В 1854 году Алфеус Майерс, сельский врач из Логанспорта, штат Индиана, подал патент на инновационный предмет – «новую и полезную ловушку для удаления ленточных червей из желудка и кишечника». Ловушка состояла из подпружиненного цилиндра из золота, платины или какого-нибудь другого нержавеющего металла, была длиной около трех четвертей дюйма и диаметром около четверти дюйма, прикреплялась сама конструкция к проволоке. Внутри цилиндра была приманка. По словам доктора, сыр отлично привлекал голодного ленточного червя.
Однако, для того чтобы использовать такую ловушку на пациенте, тот должен был поститься в течение недели. Идея заключалась в том, чтобы уморить ленточного червя голодом, заставить его забраться в желудок или даже в горло в поисках пищи. После периода голодания пациент должен был проглотить ловушку, оставив один конец шнура свисать изо рта, и ждать от шести до двенадцати часов. По предположению доктора Майерса, за это время ленточный червь проглотит наживку, заставив пружинный цилиндр сомкнуться вокруг него. Майерс предупредил, что пружина должна быть достаточно сильной, чтобы схватить червя, но не до такой степени, чтобы отрезать ему голову. Он предполагал, что пациент почувствует, когда червь попадет в ловушку, потому что тот потянет за шнур. После того как червь будет пойман, «пациент должен будет отдохнуть в течение нескольких часов, а затем, осторожно потянув за проволоку, безопасно извлечь ловушку и червя».
Как бы глупо это ни звучало, но говорят, что это устройство успешно сработало по крайней мере один раз. Через год после того, как был выдан патент, в журнале Scientific American сообщалось, что доктор Майерс использовал ловушку, чтобы удалить 50-футового ленточного червя из пациента, к которому после этого вернулись жизненные силы.
