Они не разговаривали почти 6 лет. Но на другом конце телефонной линии не было никакой ошибки:
"Привет, Лиза. Это Шарлин. Как поживаешь?"
Лиза Худлесс сначала опешила, а затем возникло недоверие. Неужели она слышит голос некогда лучшей подруги. Когда-то давно, казалось, в другой жизни, они были неразлучны, но потом их пути разошлись. Шарлин безжалостно издевалась над Лизой в школе. Неужели это будет продолжаться снова даже теперь, когда они окончили школу...
Однако вскоре стало ясно, что Шарлин стыдилась своего поведения и теперь отчаянно хотела всё исправить. Помириться с Лизой её подтолкнула недавняя трагедия с их общим другом, который трагически погиб в 16 лет.
На следующий день после телефонного звонка девушки встретились. И все сдерживаемые эмоции вырвались наружу. Обида и недопонимание, которое кипело годами, было развеяно.
"Друзья на всю жизнь, на этот раз?"- спросила Шарлин.
"По другому и быть не может,"- ответила Лиза.
Шарлин и Лизе было всего по 10 лет, когда их похитили.
За 2 года до этого Шарлин потеряла мать. Чтобы пережить эту большую трагедию в их жизни, отец Шарлин принял решение переехать в другой город.
Этим городом стал Сен-Леонардс в Восточном Суссексе на юге Англии.
Их соседями на новом месте стала семья Лизы Худлесс. Девочки быстро сдружились. С момента знакомства они были практически неразлучны.
ПОХИЩЕНИЕ
19 января 1999 года девочки вместе шли в школу, которая находилась в 10 минутах ходьбы от улицы, на которой они проживали. Когда они свернули на узкую дорогу, ведущую к школе, Лизу, которая шла со стороны дороги, лишь чудом не задел проезжавший мимо автомобиль. К их удивлению, проехав чуть дальше, автомобиль остановился.
По воспоминаниям Шарлин Ланнон:
Мужчина открыл багажник своего автомобиля, и мы подумали, что он что-то достаёт. Но он подошёл к нам, обнял Лизу и произнес:
"Я так рад, что не задел тебя, девочка".
Затем его голос изменился и стал каким-то злым. Он сказал:
"Делай в точности то, что я тебе говорю".
Схватив Лизу, мужчина затащил её в багажник своей машины. Лиза так сильно кричала. Я в тот момент стояла молча и не шевелилась, поскольку была охвачена страхом. Следующее, что я помню, он повернулся, поднял меня и тоже бросил в багажник.
Лежа в темноте багажника, девочки пытались утешать друг друга, пока мужчина, которого, как потом выяснится, звали Алан Хопкинсон, вёз их в сторону города Истборн, где он проживал.
Девочки между тем проехали в багажнике около 30 километров. По воспоминаниям обеих, лишь присутствие подруги не давало им впасть в отчаяние. Хотя обе были убеждены, что их вот-вот убьют.
Мужчина, которому на тот момент было 45 лет, показался Шарлин очень старым, и от него неприятно пахло. Когда первый раз он вдруг остановился в тихой сельской местности и вытащил её из багажника в попытке поговорить с ней.
Для этого он посадил Шарлин рядом и начал расспрашивать: как её зовут, её любимый цвет, её предпочтения в еде.
Шарлин была напугана и молчала.
Мужчина разозлился, запихнул её обратно в багажник и привез девочек, по его собственному признанию, в дом своих пожилых родителей, которые уехали в отпуск.
Первую в дом отвёл Лизу. В одной из комнат связал ей запястья и привязал к стоящей там кровати, а затем заставил её ответить на аналогичные вопросы, которые задавал Шарлин.
Шарлин тем временем на несколько часов оставалась в багажнике и, по ее словам, громко кричала и звала на помощь. Но никто не пришел спасти ее. Как потом она узнала, соседние дома были расположены на значительном расстоянии от дома, в котором они с Лизой находились.
В ту первую ночь после похищения Хопкинсон позволил им спать вместе на кровати, после того, как связал каждую из них.
На следующий день мужчина отвёз девочек в свою квартиру над торговым центром в самом центре Истборна и тайком, по одной, затащил их внутрь.
Лиза вспоминала, как впервые Хопкинсон отвёл Шарлин в свою спальню, а Лизу оставил связанной в гостиной.
В тот первый раз Шарлин вернулась и сказала: "он сделал это со мной". Я спросила: что это? Я понятия не имела. И тогда она объяснила мне, что это означает.
А потом он отвёл в спальню меня. Я помню, как смотрела на часы. Стрелки, казалось, остановились. Время тянулось бесконечно. И я думала, что это никогда не закончится.
Шарлин вспоминала:
На второй день пребывания в его квартире он сказал нам, что просил у наших родителей выкуп, но они отказались платить, поэтому теперь нам придётся жить с ним.
Он позволял нам смотреть телевизор. Я никогда не забуду лица наших родителей на пресс-конференции, умоляющих о нашем возвращении.
Девушки вспоминали, что он сразу же предупредил их: если они попытаются сбежать, то по соседству живет сумасшедший с собакой, которая загрызёт их.
