень доброе начинание. – Улыбнулась девушка и моментально таковой соорудила из большого листа рыхлой серой бумаги. – Ну, вот, как раз все влезло! - И завернула края кулька, чтобы содержимое на землю по дороге не высыпалось.
Пока красавица возилась с моим заказом, отмер и навязавшийся мне в спутники Михаил.
- А мне тогда то пирожное, что у вас на вывеске нарисовано. Очень уж оно там аппетитно выглядит.
- Вам, правда, понравился мой рисунок? – Расцвела девица от похвалы ее художественному таланту, а я, поняв, что у парня все на мази, постарался, как можно более незаметно, выйти наружу. Этот Мишка почти наверняка хороший человек, но вот разговаривать мне с ним особенно и не о чем.
Что уж там Мишка о дороговизне говорил? Как по мне, так за такую неподдельную радость на лице у Дашки, я и вдвое больше бы денег не пожалел. Впрочем, моя сестренка жадиной вовсе не была, она со всей семьей гостинцем поделилась, и через четверть часа после нашего возвращения из города мы все дружно уселись пить чай с пирожными. М-м, вкуснятина, пополам с семейной идиллией!
Пусть с небольшим запозданием, но и очки, предоставленные Системой за победу в драке, я все же проверил. Прямо скажем, не густо. Пять десятков очков – так себе достижение, с такими темпами до моего десятого уровня можно годами ползти. Такое ощущение, что гопники, несмотря на возраст, еще даже пятого уровня не достигли. Горожане, что с них возьмешь, они по хозяйству не трудятся до изнеможения с утра до ночи.
А еще у меня получилось проверить свои способности, предоставляемые шестнадцатью единицами в характеристике Разум. Причем последнее вышло как-то почти само собой. Просто по деревне нашей шел, направляясь к приятелю моему, Семену, с которым до пробуждения памяти из прошлой жизни ну просто не разлей вода был. Да и после обретения дополнительной памяти частенько либо совместными делами занимались, типа заготовки древесины на ремонт хозяйственных построек или косьбу травы для скотины, либо просто общались. Он-то совершенно левого, нового сознания не получил и воспринимал меня по-прежнему, в качестве лучшего друга.Ага, шел я себе шел, и навстречу мне… Степка. Ну, эта, которая не мальчик вовсе, одна из дочек старосты, погибшего во время налета на деревню беглых бандюганов. Кстати, и сестра, Любаша, ее тогда же погибла.
Сильно ее этот налет, смерть отца и сестры подкосили. Раньше этакой павой по деревне выступала, а тут идет ссутулившаяся, в черном платке, ногами пыль по дороге загребает.
- Привет, Степанида, - поздоровался я, - извини, что к тебе обращаюсь, но мне реально не к кому больше у нас в деревне обратиться. Тут у меня мозги чуточку прокачались, у тебя не найдется на время каких-нибудь учебников, чтобы я мог себя проверить, насколько я умнее вдруг стал?
- Привет, Саша, - отвечает, но как-то бесцветно, почти без эмоций. – Учебники есть, тебе какие лучше, математика с физикой для студентов реальных училищ, или гимназические учебники с немецким и французским языками?
- А можно чуточку того и чуточку другого? - Размечтался я на всю катушку.
- Ну, пойдем. – И по направлению к своему дому развернулась.
Дошли до дома старосты, Степка во двор зашла, а я на улице остался обещанного караулить. Минут пять прошло, за воротами вдруг ругань раздалась:
- Степанида, ты куда опять собралась, дома куча дел не переделанных тебя дожидаются? – Голос женский, противный такой, въедливый. Ну, понятно, жена Степкиного старшего брата взяла вожжи правления в свои руки, теперь вот на золовке отыгрывается.
- Сейчас, Сашке только книжки отдам и вернусь, - это уже голос Степки слышится. А в ответ вообще ругань пошла про непутевую, которая после всего случившегося, еще с парнями теперь путаться начинает.
