Спутник Сатурна Титан действительно особенный. Он может похвастаться атмосферой, которой нет ни на одном другом спутнике в Солнечной системе. Ученые считают, что Земля когда-то имела похожую атмосферу.
Атмосфера Титана содержит соединения, называемые полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ). Их часто упоминают, в том числе, в связи с добиотической эволюцией на нашей планете, поскольку они являются предшественниками появления более сложных органических молекул. Но мы привыкли думать, что ПАУ могут образовываться только при высоких температурах – а средняя температура поверхности Титана составляет -179 градусов по Цельсию.
Похоже, что теперь эта загадка разгадана. С помощью компьютерного моделирования и практических экспериментов ученые из Самарского государственного университета вместе с американскими коллегами из Национальной лаборатории в Беркли обнаружили «недостающее звено», объясняющее появление ПАУ в суровых климатических условиях Титана. В частности, это низкотемпературный химический механизм, который может привести к их образованию. Исследование ученых опубликовано в журнале «Nature Astronomy».
«Здесь мы предоставляем доказательства низкотемпературного пути течения реакции, о котором ученые раньше не задумывались», – говорится в исследовании. «Это недостающее звено в химии Титана».
Согласно новому открытию, полициклические ароматические углеводороды являются гораздо более распространенными в космосе, чем считалось ранее. И, таким образом, вероятность зарождения и существования какой-либо формы внеземной жизни во Вселенной значительно возрастает.
Это исследование также поможет нам лучше понять историю древнейшей Земли. Газовый состав атмосферы Титана подобен составу атмосферы добиотической Земли – углеводороды, азот, отсутствие кислорода, поэтому ученых интересует, как развивалась и развивается химия на Титане.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм