Марика, несмотря на своё отрицание, нуждалась в совете и поддержке. В идеале обрести возможность выговориться и дать волю эмоциям, а взамен не получить осуждения. Эби была единственным человеком, которому можно довериться в этом отношении. Она не станет считать слезы проявлением слабости, не будет винить за проступки и сделает всё возможное, чтобы понять и помочь.
Поэтому Мари, без раздумий, написала ей сообщение и даже не убедившись, что та прочитала его, схватила ключи и сумку и вышла из квартиры. В её планах было зайти в магазин и прикупить бутылочку полусладкого - с ним легче ведутся душевные разговоры. Она не знала, как отреагирует подруга на её неожиданное появление, но надеялась, что всё будет в порядке.
Эбигейл оставляла блондинке ключи от своей квартиры на случай непредвиденных обстоятельств. Но сейчас вряд ли была именно та ситуация. Поэтому нажав на звонок, ей оставалось только ждать. Через пару минут дверь открылась и из проема показалась брюнетка в халате, с растрепанными волосами, и с красными от недосыпа глазами.
- Что, черт возьми, случилось? – девушка схватила подругу за руку, потащила ее в квартиру и параллельно выхватила у неё пакет с покупками. – Ты вообще видела свое сообщение? Трубку не берешь. Я думала, с тобой что-то произошло. А ты…
- Прости. – Марика опустила глаза с виноватым видом и последовала за ней на кухню, по-хозяйски усаживаясь на барный стул. – Но у меня действительно кое-что случилось.
- Я тебя внимательно слушаю. – Эби все еще выглядела взвинченной, но светловолосая отметила её попытки держать себя в руках. Та поставила на стойку два бокала и налила в них купленное вино. Оно оказалось густым, с ярким рубиновым цветом. Брюнетка сделала глоток и улыбнулась расслабляясь.
- Честно говоря, даже не знаю, с чего начать… - только оказавшись в компании подруги, Мари поняла, что у неё в голове полная каша. Столько всего произошло, что все уже казалось нереальным. Всё это было похоже на кошмар, и в груди теплилась надежда на скорое пробуждение.
- Времени у нас валом, поэтому начинай с самого начала. – брюнетка улыбнулась и села напротив, готовая к долгому рассказу. Неожиданная гостья глубоко вздохнула и попыталась сложить все пазлы в целостную картину.
- Ты помнишь того брюнета, который вернул мой блокнот? – блондинка дождалась утвердительного кивка и продолжила мысль: – Пару дней назад он со своим приятелем наехали на меня в кафе.
- Что значит «наехали»?! – возмущенно воскликнула девушка, схватившись за край стола. – Вдвоём? На тебя одну?
- Это не столь важно. Да и «наехали», это слишком громко сказано. – поспешила успокоить брюнетку Марика, взяв её за руку и отпив немного из бокала. Она размышляла над тем, как мягче преподнести свои догадки подруге. Эбигейл не просто эмоциональна, она вспыльчива, когда речь идёт о близких людях. Тем не менее у неё есть одно полезное качество - умение успокоиться в нужный момент. Недаром эта хрупкая с виду девушка столько лет проработала в журналистике. – Мне, кажется, что они целенаправленно выискивали именно меня.
- Почему ты так думаешь?
- Поверь, у меня есть все основания так полагать. – блондинка пренебрежительно скривилась и машинально прикоснулась к запястью, на котором уже желтел синяк. Она решила, что подруге не стоит знать такие подробности, ведь это может плохо отразиться на ее, и без того, нестабильном эмоциональном состоянии. – Мне тоже сперва показалось, что я просто накручиваю себя.
- А потом что? – брюнетка нетерпеливо заерзала на стуле, заставляя сидящую напротив девушку недовольно поморщиться. В последнее время она была сама не своя и выглядела крайне утомленной.
- А потом, как ты знаешь, один из них заявился ко мне на работу, но это лишь полбеды. – Мари снова сделала паузу на глоток вина, а собеседница неосознанно повторила за ней. – Второй откуда-то узнал, где я живу. И пришел ко мне просить прощения за «друга». Мне страшно, Эби! Я не знаю, что делать!
- Ого! – Эбигейл присвистнула и на короткое время задумалась. Но вскоре её глаза заискрились энтузиазмом, и она радостно воскликнула: – Может быть, они просто заинтересовались тобой? И сейчас они стараются привлечь твое внимание!
- Боже, Эби! – досадливо повысила голос Марика, но осеклась, заметив, как подруга опустила голову. У Эбигейл было так много травмирующего опыта в отношениях, что теперь она романтизирует всё вокруг. – Мы не в первом классе, чтобы мальчики проявляли свою симпатию, дергая за косички. Он украл мой кулон!
- Что? – удивилась брюнетка. Подняв голову, она с недоумением разглядывала шею Марики, на которой красовалась подвеска в виде капли.
- Это не он! Этот… он мне подарил. – вздохнула девушка, наконец осознавая абсурдность всей ситуации. – Просто не спрашивай… Я не знаю в чем смысл.
- Ладно… - брюнетка выглядела растеряно и задумчиво вглядывалась в камень на шее подруги. Он притягивал её взгляд, и казалось, что в нем скрыто что-то непонятное, необъяснимое, но чертовски притягательное. – Может все не так плохо? Да, он украл твой кулон, но взамен оставил более дорогостоящую вещицу.
- Если это даже и не подделка, все равно мой кулон был дороже. – светловолосая залпом осушила бокал и потянулась к бутылке, чтобы наполнить его снова. Алая жидкость заструилась по стеклянным стенкам, наполняя хрустальное нутро. – Не в материальном плане, конечно. Это была семейная реликвия, которая не один десяток лет передавалась у нас по женской линии.
- Ого, ты не рассказывала… - Эби снова на мгновение замолчала, затем взглянула на гостью с хитрой улыбкой. – Но одно я знаю точно … Ты им понравилась!
- Эбигейл, скажи мне честно… - отодвинув бокал и подперев голову рукой, Мари продолжила: – Часто ли мужчины, которым ты нравишься, обворовывают тебя?
- Ну было один раз. Но мы сейчас не об этом! – брюнетка сердито хлопнула ладошкой по столу и с вызовом посмотрела в глаза подруге. – Сама подумай! Сначала они выясняют, где ты обычно коротаешь время, находят тебя там. Затем один из них едет через весь город, чтобы просто вернуть блокнот. Хотя он был совершенно не обязан это делать. А вишенка на торте – это вот этот камушек на твоей шее! Разве дарят мужчины такие дорогие украшения неизвестно кому?
- Это чушь. – сказала Марика, удивительно спокойным тоном. Может, привыкла к попыткам сводничества со стороны Эби, а может дело во втором бокале вина. – Все, что ты только что перечислила, больше похоже на то, что им что-то нужно от меня.
- Ничего это не чушь! – обидевшись, подруга по-детски надула губы и скрестила руки на груди. – Вообще, если ты понравилась мужчине, то он даже в пустыне Сахаре найдет тебя и прискачет на верблюде!
- Только верблюда мне и не хватало… - усмехнулась блондинка, а затем она отвлеклась на уведомление на своем телефоне. Мистер Роуз указал на ошибки в интервью и сказал приготовить наводящие вопросы на случай, если наш гость будет юлить. – Мне пора.
- Уже? Сегодня же выходной.
- Да, но, судя по всему, не у меня…