Калитка открылась, Степка с тремя книжками на пороге. Вроде, не плачет, но глаза ощутимо на мокром месте.
- Вот, - говорит, - изучай, и спасибо, что хоть тех трех бандитов прибил, отомстил за сестренку с отцом.
- Тебе спасибо, я через неделю обязательно верну. И извини, что ненарочно тебя под ругань подвел.
- А, ну, ее! – Махнула девица рукой. – Давно бы в город из дома сбежала, да пока восемнадцати не исполнится, не возьмет меня никто.
- Замуж? – Непроизвольно вырвалось.
- Зачем замуж? – Сквозь накатывающие слезы улыбнулась. – В учебу. У меня в Разуме, к твоему сведению, даже без прибавки свободных очков Характеристик уже одиннадцать. Вот только Система вот-вот Класс мне должна назначить, а у меня в загашнике лишь повар с животноводом и есть. Может, и ты, Саша, мне в ответ поможешь? Тогда учебники можешь и не возвращать вовсе.
- Помогу, только как? Я разве что тебя с собой на охоту могу взять. Но не думаю, что Охотник – класс, о котором ты мечтаешь.
- Ты учиться ведь сейчас собрался? – Я только головой кивнул. – А мне просто позарез необходимо класс Учителя заполучить. Давай, я тебя научить попробую. Я же уже все эти учебники сама давно прочитала.
- А как же эта? – Я кивнул головой в сторону ворот, за которыми скрывалась ругачая Степанидина родственница.
- А, ну, ее! – Снова махнула рукой Степка. Неудивительно, что они лаются, с таким-то отношением младшей по отношению к старшей по возрасту родственнице, конфликты просто неизбежны, как восход Солнца. – Пошли?
- Пошли! – Ну, а что? Мне, в сущности и дела нет до взаимоотношений в чужой семье, а с девчонкой все же куда веселее, чем без нее по улице передвигаться. И мы, быстро перебирая ногами, поспешили в направлении Семкиного дома.
- А куда мы идем? – Уже на подходе к цели поинтересовалась у меня девушка, поняв, что идем мы вовсе не в сторону моего дома.
- Я до того, как с тобой встретился, вообще-то к Семену Ширяеву шел. Ой, прости, не подумал, о том, что соседи всякое могут растрепать.
- Да какая теперь разница, после случившегося. – Степка зло поджала губы. – Пошли к Семену, может, еще и он учиться пожелает. Скорость получения навыка Учитель еще и от количества учеников сильно зависит.
Эх, жаль у меня, в этом времени, фотоаппарата под рукой нет. Обалделая физиономия моего товарища, узревшего возле своей калитки девушку, по которой он давно и безответно сох, могла бы украсить любое издание.
На правах рекламы: Параллельно с этой книжкой в данный момент выкладываю новые главы «Летучего замка». Не стал бы к вам лезть с такой информацией, но, судя по разнице количества читателей первого отрезка и второго (практически на порядок), многие читатели просто не получают информацию об обновлениях этой моей книжки.
Глава 5
С первого раза у Степаниды заполучить от Системы класс Учителя, обучая нас, не получилось, хоть Семен и был готов ради своей обожаемой богини хоть все учебники разом вызубрить наизусть. Ну, если бы показатель его Разума ему подобное позволил бы, конечно. А вот я испытал от состоявшейся учебы, так сказать, чувство глубокого удовлетворения, молодые мозги, да еще с навыками к обучению, доставшимися от старого тела, впитывали новые знания, как губка. Цепко и основательно. Ну, а те не многие моменты, до которых не мог схода дойти сам, с готовностью разъясняла наша красивая наставница. Настолько красивая, что я, расшалившись, набрался нахальства предложить:
- А давай, ты назначишь свое царское вознаграждение тому из нас, кто первым сможет самостоятельно решить все назначенные тобой задачки по математике? Думаю, за один единственный поцелуй прекрасной принцессы мы мигом весь учебник перерешаем. - Ну, а что, интимность обстановки располагает! Сеновал, и мы возле отдушины для лучшей освещенности все втроем за принесенными учебниками рядышком развалились.
