Как только появятся первые желтые листья на березе – можно идти в лес за брусникой. Особенно много ее в хвойных лесах. Это вечнозеленое растение – долгожитель. Встречаются кусты трехсотлетнего возраста. Темно-зеленые кожистые, жесткие и блестящие листочки брусники, покрытые воском, похожи на листья лавра. Они - то и получили широкое распространение в качестве лекарственного сырья.
Эта ягодка не портится при хранении. Причина проста: ягоды содержат антисептическое вещество – бензойную кислоту, которая и препятствует загниванию, поэтому их можно заготавливать впрок. Но надо помнить, что эта кислота накапливается в ягодах по мере их созревания. Если собирать ягоды незрелыми, они быстро портятся из-за недостатка этой кислоты.
Если внимательно присмотреться к нижней стороне листика брусники, то можно увидеть многочисленные, очень мелкие черные точки. Это мельчайшие ямки, содержащие особые клетки, назначение которых – улавливать дождевую воду, попадающую на лист. Таким образом, брусника способна поглощать воду не только корнями, но и листьями.
Цветет брусника в конце весны – начале лета, почти одновременно с ландышами. Цветы – малютки снежно-белые, розоватые, точно фарфоровые фонарики, напоминают цветки ландыша, но внутреннее строение их совершенно иное.
Стоит упомянуть, что ягоды брусники служат пищей для лесных зверей и особенно птиц. Благополучие некоторых пернатых в сильной степени зависит от того, насколько обилен урожай этих ягодок.
Это стопроцентный дикорос. Но люди пытались его культивировать. Первые попытки относятся к 1745 году, когда вышел указ императрицы Елизаветы Петровны, в котором высказывалось требование найти способ выращивать эту ягоду в окрестностях Петербурга. С 60-х годов стали выращивать бруснику во многих странах на специальных плантациях для более высокого урожая по сравнению с лесными полянами в естественной среде, не полагаясь на природу.
Ягоды и листья содержат множество полезных веществ, что обуславливает их тонизирующее, ранозаживляющее, кровоостанавливающее, жаропонижающее, антисептическое, бактерицидное, вяжущее, мочегонное свойство. Растение- помощник в лечении таких болезней, как авитаминоз, дизентерия, отложение солей, холецистит, туберкулез легких, диабет, желтуха, ревматизм и многих других. Чай из листьев брусники имеет красновато-коричневый цвет. В некоторых странах Европы бруснику начали вводить в культуру. Ее можно выращивать в саду, огороде, на грядке.
Всем здоровья и благополучия!