Однажды Хопкинсон оставил девочек одних в квартире, когда отправился забирать своих родителей из аэропорта. Но дверь была заперта, окна закрыты, и как они не пытались, они не смогли их открыть. Стучать в дверь и кричать они испугались. Они помнили о сумасшедшем по соседству.
На третий день плена, ближе к вечеру, они, как обычно, умоляли Хопкинсона отпустить их, пообещав, что они про него ничего не скажут. И он внезапно согласился. Он позволил им вымыться первый раз после похищения и вернул им школьную форму, пообещав, что отвезёт их куда-нибудь и выпустит.
Как ни странно, мужчина усадил их на заднее сиденье своей машины, и они поехали. Вскоре он остановился у супермаркета и сказал им подождать в машине, пока он войдет и купит им колбасу и чипсы. Они были уверены, что сейчас он их отпустит, высадив в безлюдном месте, поэтому даже не пытались бежать.
Но, как оказалось, зря.
На самом деле он отвёз их на скалу на окраине Истборна.
Шарлин помнит об этом ярче, чем Лиза. Она вспоминала, как он вытащил её из машины и подвёл к краю скалы.
Он посмотрел мне прямо в лицо. Затем просто сказал: "Нет. Я хочу вас оставить ещё на 1 день".
ОСВОБОЖДЕНИЕ
На пятый день поиска пропавших девочек в полицию поступила жалоба от соседей Хопкинсона, которые утверждали, что мужчина-сосед пристально наблюдал, а затем пытался заманить к себе их малолетних дочерей. Полиция сразу же отреагировала на вызов и вскоре уже стучала в дверь Хопкинсона.
Через несколько минут Алан Хопкинсон открыл дверь и сказал офицерам, что две пропавшие девочки у него в гостиной.
Они помнили как полицейские вывели их на улицу, а затем, что невероятно, с ними устроили фотосессию для прессы. Публика тогда не знала, что им пришлось пережить.
Алана Хопкинсона, бывшего сотрудника Банка Англии, арестовали. Выяснилось, что за год до этого он уже отсидел 7 лет в тюрьме за похищение 11-летней девочки.
Хопкинсон был разведён и на момент похищения девочек потерял работу.
В книге, которую он написал в качестве терапии, находясь в тюрьме, он отметил:
После всего, что мне пришлось пережить, я нашел единственное общество, которое мне нравилось. Это общество детей.
А Лиза и Шарлин вернулись в школу почти сразу после освобождения. Учителя попросили других учеников никогда не упоминать им о похищении.
Обе пошли на консультацию, которую ненавидели. По их словам, это было самое худшее, что им могли предложить в качестве терапии. Терапия заставила их заново пережить опыт, который они хотели забыть.
Отец Лизы разрешил дочери прекратить занятия через 4 месяца. Однако отец Шарлин хотел, чтобы она продолжила занятия. И Шарлин присутствовала на занятиях в течении 1,5 лет. Это послужило катализатором разрыва девичьей дружбы.
В моей голове было ощущение, что Лиза преодолела это. А я нет,- говорила Шарлин.
Вскоре над Лизой начали издеваться в школе. Чаще всего зачинщицей была Шарлин.
Все знали, что со мной случилось, и некоторые девочки дразнили меня, говоря, что я сама в этом виновата.
Все наши одноклассники знали, что Шарлин тоже была там, но поскольку она выглядела намного уверенней меня, и у нее был более сильный характер. Никто не говорил ей ничего подобного.
Не знаю, как я пережила это. Ведь помимо издевательств в школе, дома тоже не было поддержки самого близкого человека.
Через месяц после моего освобождения от нас ушла мама. Ушла к другому мужчине и не захотела взять меня с собой. Я во всем стала винить себя. Я с большим трудом пережила этот период моей жизни.
Шарлин:
Когда я стала взрослее, я поняла, что Лиза была единственным человеком, который понимал, через что я прошла. А ещё смерть нашего общего друга сподвигла меня к тому, чтобы всё исправить и попросить прощения у Лизы.
Лиза:
Простить Шарлин было несложно. Несмотря ни на что, у нас была особая связь. И это было для меня самым важным. Впервые мы смогли по-взрослому поговорить о том, что произошло. Мы обе признались, что винили себя. Но, наконец, стали действительно зрелыми, чтобы понять, что мы просто оказались не в том месте и не в то время.
Сегодня девушки видятся каждый день. Обе очень хотят подчеркнуть, что они продолжают жить своей жизнью и психологически не сильно пострадали от своего прошлого. Они чувствуют, что их родители больше страдают от произошедшего, чем они сами.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на том, насколько нам не повезло. Мы думаем о том, как нам повезло, что мы остались живы и имеем шанс вести нормальную жизнь.
И у них нет ничего, кроме презрения к человеку, который чуть не разрушил их жизни.
Алан Хопкинсон признал себя виновным в похищении и изнасиловании Лизы Худлесс и Шарлин Ланнон.
Хопкинсон сейчас отбывает 9 пожизненных сроков в тюрьме.