/Ставропольский край/
Змейка – первая гора, которую видит турист, выезжающий из Минеральных Вод к месту начала маршрута. По сравнению с теми красотами, что обещаны впереди, Змейка какая-то не совсем горная, маленькая, будто игрушечная – гора местного значения. И наверное, самая недоступная для приезжих, им ведь надо дальше, на Змейку времени нет. Вот я и решила сломать систему и перед поездкой в Чегемское ущелье забраться на гору, с которой для меня начинаются все горы Кавказа.
Поехала туда на такси, выбрав в качестве конечной точки маршрута Святой источник Архангела Михаила. Тариф «эконом» обошёлся бы мне в 188 рублей, я решила не экономить в отпуске и позвала «комфорт» за 217. К источнику не сложно подъехать близко, но таксист усомнился в навигаторе, уехал чуть в сторону и высадил меня у заброшенной автобусной остановки, где начиналась тропинка на гору.
Признаться, я была рада, что мы не доехали до места. Мне хотелось скорее выбраться из машины и идти вверх. Рано утром было еще не жарко, но я часто останавливалась, смотрела то на вершину, которая впереди, то на город, оставшийся позади и упивалась счастьем – я в горах!
А вот и сам источник Архангела Михаила. Место любимое минералводчанами (есть такое слово!). Несмотря на ранний час неподалеку уже были припаркованы машины городских жителей, выбравших это место для пикников. Пока одни резали помидоры, другие купались в небольшом бассейне, наполненным водой из источника. Отсюда вверх уходит множество тропинок, я выбрала одну наугад и пошла по ней.
Еще в поезде я прочитала про источник и пещеры. Но карта показала только одну пещеру поблизости, а как добраться до нее – не показала. На счастье, меня догнали местные жители, мужчина и мальчик. С удивлением я узнала, что к пещере надо идти в другую сторону – налево, потом направо, вверх, снова куда-то идти, а потом пролезть по веревке и будет большая красивая пещера. Меня же такая пещера, куда нужно лезть по веревке совершенно не устраивала, зато подходила маленькая пещерка рядом. Попасть к ней оказалось легко и мне показали дорогу.
Если просто идти наверх, не отвлекаясь на пещеры, то с выбором направления проблем не будет. Путь на гору больше похож на дорогу, чем на тропу. Да, почему похож? Автомобили местных жителей проезжают и дальше. Вообще, мне показалось, что горожане выбрали это место своим парком. На Змейке можно погулять по тропинкам, по дорожкам, по густому лесу, забраться на гору или устроить пикник. Меня моя горная дорога через лес, наконец, привела к подножию каменистой части горы.
В 30-е годы прошлого столетия на Змейке осуществлялась добыча строительного камня бештаунита. Разработку прекратили только в 80-х годах, когда под угрозой оказалось благополучие курортов Ставрополья, а устройство для спуска камня с горы осталось до сих пор. Такая... штука с высокими наклонными скатами из которых угрожающе выпячивает железная арматура. По краю воронки проходит тропинка, с дальнего «бортика» можно полюбоваться видом на город.
Мои спутники, мужчина и мальчик, выбрали место на краю и чуть выше, чтобы перекусить, позвали и меня любоваться видами оттуда. Но на меня этот рукотворный объект произвел какое-то отталкивающие воздействие и я пошла дальше по дороге, там тоже открывалась прекрасная панорама.
По каменистым марсианским пейзажам Змейки я прошла совсем чуть-чуть. На вершину никак не успевала, надо было скорее спускаться вниз и ехать на вокзал Минеральных Вод, чтобы встретиться с группой. Пришлось двигаться в обратный путь, а мои спутники пошли дальше вверх. Наверно, это у них такой маршрут выходного дня, подумала я.
И не ошиблась – на обратной дороге я встречала все больше компаний, следующих мне навстречу, к вершине Змейки.
Часть пути, которую я проехала на такси, мне предстояло идти пешком и появилось возможность разглядеть то, что я проскочила мимо по дороге в гору. Во-первых, Минераловодский камнеобрабатывающий завод. Стоя у ворот, я пыталась разглядеть, есть ли жизнь внутри, на секунду показалось, что в административном здании что-то мелькнуло. Больше никакого движения не было, и хоть КПП у ворот выглядит современно, на территории – много ржавой техники, а стекла в окнах здания частично разбиты.
Во-вторых, чуть ниже основных зданий камнеобрабатывающего завода строится армянская церковь Сурб Хач (Святой крест), на ухоженной территории уже действует часовня и установлен поклонный крест. Огромный железный крест, удерживаемый тросами, по-армянски богато украшен иллюминацией. Вечером и ночью он, наверняка, сияет на всю округу.
И наконец, еще ниже обнаружился уж совсем запущенный промышленный заброс. Видимо, это узкоколейка – часть заводской инфраструктуры, служивший для транспортировки обработанного камня и строительных материалов дальше, к местам их использования.
А еще ниже... Если посмотреть на гору отсюда, то видно, что один ее бок посечен ступенями правильной формы, наверно, именно там велась выработка камня.
Вот она, Змейка, не далеко и не близко. Мне осталось только дождаться такси, чтобы дальше с пересадками и приключениями добраться до Чегемского ущелья.
Надеюсь, я еще вернусь, чтобы добраться до самой вершины Змейки.
6.05.2023, Змейка – пос. 5-й километр, 7 км пешком