На лобовом стекле городского маршрутного такси среди прочих эмблем, фотографий и картинок висит икона. На ней изображены Христос Спаситель, Пресвятая Богородица и Святитель Николай. Такой образ часто встречается у водителей автомобилей. А последние девять лет его можно увидеть и на стекле жилых домов. И те, кто размещает эти иконы, вручает себя под Божью защиту, покровительство Божией Матери и Святителя Николая.
Интересно, что именно икона-тройник была написана еще в далеком VІІІ в. по желанию самого святого Николая и его наказу. С тех пор этот образ сопутствует по жизни человечеству. Святителя Николая знают многие народы на всех континентах, почитают и прибегают к его молитвенной помощи.
О жизни святого Николая известно немного. Литературных трудов он нам не оставил. Жил так давно, что многое о нем овеяно легендами. Но всенародная любовь к нему, глубокое почитание и бесчисленные чудеса, происходящие по его молитвам, выделяют Чудотворца Николая и ставят его в ряд любимейших святых, в том числе и на Руси.
Родился будущий святой около 280 года в Ликийском городе Патаре. Сегодня это турецкая Анатолия. Его родителей звали Феофан и Нонна. Они были знатны и богаты. Николай – долгожданное и вымоленное дитя. Сколько в библейской истории и истории христианского мира описано случаев долгой бездетности, жарких молитв родителей и Богом данных детей, которые своей последующей жизнью показали пример отражения Божьей благодати. Долго родители вымаливают ребенка. Налагают на себя обеты и обязательства. Уже находясь в преклонном возрасте, отчаиваются. И, наконец, получают просимое. Их ребенок – вымоленный плод, становится примером святости на благо всему миру. Но Кто дал, Тому и возвращают. Так и святой Николай был своими родителями отдан на служение Богу.
В детском возрасте имея острый ум, хорошую память и способности святой Николай с легкостью овладел грамотой и всеми преподаваемыми науками. Достигнув совершенства в учении в дальнейшем он показал себя совершенным и в самой жизни. В юности он избегал суеты и праздности, ему неинтересны были обычные юношеские развлечения, пустые разговоры. Он хранил чистоту тела, ума и сердца. Жизнь он проводил при храме в постоянной богомысленной молитве, чтении и изучении богословских книг. Уже тогда в нем проявлялся дух старчества. Не по возрасту, а по образу мыслей. В древности говорили: «Старый человек, если выказывает юношеские увлечения – может служить посмешищем; наоборот, если юноша имеет нрав старца, то от всех с удивлением почитается. Неуместна в старости юность, но достойна уважения и прекрасна в юности старость».
По смерти своих родителей он раздал свое наследство нуждающимся, принял на себя сан священства и стал трудиться во славу Бога и на благо людям. Он вел очень скромную жизнь. Одежды его были просты, пища – постническая, а двери дома всегда открыты для всех нуждающихся в слове и хлебе.
Святой Николай делал добро тайно. Чтобы ни одна живая душа, кроме Бога не знала. Так, однажды, он спас отца и трех его дочерей от нищеты, бесчестия и позора. Святой Николай ночью бросил в окно их дома мешочек с золотом, а сам скрылся во мраке. Эти деньги послужили ко спасению разоренной семьи. Отец смог достойно выдать дочерей замуж и обеспечить им жизнь. Святой Николай так и остался бы безызвестным, если бы не сам обедневший отец упросил у Бога открыть ему тайного благотворителя, чтобы того горячо поблагодарить. Таких примеров скрытой добродетели в жизни святого Николая было много. И уже со временем его нельзя было не узнать. К нему шли те, кто умирал от голода, кто страдал от нищеты, кому нечего было одеть, кто погибал в долговых обязательствах. Щедрость и милосердие его души было безграничным.
Господь всегда слышал его просьбы за людей. Однажды, путешествуя на корабле в Палестину, святой Николай и его спутники попали в сильнейшую бурю, грозившую гибелью всем на корабле. Тогда он обратился к Богу. По его молитве буря успокоилась, и мореплаватели благополучно достигли берега.
Переселившись в город Миры, святой Николай принял сан епископа. Его тайная жизнь и подвиги теперь стали открыты для всех. Не для его тщеславия, а для пользы других. Потому что в нем видели пример человеколюбия, святости, смирения, трудолюбия, мудрости, сердечной чистоты.
