Конкур уже более века считается видом конного спорта. Впервые он вошел в Олимпийские игры в 1900 году. Это очень зрелищный вид спорта и поэтому пользуется большой популярностью.
Он уходит корнями в охоту на лис, когда лошадь и всадник ехали по открытой местности, преодолевая естественные препятствия и ограждения.
У современных конкуристов есть одна общая черта — положение при езде, известное как «переднее сиденье». Раньше наездники часто откидывались назад, полагая, что это спасает ноги лошади при приземлении. Но это также наносило лошади удар в рот и вызывало серьезные проблемы с равновесием. (Лошади используют голову и затылок, чтобы балансировать.)
Итальянский наездник Федерико Каприлли разработал положение «сиденье впереди».
В новом методе стремена стали короче, а всадник наклонялся вперед. Это сняло нагрузку со спины и дало лошади более длинный повод, что позволило ей сохранять равновесие. С тех пор используется этот стиль.
Общие правила соревнований по конкуру заключаются в том, что всадник и лошадь должны преодолеть от 12 до 15 препятствий. Их надо преодолевать в определенном порядке. Это называется «трасса» или «маршрут», при прохождении которого участники несколько раз меняют направление внутри площадки.
Цель любого соревнования по конкуру - пересечь финишную черту за отведенное время. Поэтому лошадь проходит маршрут на галопе, одном из самых быстрых темпов лошади. Если спортсмены превышают разрешенное время, добавляются штрафные очки.
Спортсмены также будут оштрафованы, если отклонятся от маршрута. Они должны выучить правильный маршрут, поскольку лошадь понятия не имеет, куда она должна двигаться! Иногда к прыжкам приходится подходить под углом. Иногда прыжки могут быть разделены таким расстоянием, что необходимо регулировать шаг лошади, чтобы прыгать в идеальной точке взлета.
Спортсменам разрешается перед соревнованием пройти по маршруту пешком.
Иногда можно увидеть, как они считают свои шаги между препятствиями — это значит, что они знают, как потом управлять лошадью: где ускорить, а где придержать.
Штрафные очки начисляются за падения, за отказ лошади прыгать или если лошадь собьет препятствие.
Самая быстрая лошадь и всадник с наименьшим количеством штрафных очков становятся победителями.
На олимпийских соревнованиях по конкуру высота препятствий достигает 1,65 м.
Способности всадника имеют решающее значение — для достижения олимпийского уровня нужна очень хорошая лошадь, но преодоление препятствий на скорости требует от всадника огромного мастерства.