Вот у нас говорят "когда рак на горе свистнет". В Бразилии, видимо, раков нет, зато много диких... обезьян, да, но кроме них ещё и 633 вида всяких пресмыкающихся. Поэтому если бразилец хочет сказать, что что-то произойдёт "тогда, когда никогда", он говорит "когда змея закурит".
22 августа 1942 года Бразилия объявила войну странам Оси и посулила, что сто тысяч отборных бразильских мачо со дня на день высадятся в Европе. Останутся от этого вашего Гитлера рожки да ножки! а в благодарность европейские партнёры не забудут президента Варгаса, когда начнётся передел колоний
А потом что-то пошло не так. Оказалось, что вооружить сто тысяч мачо Бразилии особо нечем, оперативно переправить такую толпу через океан не на чем, да и вообще - эти самые мачо совершенно не рвались участвовать в мобилизации. С трудом наскребли двадцать пять тысяч бойцов, у американцев выпросили кое-какой экипировки и оружия (просили ещё немного танков - не дали). Получившееся назвали Бразильским экспедиционным корпусом и начали прикидывать, куда бы его направить. Может, пусть охраняет португальские острова? Или лучше послать в Северную Африку?
Тем временем прошло почти два года. Бразильцы зубоскалили - мол, скорее змея выкурит трубку, чем БЭК поедет на фронт! Бойцы об этой шутке, разумеется, знали. Поэтому когда летом 1944 года БЭК всё-таки отправился воевать в Италию, у многих солдат на форме появились нашивки с курящей змеёй:
На снарядах писали от руки: "A cobra está fumando" - "змея курит":
А к самому БЭК прилепилось прозвище: "Курящие змеи".
В Европе Бразильскому экспедиционному корпусу пришлось нелегко - боевого опыта у солдат не было, поэтому учились на ходу, на пальцах объясняясь с американцами (БЭК вошёл в состав 4-го армейского корпуса 5-й армии США, а по-английски почти никто из бразильцев не говорил), замерзая в тонком южном обмундировании. Тем не менее, "курящие змеи" сумели внести свой вклад в общее дело, приняв участие в прорыве "Готской линии" и освобождении Турина.