- И… тебе будет не противно целоваться с такой… как я? – Степка снова закусила губу. Похоже, этот жест у нее служит признаком сильного волнения. – Ты же знаешь, что произошло в тот день…?
- Тот день навсегда остался в прошлом. Нет его. Сейчас я вижу рядом с собой очень-очень красивую девушку. Наоборот, мне будет очень лестно и волнительно, если мой первый в жизни поцелуй будет с такой красавицей, как ты, Степа.
- Эй! Я тоже хочу в этом участвовать! – Семен, услышав, про какую награду у нас зашла речь, не смог удержаться, чтобы не заявить и свои права на награду, хотя я изначально договаривался и за него тоже.
- А давайте! Только я вам по десять самых трудных задачек сейчас выберу, чтобы жизнь вам медом не казалась. – Вошла во вкус учительствования Степка и принялась страничками учебника шуршать, подбирая задания позаковыристей. Вот, чувствую, не верит в нас совсем наша мудрая наставница, а то бы не попалась на такую примитивную удочку с моей стороны.
Задачки для учеников были Степой выбраны. Семен сбегал в дом, принес пару карандашей и тетрадку в косую клетку, которую он только начал когда-то заполнять в нашей церковно-приходской школе. Мне из той тетрадки пара листочков досталась. Мы с другом искоса взглянули друг на друга. Соперники! И, как говорится, пусть победит сильнейший!
Много задачек в тот день решить однако не удалось. Витька, Сенькин старший брат, пришел, погнал его на речку за камышом. У их поросенка живот прихватило, а рогоз, как известно, для лечения расстройств пищеварения у свиней – первое средство. Ну, и мы заодно с ним на улицу потопали. Степа, как я понимаю, с некоторым облегчением, что не нужно свою часть довольно щекотливого договора выполнять, а мы с Семеном совсем даже наоборот. Но не без надежды: договорились на ходу, что завтра это задание непременно продолжим.
Таким образом, с того дня, занятий у меня заметно прибавилось. Я, быть может, и забросил бы к чертям эту учебу, тем более, что следом за немецким и математикой, наша строгая учительница к следующему занятию еще и учебники французского языка и по физике притаранила, но прибавка единички в Разум буквально в тот же момент, как я все те задачки дома решил, убедила меня продолжить это почти самостоятельное обучение. Жаль только, за решенное дома, поцелуй слупить со Степки так и не удалось. Уговор то был наперегонки с Семеном задачки решать.
Чтобы не выглядеть в глазах девушки совсем уж халявщиком, все же она и учебники свои предоставляла, и свое личное время на нас, оболтусов, тратила, решил я добыть специально для нее какую-нибудь дичь в лесу. Конечно, те же эклеры куда больше по теме подошли бы, но чего не было, того не было. Ни кондитерской в нашей деревне не было, ни денег у меня не оставалось уже, чтобы совсем не дешевые пирожные приобрести. А вот патроны, наоборот, очень даже имелись, еще и атакующее заклинание телекинеза, чтобы метать камни, словно из пращи, было в наличии, но мощи его для крупного зверя пока явно не доставало.
Так вот с самого утра и пошел на охоту. Ну, чтобы к назначенному на после обеда уроку уже с мясом оказаться. И как-то даже мысли в тот раз не возникло, что такая вылазка в лес может опасной для меня оказаться. Привык уже там шастать.
К сожалению, в этот день погода не радовала. Еще с ночи прошел дождь, а к утру, хоть ветер и растащил с небес тучи, но и сам он, по-осеннему, пронизывающий, подарком отнюдь не являлся. Короче, сыро, холодно, ветрено, в самый раз, чтобы дома сидеть, а не с тяжелой винтовкой по лесу шляться. Но мы же мужчины, не ищем простых путей, тем более, когда дома женщина меня с добычей дожидается. Хотя, положим, вовсе и не у меня дома, и о возможной добыче эта женщина ни сном, ни духом, но я для себя сам все решил, уперся и бреду вот.