На его долю выпало и испытание. В период гонений на христиан он был посажен в темницу, где вместе со всеми терпел тяжелые лишения. Но времена гонений прошли, и Святитель Николай снова продолжал свое служение.
Не смотря на кротость и смирение, Святитель оставил о себе память и как решительного защитника веры. В 325 году в городе Никее царем Константином был созван Собор, в последствии названный «Первым Вселенским». Тогда назрело много вопросов и проблем, связанных с догматикой Церкви, которые нужно было решать. На этом Соборе присутствовал и Святитель Николай. Среди прочего осуждалось неправильное еретическое учение некоего Ария. Не выдержав наглости и лжи этого человека, Святитель Николай в одушевленном отстаивании правды и негодовании дал при всех Арию пощечину.
В жизни Святителя Николая было многое, что сохранилось в благодарной памяти человечества и дошло до сегодняшнего дня. Он спас погибающий от голода город, прислав богатых купцов с хлебом, он смело вставал на защиту невинно осужденных, он спасал тонущих в море, он помогал обрести душевный покой и чистоту сердца, он приводил людей к Богу.
Святитель Николай много лет прожил в г. Мирах. Достигнув глубокой старости, после непродолжительной болезни он закончил временную земную жизнь, переселившись в Вечность.
А память о нем не угасла, как это обычно бывает с миллионами. Жил человек – знали его, а умер – забыли через неделю. Святитель Николай стал ближе, доступнее множеству людей по всему миру. К нему обращались – он помогал, его звали – он приходил на помощь, ему молились – он утешал. Его гроб, а затем нетленные мощи стали местом всенародного паломничества и почитания. Столетия сменяли друг друга. Уходили эпохи, создавались и разрушались империи. Целые народы исчезали бесследно с лица земли, а память и слава Святителя Николая сохранилась и умножалась. Его мощи, спасая от турков-сельджуков, выкрали и перевезли в итальянский город Бары. Так появился праздник «летнего» Николая – 22 мая. Греки обиделись и до сих пор не празднуют его. А на Руси память любимого Святого готовы отмечать, и не единожды. Среди устных народных преданий ходила такая история: «Деды дедам сказывали, что сошли как-то с небес Николай да Касьян по земле походить, помочь, может, кому. Глядь, а в глубокой луже мужик с телегой завяз. «Пойдем – говорит Николай Касьяну, - подсобим мужичку». А Касьян говорит: «Неохота ризы райские пачкать». Ну, Никола, делать нечего, сам в грязь полез и телегу вытолкал. Умилился Господь на такое человеколюбие и дал Николе два праздника в году – летом и зимой. А Касьяну – раз в четыре года – 29 февраля».
Кроме того, раньше на Руси отмечали еще и Рождество Николая Чудотворца. Этот праздник приходился на 11 августа. Сегодня этот день постепенно входит в церковный календарь.
Первые фрески со святителем Николаем Чудотворцем появились еще в V веке. Дошедшие до нас датируются восьмым столетием. На них святой изображен старцем в одеждах епископа. Древнейшие русские образы, которые известны науке, были написаны в XII столетии. Существует два иконографических варианта: в митре – богослужебном головном уборе епископа и без нее. В народе они называются так: "Никола Зимний" ("в шапке") и "Никола Вешний" ("теплый").
Кроме того, именно на Руси появился еще один, уникальный, вариант изображения святителя. Он называется Николой Можайским: святой в правой руке держит меч, а в левой – крепость. Позже вместо замка стали изображать храмы или города.
Первые Никольские храмы появились на Руси еще в конце X века – сразу после принятия христианства. Наиболее известные сейчас находятся в Москве (Николы в Хамовниках и Николы в Кузнецах), Вене, Бари, Санкт-Петербурге. Морской Никольский собор в Кронштадте – один из крупнейших христианских храмов в мире.
Среди разных молитв, написанных ко Святителю Николаю, есть одна, которая звучит в день его памяти. Это торжественный гимн. Гимн скорому Помощнику и преславному Чудотворцу: «Приидите вернии, составим лик, во псалмех и пении и песнех духовных весело восторжествуем. Се бо наста день источника чудес и верных заступника – Николая великаго чудотворца. К нему мы взывающе тако рцем: радуйся, Николае великий чудотворче!»
Автор Ирина Овсянникова
