Жемчуг – относится к наиболее почитаемым и ценным ювелирным материалам благодаря своему особому блеску. Он образуется в раковинах моллюсков, которые питаются планктоном и другими микроорганизмами. Жемчуг состоит из аргонита (карбоната кальция) и формируется вокруг какого-либо (чаще всего инородного) центра мантийной полости моллюска. Он формируется в виде сферических зерен или неправильной формы.
Аргонит или карбонат кальция – известковое вещество, которое могут выделять многие представители животного мира. Но только у определенных моллюсков, в строении которых имеется орган, называемый мантией, образует отложение, получившее название жемчуг. Такие моллюски бывают морские и речные, соответственно жемчуг бывает морского или речного происхождения.
Процесс образования жемчужины сходен с образованием раковины. Но в отличии от нее образование жемчуга моллюском – ненормальный биологический процесс, вызванный внешним раздражителем. Таким раздражителем может быть твердое инородное тело, например, песчинка или живой организм, попавший внутрь раковины.
В химический состав жемчуга входит: в среднем примерно 86% минерального вещества (карбоната кальция), 12% - органического вещества (канохиолина) и 2% воды. Этот состав может изменяться в зависимости от места добычи жемчуга. Большинство жемчужин имеет плотность от 2,6 до 2,78 г/см3.
Твердость жемчуга по шкале Мооса составляет всего 3-4, что требует бережного с ним обращения как при ношении ювелирных украшений, так и при их хранении.
История жемчуга насчитывает тысячелетия. В качестве украшений жемчуг используется уже более 6000 лет. Еще в древности люди заметили, что в раковинах обитают жемчужины. Они использовали их как амулеты и украшения. В 2500 г до н.э в Китае процветала торговля жемчугом в достаточно больших объемах. Этому во много способствовало и то, что он практически не требует никакой дополнительной обработки. В средние века жемчуг стал символом богатства и роскоши.
История свидетельствует, что уже в XIII в. В Китае начали выращивать жемчуг, вкладывая в раковины пресноводных моллюсков инородные тела. Так было положено начало культивированному жемчугу. В конце XIX века японцы переняли у китайцев искусство выращивания жемчуга и в начале XX в. Создали целую отрасль промышленности -культивацию жемчуга в раковинах морских и пресноводных моллюсков.
Жемчуг имеет множество разновидностей, которые отличаются по цвету и форме. Наиболее распространенными являются белый, черный и розовый жемчуг. Также существуют жемчужины с голубым и зеленым оттенком. Встречаются жемчужины насыщенного желтого цвета.
Жемчуг привлекает не столько формой и цветовыми оттенками, сколько иризирующим блеском поверхности. Этот блеск является результатом двух оптических явлений: интерференции и дифракции свет, проявляющихся в тонких поверхностных и подстилающих слоях. При этом, чем ближе поверхность жемчужины к сферической, тем отчетливее проявляется иризирующий блеск.
Жемчужины не подвергаются огранке. Они хорошо сочетаются с бриллиантами и цветными ювелирными камнями. Из жемчуга, в зависимости от его формы и размера делают различные ювелирные украшения. При этом крупные жемчужины могут обрамляться мелкими бриллиантами, или крупные вставки из цветных камней - мелкими жемчужинами. Около 70% всего жемчуга используется в бусах.
Жемчуг подвержен воздействию кислот и выделений человеческой кожи, на него влияет косметика, различные распылители и лаки для волос. Со временем жемчуг стареет. Чтобы жемчуг не старел его рекомендуют носить. Вообще жемчуг любит, когда его нежно поглаживают и говорят с ним как с живым существом.
Жемчуг соответствует знаку Рыбы и Близнецы, благоприятен тем, кто родился в июне. Он связан с камнями Луны и Венеры. По поверьям, жемчуг способствует благоденствию и долголетию, приносит счастье. Он придает блеск глазам и охраняет от мук безответной любви, бережет от «дурного глаза2, дает способность предвидеть будущее. Кольцо с жемчугом охраняет от воров и от нечестных сделок. Блеск жемчуга зависит от здоровья и настроения его владельца.
Иные названия жемчуга:
Жемчуг бароке (жемчуг барокко) – жемчуг неправильной формы;
Жемчуг бива – пресноводный жемчуг, выращиваемый в жемчужницах на озере Бива в Японии;
Жемчуг блистер – жемчужина, приросшая к раковине;
Жемчуг кафский – мелкий морской жемчуг;
Жемчуг новгородский – старорусское название речного жемчуга;
Жемчуг черный – черные или очень темного цвета жемчужины: коричневые, темно-синие, сине-зеленые. Черный жемчуг в природе встречается очень редко.
В заключение, камень жемчуг - это удивительный минерал, который привлекает внимание своей красотой и ценностью. Он является символом роскоши и богатства.