Так и продирался с винтовкой наизготовку в самую глубь леса, где, как мне в тот момент казалось, меня может самая достойная добыча дожидаться. От постоянно срывающихся с ветвей потоков воды натянул капюшон своего прорезиненного плаща поглубже на голову и пер. Ни слуха, ни обзора толком, все этот капюшон заслонил. И совершенно внезапно выскочил на какое-то чудо невиданное, которое объедало возле елки добытую им тушу лося. Для хищника мой выход к нему накоротке тоже изрядной неожиданностью оказался. То ли он в основном по слуху ориентировался, а ветер в этот день так и шумел кронами, то ли нюх из-за влаги в воздухе и запаха лосиного парного мяса подвел, но встретились мы практически нос к носу, сильно удивившись друг другу.
- Р-р-р! – Сказало чудовище, оскалив острозубую пасть, которой и матерый крокодил бы позавидовал.
- Ой, бл…, - произнес я. Не договорил плохое слово не оттого, что материться не люблю, а просто внезапно парализован оказался. Чудовище, ко всему прочему, еще и магическим оказалось.
А дальше все очень быстро произошло: я на на ногах устоял и на себя заклинание Отмены магии наложил, тварь напружинилась, чтобы на меня прыгнуть, винтовка, неведомо как, прямо на зверя наведена оказалась. Выстрел неожиданно громко прозвучал, и тут же меня зловонной тушей с ног сбило. Хорошо еще, что пуля, куда надо угодила, так что когти, терзающие мое тело, уже проявлением предсмертных судорог были. Но все равно, больно было ужасно. А еще очень страшно: вдруг она мне что-нибудь повредила, и я так и умру тут. Ну, или того хуже, не умру, а останусь инвалидом, шевелиться то из-за тяжести у меня не слишком-то и получалось.
Недолгое время спустя, зверюга, придавившая меня, окончательно затихла, я из-под нее кое-как выбрался, заклинанием Лечения прекратил кровотечение у себя и на показатели Системы уставился. Ну, да, не удержался, глянул, сколько очков опыта она мне за такую добычу отвесила. А не хило так! Опыт разом почти к следующему уровню скакнул. Это какого же уровня была сия тварь? О! А еще Тело десятки достигло! А ведь я только лишь пытался клацающую зубами морду твари подальше от своей тушки руками удерживать. Короче, вот, что получилось:
Уровень: 7
Очки опыта: 4908\5400
Класс: Боевой маг. Редкий Класс позволяющий в процессе тренировок и боевых действий ускоренно развивать все параметры, связанные с повышением боевой эффективности.
Тело: 10
Разум: 17
Сила магии: 3
Свободных очков Характеристик: 18
Получено Редкое достижение: «Юный герой 2» (+2 к Характеристике Тело дополнительно за каждый вновь полученный уровень).
Подобрал я с сырой земли винтовку, повесил ее себе на плечо. Судя по болезненным ощущениям во всем теле, охота на сегодня для меня точно закончена. И добычи толком никакой, вонючка эта явно несъедобной является! В этот момент мой взгляд почти случайно на лося наткнулся, тварь же только начала к моему приходу трапезничать, лось почти нетронутым в большей части своей туши оставался. Ну, вот, с него и нарежу мяса для подарка нашей наставнице. О том, что на учебу идти мне с моими ранами противопоказано, даже мысли не возникло, глубоких точно не было, а поверхностные с моей магической помощью заживут вскоре.
Домой я завалился весь замерзший, мокрый, в подтеках крови и грязи, устал, как собака, но своей тяжелой поклажи по пути не бросил, хотя подчас казалось, что закоченевшие в неподвижности пальцы сами собой вот-вот разогнутся, не удержав тяжелый мешок с мясом.
