Из основного состава выжили только 3:
- полузащитник Бобби Чарльтон;
- защитник Билл Фоулкс;
- вратарь Гарри Грег.
Жизни остальных 8 игроков «Манчестер Юнайтед» прервались практически одновременно. Самолет, в котором они находились, вспыхнул в конце взлетной полосы. Он не смог взлететь, зацепив крылом здание.
Как все произошло
В 1958 г. «красные дьяволы» играли в Белграде. Против них билась «Црвена звезда». Шел турнир Кубка европейских чемпионов. Был четвертьфинальный матч.
Команда «Манчестер Юнайтед» чувствовала себя уверенно. Ее костяк составляли сильные игроки, способные выигрывать не только на чемпионатах внутри страны, но и мира.
Правда, матч в Белграде закончился крупной ничьей. Игра завершилась со счетом 3:3. Хотя этого результата было вполне достаточно, чтобы «Юнайтед» играли в финале.
Но нужно было срочно возвращаться. Игроков ждал внутренний чемпионат, участие в котором имело столь же большое значение, как и европейское первенство.
Было решено лететь самолетом. Поездом они не успевали, поэтому пришлось воспользоваться опасным видом транспорта. Все-таки в 1958 г. самолеты не отличались разумной надежностью.
2 предупреждения
Самолет с «Манчестер Юнайтед» успешно вылетел из аэропорта Белграда. Впереди предстояла посадка в Мюнхене, так как требовалась дозаправка, чтобы можно было добраться до Лондона.
Когда баки наполнили, осталось покинуть аэродром Мюнхена. Но во время разбега командир корабля заметил излишнюю вибрацию одного из двигателей.
Взлет отменили!
После осмотра двигателя, который не выявил каких-либо отклонений в его работе, самолет вновь пошел на взлет. Но история с вибрацией повторилась.
Взлет опять отменили!
Новая проверка ни к чему не привела. Все казалось нормальным. Самолету вновь было разрешено взлетать. К этому времени погода разыгралась не по-детски. Повалил густой снег, что, впрочем, не остановило капитана судна.
Самолет «побежал» по взлетной полосе. Когда его шасси уже должны были оторваться от бетонки, они попали в занос из мокрого снега.
Самолет заскользил дальше и задел крылом здание, что и стало причиной катастрофы.
Кто погиб
На борту находилось 44 человека. Из этого числа 21 человек, включая 8 основных игроков «Юнайтед», погибли на месте. Еще 2 скончались позже в больнице.
Кроме футболистов, погибли 3 из тренерского штаба, 2 члена экипажа и еще 2 левых пассажира, оказавшихся с МЮ в самолете.
Кто виноват
Всю вину свалили на командира корабля. Мол, он не проконтролировал очистку крыльев от наледи и снега.
Спустя 10 лет его оправдали, доказав, что виной трагедии стал мокрый снег, скопившийся в конце взлетной полосы.