Николай всегда мечтал стать промышленным альпинистом и любил свою работу. Но потом он встретил Алину, и после случайной близости она сообщила его родителям, что ждет от него ребенка. Отец Николая настоял на том, чтобы он женился на Алине, и пара поженилась. Однако требования денег Алины и отсутствие ласки сделали Николая несчастным. Когда у нее случился выкидыш, родители Алины обвинили в этом Николая, усугубив его страдания.
Николай тогда решил записаться на контрактную службу в армию, чтобы спастись от своего несчастливого брака. Во время службы он нашел чувство принадлежности среди однополчан и влюбился в медсестру по имени Галя. Хотя их любовь была искренней, Николай не мог сказать Гале, что он женат, и ему пришлось уехать домой, когда его контракт закончился.
По пути домой Николай встретил старика, который дал ему совет и картошку поесть. Выслушав рассказ Николая, старик посоветовал ему следовать своим мечтам и искать свое счастье. Когда Николай приехал домой, он рассказал родителям о Гале и своем несчастливом браке с Алиной. Они поддержали его решение следовать своему сердцу, и Николай пошел на бракоразводный процесс.
Он купил кольцо и букет и сел на поезд обратно в свою воинскую часть, взволнованный воссоединением с Галей. Однако, приехав, он узнал, что Галя погибла в бою. На ее похоронах Николай надел кольцо ей на палец и пообещал больше никогда не опаздывать.
Эта трагическая история любви — история жертв и упущенных возможностей. У Николая был шанс быть с женщиной, которую он искренне любил, но его страх и обязательства перед своим несчастливым браком мешали ему добиваться собственного счастья. Несмотря на это, он усвоил важный урок от старика, который напомнил ему следовать за своей мечтой. В конце концов, Николай почтил память Гали, надев ей на палец кольцо и пообещав больше никогда не опаздывать.