- Это кто это тебя так? – Спросил родитель, переждав большую часть криков и писков со стороны женской половины семьи. Он сегодня дома был, чинил обрушенную накануне Дашкой полку. Егоза на ней покачаться захотела.
- Не знаю. Я про таких тварей зубастых даже не слыхал никогда. – Признался я в своем невежестве родителю. Зверюга размером с медведя, черная, пасть громадная, а еще магией паралич накладывать умела. Лося добыла, кушать собиралась, когда я на нее вышел.
- Точно не медведь? – Уточнил отец, смурнея лицом.
- Точно. Что я медведя не узнаю. Вообще какая-то непонятная кракозябра.
- А ты от нее хоть кусочек не захватил с собой?
- Не захватил. Вонючая она уж очень оказалась.
- Съезжу-ка я на всякий случай в город. – Отец отложил молоток в сторону, принялся сапоги натягивать.
Часть мяса я все же к Степаниде утащил, несмотря на активное противодействие матери, не желавшей выпускать израненного сына на улицу, но на сегодняшнюю учебу сил уже не хватило. Такая дурнота накатила, что непонятно, как и до дома добрался.
Следующее пробуждение случилось от того, что кто-то снова топал по комнате в обуви. Прямо дежа вю какое-то. Опять эти, те, что постарше и помоложе в военных френчах и со льдом во взглядах. Молодой еще, вроде, когда-то подлечил меня от последствий ранения. И снова с допросом. Правда, в этот раз за спинами пришельцев не мать кулачок прикусывает, чтобы не разрыдаться, а отец, молча, хмурится.
- Ну, здравствуй снова, боец, давно не виделись. – Поприветствовал меня, как и в прошлый раз, сотрудник в возрасте.
- И я снова вам скажу, товарищ, что рано мне еще в моем возрасте бойцом называться.
- Не скажи, Александр. Подавляющее большинство и за всю свою жизнь нашего внимания не привлекают, а ты на протяжении всего нескольких месяцев уже второй раз.
- Не повезло? – Предположил я, чуточку переиначив свой прошлый ответ этому суровому сотруднику соответствующих органов.
- Ладно, в сторону шутки, - старший чекист даже рукой взмахнул, словно книгу перед собой на следующую страницу перелистывал. – Расскажи, что за зверя ты повстречал в лесу, и не видел ли там вокруг еще каких-нибудь странностей?
- Зверь? Черный, зубастый, размером с небольшого медведя. Прыгает очень хорошо. А вот когти тупые, не как у кошки. Такого размера кошка меня бы в момент выпотрошила после того, как всеми четырьмя лапами до меня смогла дотянуться.
Ну, что вам еще рассказать про дальнейшее общение с этими неулыбчивыми товарищами? Дальше у нас уже привычная по прошлому разу игра в вопросы и ответы состоялась. Только, кажется, расстроил я их, так как нового ничего им сообщить так и не смог. Даже не смог обрисовать толком, в каком участке леса я ту тварь повстречал. Глубоко где-то, вот и весь сказ.
- Не бери в голову, - отозвался отец уже после их ухода, когда я поинтересовался у него, что же вообще происходит. – Есть подозрение на то, что где-то в чаще леса, куда ты на охоту ходишь, портал открылся, к этим вот необычным тварям. Редкое, конечно, явление, но отнюдь не исключительное. Лес по твоим следам сейчас красноармейцы прочесывают. Если портал отыщут, то закроют его, только и делов то.
- Что вот так просто закроют? Проход в иной мир? Не верю! Там ведь могут неслыханные богатства прямо под ногами валяться. – Позволил я себе усомниться в словах родителя. – Новые территории для хозяйствования опять же. Может, там зимы не бывает, и урожаи по три раза в год снимать можно?
