Сражение за Артемовск (Бахмут) — одно из самых продолжительных с начала специальной военной операции России на Украине — завершилось победой российских войск. 20 мая отряды частной военной компании (ЧВК) «Вагнер» взяли город под полный контроль, выдавив Вооруженные силы Украины (ВСУ) в соседние населенные пункты. Теперь штурмовики покидают этот район, уступая место регулярным подразделениям Вооруженных сил России. Им предстоит готовиться к тяжелой обороне, учитывая планы украинского командования начать масштабное контрнаступление. В чем состоял стратегический замысел артемовской операции, почему бои длились так долго и как Украина планирует действовать на фронте после потери одного из крупнейших городов региона — в материале «Ленты.ру».
«Фортеция Бахмут»
Бои за Артемовск, начавшись в августе 2022 года, уже к середине октября переросли в полномасштабное сражение.
Вооруженные силы Украины превратили бахмутскую агломерацию в неприступный укрепрайон, планируя оборонять его насколько возможно долго
Главной проблемой для обороны города и его окрестностей стал неудачный рельеф местности — населенный пункт был построен преимущественно в низменности. Его окружает цепь преобладающих высот, где можно с преимуществом выставить артиллерию и наблюдательные пункты.
Кроме того, соседствующие с Артемовском города Часов Яр и Константиновка — потенциально гораздо более выгодные районы для ведения длительной обороны. По этой причине американские военные специалисты советовали украинской стороне оставить Артемовск еще в январе, не истощая силы в кровопролитном сражении, и отступить западнее.
Однако на Украине посчитали иначе. Командование приняло решение удерживать Артемовск любой ценой, направляя туда все новые и новые части. Причины тому оказались преимущественно политическими: оборона города должна была стать символом несгибаемости обороняющихся, убедить мир в способности ВСУ противостоять российским подразделениям даже в невыгодных для себя условиях.
Первый мотив, безусловно, политический. И прекрасно, что мы Бахмут так раскачали. Мы сделали из него новый Сталинград, новое Куликово поле, Бородино
Евгений Пригожин, глава ЧВК «Вагнер»
Однако, как оказалось, эта стратегия максимально устраивала и российскую сторону. Штурмуя город, бойцы ЧВК «Вагнер» вынудили украинское командование направить на его удержание сильнейшие подразделения, в том числе зарезервированные для подготовки к контрнаступлению.
Иными словами, противник оказался втянут в затяжное сражение на истощение, его части одна за другой перемалывались в «бахмутской мясорубке», теряя личный состав.
«Решение на проведение бахмутской операции, так называемой "бахмутской мясорубки", было принято командирами ЧВК "Вагнер". Непосредственное участие в ее разработке и реализации принимал Сергей Суровикин в то время, когда он возглавлял группировку», — объяснял в начале апреля глава ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин.
По разным оценкам, обороняли Артемовск девять пехотных, три артиллерийские, две танковые бригады, а также четыре бригады территориальной обороны. Позднее к ним прибавились еще четыре бригады «гвардии наступления», вооруженные западной техникой и подготовленные для ведения маневренной войны.
Также в операции участвовали более десятка отдельных батальонов, националистические и иностранные легионы, силы специальных операций. Общая численность всех этих частей, по оценке «вагнеровцев», доходила до 80 тысяч человек.
Российские силы, по оценкам Министерства обороны США, напротив, насчитывали в районе города всего 20-30 тысяч бойцов. Подразделения ЧВК «Вагнер» поддерживали, преимущественно на флангах, несколько частей Вооруженных сил России, включая разведку и артиллерию.
«Во время работы в Артемовске нам была придана 305-я артиллерийская бригада, которую мы обучили, и личный состав в достаточном количестве — человек 50-70. Работали совместно с нами (...). На одном из флангов находилась 57-я бригада, которой можно поставить оценку ну четыре с минусом (...). Отдельно надо отметить 6-й полк, и в 57-й бригаде надо отметить прекрасные танковые экипажи», — объяснял Евгений Пригожин.
Но даже с учетом этих подкреплений соотношение сил в битве составило примерно три к одному, причем не в пользу атакующих, как то предписывает военная теория.
Переоценить профессиональные качества и героизм штурмовиков, которые сумели взять город в таких условиях, попросту невозможно.
Право на передышку
Так или иначе ЧВК «Вагнер» заплатила в боях за Артемовск высокую цену. Евгений Пригожин утверждал, что в отдельные дни потери компании исчислялись сотнями убитых бойцов. По его словам, начиная с 25 мая штурмовики начнут покидать разрушенный город и передадут оборонительные рубежи кадровым военным.
С 1 июня ни одного бойца ЧВК «Вагнер» на переднем крае не будет до тех пор, пока мы не пройдем переформирование, дооснащение и дообучение
Евгений Пригожин, глава ЧВК «Вагнер»
Этим обстоятельством, безусловно, собираются воспользоваться Вооруженные силы Украины, ведь ошибки в ротации не раз приводили к потерям территорий с обеих сторон. Попытка противника «заскочить на плечах» уходящих частей — реальная угроза для будущих защитников города.
