Ил-2 - это легенда советских ВВС. Самый массовый боевой самолет времён Великой Отечественной войны. Его сильные и слабые стороны хорошо известны. Из-за высокой степени защищенности и хорошего вооружения его даже пытались использовать в качестве истребителя.
Эта инициатива традиционно критикуется. Самолёт для воздушного боя был слишком неповоротлив. Однако у сторонников такого использования Ил-2 были свои аргументы "ЗА". Об одном из таких аргументов мы и поговорим.
***
Конец января 1943 года. В самом разгаре была Воронежско-Касторненская операция. Советские войска перешли в наступление, и 15-я воздушная армия Брянского фронта стала буквально разрываться между различными задачами: и разведка нужна, и бомбардировка узлов сопротивления противника, и прикрытие своих войск. Сил на удовлетворение всех заявок у командарма-15 И.Г. Пятыхина не было. Поэтому приходилось выкручиваться. Штаб армии не придумал ничего лучше, чем включить в график воздушного патрулирования вместо истребителей штурмовики Ил-2
29 января 1943 года четвёрка Ил-2 41-го штурмового авиаполка, выполняя задание на прикрытие своих войск, вылетела в район Муравьевка-Гатище-Волово. В районе барражирования советские летчики были атакованы мессерами и фоккерами немцев.
Сходу сбить кого-либо немцы не смогли и вступили в затяжной воздушный бой со штурмовиками. Для экипажей 41-го ШАПа это было тяжёлым испытанием, т.к. немцы пытались реализовать своё преимущество в манёвре.
После нескольких атак пилоты люфтваффе смогли отколоть от группы ИЛов самолёт Александра Степановича Кальчика. Казалось, что им остаётся только "дожать" советского лётчика.
"Доделать" работу решили 2 ФВ-190. Но тут произошло настоящее чудо. А.С. Кальчик сбил сначала один, а затем и второй самолёты противника. Группа ИЛов без потерь вернулась на аэродром.
Немецкие самолёты рухнули на территории, занятой советскими войсками, лётчиков взяли в плен. Командующий армией И.Г. Пятыхин и начальник Главного управления боевой подготовки фронтовой авиации Д.Ф. Кондратюк, подобрав челюсти, принялись выяснять подробности произошедшего У НИХ НА ГЛАЗАХ боя. Каково же было их удивление, когда выяснилось, А.С. Кальчик ... совершил свой ПЕРВЫЙ боевой вылет.
Уже на следующий день командир полка писал на "желторотика" представление к ордену Боевого Красного Знамени.