- Угу, угу. – Покивал головой отец. – Решать, конечно, их командованию, но ведь может и так случиться, что из портала какая-нибудь дура вылезет, что и богатств никаких не надо станет, только бы она обратно на свою территорию ушла. По крайней мере, в случае, о котором я слышал, именно так все и было. Благо дело на берегу моря, возле Новороссийска случилось, смогли линкор подогнать и по порталу с чудищами главным калибром отстреляться. И то потом кучу людей положили, уничтожая полдюжины монстров, которые успели с берега по территории разбежаться.
- Это что, портал взрывами смогли повредить что ли?
- Не просто взрывами, а очень сильными взрывами. Ты просто не представляешь, как четырнадцатидюймовый снаряд всю землю сотрясает. Там подобными весь берег перепахали, и только когда совсем уж вокруг портала практически одна сплошная воронка образовалась, он погас.
Еще сутки в постели провел, время от времени кастуя на себя заклинание Лечения, пока полностью здоровым себя не почувствовал. По ходу своих магических действий не раз вспоминал, что заклинания, полученные напрямую от Системы, обладают способностью к дальнейшему развитию в ходе дальнейшего их использования. Может, и так. Сам я пока усиления действия своего лекарского конструкта не заметил. Не то слишком мало еще его использовал, не то усиление заклинания не от повторов зависит, а от банального увеличения Характеристики Сила магии. Вот не хочется становиться этаким мазохистом, но, похоже, придется себе время от времени наносить нетяжелые раны с целью их последующего залечивания, чтобы определиться с этим вопросом и дополнительно потренироваться в заклинании.
И снова я стою перед тесанными, изукрашенными воротами нашего нынешнего деревенского старосты. Да-да, после того, как мой отец окончательно и наотрез отказался эту должность занять, старостой стал Степкин старший брат, Иван Тимофеевич.
На мой стук в калитку, ко мне вышла его супруга и с порога объявила, что Степанида никуда пойти не сможет, так как у нее много работы по дому. Ну, конечно, обидно немного, со Степкой гораздо веселее ту же математику изучать, но, в принципе, я свое образование повышать и в одиночку вполне смогу. Главное, учебники то уже у меня в сумке.
Ха! Степанида догнала меня еще на подходе к Семенову дому. Вот непослушная оторва!
- Даже не думай, что сможешь учиться без меня, Жуков. Если я все-таки смогу для себя класс Учителя открыть, это знаешь, какая прибавка к скорости учебы у всех моих учеников будет?
- Процента два или три? – Индифферентным голосом предположил я, чтобы немного ее позлить. Получилось. Девчонка даже задохнулась от негодования.
- Два - три? А пять процентов не хочешь? И это только в самом начале, потом бонус станет еще значительнее. А еще при занятиях с настоящим, классным Учителем у учеников в разы быстрее увеличивается Характеристика Разума. Думаешь, откуда у меня в ней одиннадцать единиц?
- А откуда ты в нашей деревне Учителя вдруг отыскала? - Озадачился я интересным вопросом.
Степанида внезапно смутилась и отвернулась от меня, пристально уставившись на ворота, в которые на нас друг Семен выглядывал. Все понятно, какая-то тайна, о которой говорить ей строго настрого запрещено. В деревне давно ходили слухи, что староста какие-то не очень законные махинации на стороне проворачивал. Чуть ли не беглых зеков укрывал за плату и услуги с их стороны.
Поцеловаться с дочкой и сестрой старосты мне все-таки довелось! И скорее этому даже не из-за того, что с ее очередным заданием по математике я справился без единой ошибки, просто сразу после выполнения мной ее задания, Система выдала девчонке сообщение о возможности избрать для себя после достижения ей пятого уровня так вожделенного Степкой класса Учитель.
Если быть более точным, так свое обещание о поцелуе Степа даже перевыполнила, буквально с восторженным визгом накинувшись на меня и сжав в объятиях такой силы, что я побоялся за свои ребра. Ну и поцеловала тоже. В губы, как и уговаривались. Но, понятное дело, без языка. А потом, взглянув в обиженное лицо Семена, поцеловала и его тоже, объявив это задатком в счет выполнения тем новых ее учительских заданий.