Еще до падения Артемовска украинские подразделения предприняли несколько попыток вернуть утраченные позиции на флангах и в некоторых случаях сумели добиться успеха, хоть и незначительного.
В частности, противнику удалось продвинуться севернее и южнее города, заняв несколько преобладающих высот и укреплений вблизи населенных пунктов Ивановское, Сакко и Ванцетти, а также Богдановка и Красное.
С одной стороны, это может свидетельствовать о подготовке к контратакам, с другой, о намерении отвлечь российские части от массированного наступления на других участках фронта. Сообщения о концентрации техники поступают с разных участков фронта, и главный удар может последовать буквально в любое место.
Причин отказываться от обещанного контрнаступления у Вооруженных сил Украины нет. Группировка войск в Донбассе, хотя и оказалась серьезно потрепана, все еще насчитывает сотни тысяч бойцов и тысячи боевых машин в резерве.
Кроме того, Украина, вероятно, рассчитывает перебить и медийный эффект от потери города. Европейский союз (ЕС) и США ранее неоднократно увязывали продолжение военной помощи с успехами в сражениях за Донбасс.
И потеря крупного населенного пункта, тем более стратегически ценного, может оказать серьезное влияние на готовность союзников поддерживать страну материально.
Начать решительные действия в этом районе может и российская сторона. На смену измотанным «вагнеровцам» в Артемовск войдут свежие полки и бригады Вооруженных сил России. Правда, развитие успеха на этом направлении будет зависеть не столько от них, сколько от ситуации на других фронтах специальной военной операции.
Как объяснил в разговоре с «Лентой.ру» военный эксперт и журналист Евгений Норин, ВСУ действительно потеряли в Артемовске множество боеспособных частей, однако прорыва украинской обороны в ДНР по прежнему не произошло.
Сам по себе Бахмут имеет достаточно умеренное оперативное и стратегическое значение, но он приобрел его в ходе операции по овладению городом. Именно в силу ресурсов, которые противник тратил на его удержание. От номеров украинских бригад и батальонов, задействованных в этом сражении, рябит в глазах
Евгений Норин, военный эксперт
При этом он заверил, что наступление на соседние с Артемовском города вызовет серьезные сложности, если российское командование не предпримет попыток окружить украинские подразделения с севера, заняв территории в Харьковской области.
Бахмут ведет к Славянско-Краматорской агломерации исключительно в лоб. Взятие Бахмута даст возможность зачистить предполье перед этой агломерацией, срезать остающийся выступ в Северске и выйти к «воротам» Славянска. Но это именно выход к «воротам», а не взятие. Сам штурм Славянско-Краматорской агломерации в лоб, без зачистки южных подходов и без возвращения района Изюма, невозможен
Евгений Норин, военный эксперт
С ним отчасти согласен и политолог Максим Семенов. В разговоре с «Лентой.ру» специалист рассудил, что, несмотря на пропагандистский эффект, украинская сторона действительно пыталась выждать лучший момент для подготовки к новым боям в регионе.
«Логика украинской стороны была в том, что после падения Бахмута российские силы пойдут дальше, на донбасскую дугу Славянска, Краматорска, Дружковки и Константиновки, взятие которых существенно облегчило бы дальнейшее освобождение всего Донбасса. Поэтому бои за Бахмут, с украинской точки зрения, должны были протянуть время для получения как можно большего количества западного оружия», — считает Семенов.
Боевой дух войск неприятеля в районе города серьезно пошатнулся после сдачи города, но на готовность украинского общества поддерживать существующий режим это коренным образом не повлияло, полагает Семенов.
Для украинской политической нации происходящее является национально-освободительной войной против, как утверждает официальная пропаганда, векового врага. Поэтому потеря Бахмута и гибель десятков тысяч украинских военных понимаются как тяжелый, но неизбежный шаг. В этих условиях сохраняется относительно высокая толерантность к потерям, поскольку считается, что они полностью оправданы
Максим Семенов, политолог
***
После того как основная часть украинских подразделений отступила от Артемовска, украинские источники начали утверждать, что город не имел никакого значения. Однако о длительной девятимесячной обороне распорядился президент Украины Владимир Зеленский — причем вопреки советам военных и аналитиков.
В результате командование перебрасывало в Артемовск огромное количество резервов, включая самые обученные и мотивированные части. Вместо того чтобы усилить другие направления, они ввязались в многомесячное сражение, «сточившее» их и лишившее наступательного потенциала.
России удалось навязать сражение по своим правилам там, где это было выгодно командованию.
Но, говоря о стратегических талантах военачальников, не стоит забывать, что реализация их замыслов целиком и полностью зависела от профессионализма, выдержки, а порой и героизма простых солдат и офицеров, которые сумели одержать победу, сражаясь с наиболее подготовленными частями Вооруженных сил Украины при их численном превосходстве.
Россия дает понять, что готова и способна добиваться поставленной цели. И ситуация со взятием Артемовска это подтверждает.