В 2002 году на рижском взморье впервые прошел музыкальный конкурс "Новая волна". Мероприятие сразу получило статус международного фестиваля, его организаторами были Игорь Крутой и Раймонд Паулс. Алла Пугачева была избрана "музой" вдохновения и вручала свой собственный приз.
Уровень "Новый волны" был очень средний. Однако для экономики Латвии этот конкурс играл огромное значение.
По сути, "Новая волна" представляла из себя светский междусобойчик. Все победители выбирались заранее, российские селебритис приезжали в Юрмалу весело провести время. За ними подтягивались и состоятельные туристы.
Для тех, кто не был в Юрмале, стоит рассказать о специфике данного места. По сути, это просто большой дачный поселок на берегу моря. Там есть одна единственная улица Йомас, где расположены рестораны, бары, клубы. Больше пойти абсолютно некуда. Поэтому все звезды тусовались именно там. Такой концентрации селебритис на одном квадратном метре не встретить даже в Москве.
Состоятельные россияне были готовы платить любые деньги, чтобы попасть в этот узкий круг. Отели и апартаменты на "Новую волну" бронировались за пол года. А цены не уступали ведущим европейским курортам.
Местные жители, чей доход складывался именно благодаря туризму, молились на российский конкурс. За дне недели они зарабатывали столько, что хватало на год беспечной жизни. " Новая волна" имела стратегическое значение не только для Юрмалы, но и для экономики Латвии в целом.
Страна получала абсолютно бесплатную рекламу, которая лилась из всех телевизоров России. Юрмала впервые со времен СССР снова стала обретать статус престижного курорта. Благодаря российскому бомонду, взлетели цены на недвижимость. В Риге начался бум открытия баров, ресторанов, ночных клубов. После отдыха у моря туристы с удовольствием выбирались в город.
В 2014 году "Новая волна" прошла с чередой скандалов. В страну по политическим причинам не пустили Валерию, Кобзона и Газманова. Поэтому уже в следующем сезоне мероприятие было перенесено в Сочи.
По оценкам экспертов, уход "Новой волны" стоил экономике Латвии до 50 миллионов евро. Для маленькой и небогатой страны это ощутимые деньги. Местные чиновники сделали все, чтобы угодить своим американским партнерам. О своих согражданах они думать не хотели. Тогдашняя министр культуры Латвии Сармите Элерте заявила, что "Новая волна" и суета с ней связанная, это олицетворение постсоветского пространства. То, от чего их стране необходимо уйти.
Постепенно Юрмалу наводнили скромные пенсионеры из Восточной Европы, преимущественно из Польши. Номера, за которые россияне платили сотни тысяч рублей, пришлось отдавать в 10-15 раз дешевле. Сегодня это небольшое приморское местечко может заинтересовать долько дешевизной.
Улица Йомас в дни проведения Новой волны
И сейчас
Вдохнуть вторую жизнь в Юрмалу неоднократно пытались старые друзья Вайкуле и Паулс. Сначала был некий фестиваль "Лайма", потерпевший полное фиаско. Потом его сменил все такой же малоуспешный "Рандеву". Известно, что Вайкуле влезла в большие долги, не в силах рассчитаться за убыточное мероприятие. Да что говорить, факты красноречивее любых слов. В "Рандеву" 2023 года согласились участвовать только иноагент Семен Слепаков и Андрей Макаревич.
Впрочем, некоторое количество россиян и сегодня добирается до Латвии. Все они отмечают одно и то же - городок все более становится захолустным. У правительства нет денег на реновацию, поэтому инфраструктура медленно ветшает. Знаменитый зал "Дзинтари", который все годы был на самоокупаемости, сегодня существует на господдержку. Для европейцев билеты слишком дорогие.
В жаркие деньки в Юрмале бывает многолюдно. Но основная часть отдыхающих это рижане, которые приехали искупаться. Местному турбизнесу от этой категории никакого толка.