Где-то примерно месяц с тех пор прошел. На улице по ночам уже подмораживать стало, листва с деревьев вообще облетела. У нас в очередной раз дома мясо закончилось, а до морозов, когда своего поросенка резать можно уже будет, еще много времени оставалось. Решил я снова на охоту сходить, пустые щи с овощами не очень-то мне по вкусу приходились. Ну, и пошел, раз решил, благо благодаря отцову армейскому другу, патронов для винтовки у меня в достатке выходило, а непосредственных дел в доме, намеченных именно на сегодня, наоборот, совсем ни одного не отыскалось.
После тех выходов, когда под кронами деревьев постоянная тень была, теперешний осыпавший листву лес почти прозрачным казался, далеко во все стороны видать. Ну, и меня, соответственно, издалека видно тоже. Словом, ничего не выходил, попряталась вся возможная добыча. Внезапно мысль дурная в голову пришла, глянуть, как там возможный портал в другой мир поживает, закрыли его военные или нет?
Место, где я ту кракозябру повстречал, где-то справа, в стороне от меня было. Сменил курс и пошел в том направлении. Только не в полный рост маршировал, все же оставалась еще надежда какую-нибудь добычу подстрелить, поэтому пригнувшись, от одного большого дерева к другому, авось не заметит меня дичь, подпустит на дистанцию выстрела.
Первым делом, о том, что я в лесу не один мне мой недовольно скривившийся нос подсказал. Запах табачного дыма по лесу далеко разносится. Черт его знает, зачем, но решил я к тому куряке поближе подобраться. Точнее в том момент мне казалось очень хорошим делом навык незаметности от Системы попытаться получить. О том, что в лесу встреча с человеком не всегда заканчивается беспроблемно, просто не подумал. Молодое тело с его штормящими гормонами сделало мой разум импульсивным.
Подобрался. Куривший самодельную цигарку, как я и думал, красноармейцем оказался. Сидел под елкой, частично укрытый ее ветвями. Ну, пока он там отвлекался, я мимо него проскользнул, там еще неглубокий овражек мимо пролегал, так что по нему, только чуток пригнуться пришлось, чтобы макушкой перед этим горе-караульщиком не светить.
А вот дальше уже очень осторожно, с оглядкой, пришлось продвигаться. Я еще дополнительно несколько еловых веточек срезал и на шапку и за воротник себе закрепил. Не леший, конечно, но чужой взгляд такое украшение чуток размывать будет. Еще и лицо чуточку землей зачернил, все же не зря в прошлой жизни боевики со Шварценеггером смотрел.
И снова на место своего расположения противники мне указали сами. Разгалделись они отчего-то чуть ли не на весь лес. А я прямо на звук их голосов и направился.
Ох! Ни х… себе! Когда отец говорил про возможное наличие в нашем лесу портала, я его себе малость поменьше представлял. Да что там малость, очень-очень сильно поменьше. Тут же почти этакое атмосферное явление обнаружилось. Размером с эти, далеко не самые чахлые ели на заднем плане. Огромное такое расплывчато-серое нечто, возле которого пара десятков мужиков в буденовках что-то непонятное делать пытались. Я же лежал на краю поляны с порталом и пытался сообразить, каким образом мне со всего разведанного можно хоть какую-то пользу получить. По всему выходило, что пользы особо никакой, а вот геморрой с обратным проникновением сквозь посты военных меня еще только ожидает. И Система, зараза такая, никак не вознаградила за мою незаметность. Система, ау! Где мои Отвод Глаз с Незаметностью и Невидимостью?
Внезапно марево портала заколебалось и сквозь него крохотные фигурки попрыгали. Точнее, крохотными они только на фоне самого портала казались, а так – вполне себе бойцы доблестной рабоче-крестьянской. Я их по все тем же буденовкам распознал. И тут вся шобла на поляне, и толпившиеся там ранее, и вновь прибывшие, не сговариваясь, порскнули в разные стороны.