Хакасская наука понесла тяжелую утрату - в реанимации скончался профессор Виктор Бутанаев - не выдержало сердце. Ему было 77 лет.
Информацию о смерти светилы науки редакции 19rusinfo.ru подтвердила ректор ХГУ Татьяна Краснова.
Сложно переоценить заслуги профессора. Виктор Яковлевич Бутанаев - советский и российский этнограф, доктор исторических наук. Основатель кафедры археологии, этнографии и исторического краеведения Хакасского государственного университета имени Н. Ф. Катанова. Действительный член Российской Академии социальных наук. Лауреат международной премии «Тюрксой», заслуженный деятель науки Киргизской республики, заслуженный деятель науки Республики Хакасия, автор многочисленных научных трудов.
Происходит из рода хонгоройского князя Бутанэ Ъчжбаева. В 1964—1969 годах учился на историческом факультете Ташкентского государственного университета имени В. И. Ленина, по окончании работал этнографом в Хакасском краеведческом музее г. Абакана.
С 1970 по 1972 год служил в рядах Советской Армии в должности командира мотострелкового взвода (г. Иман Приморского края).
С 1972 по 1992 год работал в Хакасском научно-исследовательском институте языка, литературы и истории в Абакане в качестве старшего научного сотрудника в секторе истории. Одним из значимых общественных вкладов, сделанных в это время, явилось возрождение национального праздника «Тун пайрам». Впервые в Хакасии он был проведён в 1980 году на основе научных консультаций В. Я. Бутанаева. Является автором идеи и участником разработки первого государственного герба республики.
В 1983 году защитил диссертацию «Социально-экономическое развитие хакасского аала в конце XIX-начале XX в.» на соискание ученой степени кандидата исторических наук при учёном совете Института истории, филологии и философии СО АН СССР.
В 1991—1994 годах работал этнографом в секторе фольклора Института филологии СО РАН (Новосибирск).
В 1993 году защитил диссертацию «Этническая культура хакасов и проблемы реконструкции основных этапов их исторического развития», на соискание ученой степени доктора исторических наук при ученом совете Института археологии и этнографии СО РАН.
11 февраля 1993 года совместным решением Президиума Верховного Совета Республики Хакасия и Президиума Совета Министров РХ была создана Лаборатория этнографии при Научно-исследовательской части Хакасского государственного университета им. Н. Ф. Катанова, руководителем которой стал В. Я. Бутанаев.
С 1994 по 2011 год заведовал кафедрой археологии, этнографии и исторического краеведения в Хакасском государственном университете им. Н. Ф. Катанова.
В 1994 году была проведена этнографическая экспедиция в Северо-Западную Монголию, были выявлены этнокультурные связи тюрков Саяно-Алтая с западными монголами-ойратами, изучены тувинцы Баян-Ульгейского аймака, живущие на границе с Китаем; совершена поездка на берега озера Кыргыз-Нур, являющейся прародиной предков хакасов-кыргызов.
В 1994 и 1995 годах участвовал в работе международного курултая тюркских народов, проходившего в г. Измире (Турция).
С 6 января 1994 года — действительный член Российской Академии социальных наук.
В 1995 году был избран почётным членом Общества Историков Кыргызстана (бывшей Ассоциации молодых историков Кыргызстана).
С 1998 года является членом президиума международной Ассоциации тюркологов (г. Туркестан). С 2000 года — член редакционной коллегии журналов «Bılıg» и «Тюркология» Международного Казахско-Турецкого Университета им. Х. А. Ясави (Турция, Казахстан), с 2002 года — член диссертационного совета при Томском государственном университете по присуждению учёных степеней докторов и кандидатов наук по этнографии и истории науки (исторические дисциплины), с 2009 года — член редколлегии журнала «Алтаистика и тюркология» Международного центра алтаистики и тюркологии Казахстана.
Профессором Виктором Яковлевичем Бутанаевым создана своя научная школа саяно-алтайской этнографии, изучающая этническую историю, народную культуру, традиционное хозяйство, обычное право, религию, музыкальную культуру и этнопедагогику народов Южной Сибири. Исследователь бурханизма и шаманизма. Учебные пособия, справочные издания, монографии В. Я. Бутанаева используются при изучении истории Хакасии, этнологии, истории тюрко-монгольских народов, традиционной культуры и быта хакасов и других дисциплин. За время более полувековой научной деятельности им опубликовано около 400 научных статей, более 30 монографий. Его труды популярны не только в России, странах ближнего зарубежья, но и в Швейцарии, Финляндии, Турции, США. По данным Российского индекса научного цитирования (РИНЦ) он является самым цитируемым ученым Хакасского госуниверситета (2018). Его индекс Хирша — показатель, отражающий количество и востребованность научных публикаций, — составил 29.