Рождение у наследника младшей дочери императрицу не обрадовало: «Много девок, всех замуж не выдашь». Однако бабушкины опасения не оправдались, женихов хватало, можно было выбирать.
В 1809 году Анне Павловне еще не исполнилось 15 лет, а к ней уже сватался Наполеон I. Знаменитый француз получил отказ. Потом сватался овдовевший прусский король. Тоже напрасно. Были и еще претенденты. Но замуж она вышла только в 1816 году за принца Оранского Виллема, сына Нидерландского короля.
К тому времени Павла уже не стало, замуж ее выдавал брат, император Александр I. Венчали молодых в церкви Зимнего дворца по двум обрядам: сначала по православному, а потом по протестантскому. В брачном договоре указывалось, что принцесса Оранская сохранит свою православную веру, а ее будущие дети будут крещены по вере нидерландской протестантской церкви. И это при том, что все западные принцессы, которые выходили замуж за российских наследников, обязательно должны были перейти в православную веру и сменить свои имена на русские.
Так Анна Павловна в 1816 году стала принцессой Оранской. На ее новую родину с ней отправился личный духовник, а при королевском дворе, который тогда располагался в Брюсселе, была построена православная церковь.
Супруги любили друг друга, в браке у них родилось четыре сына и дочь.
В 1830 году Бельгия от Нидерландов отделилась. Вместе с Брюсселем и королевским дворцом. Пришлось Анне Павловне с супругом и королевским двором перебраться в Гаагу.
В 1840 году король Виллем I отрёкся от престола. Его сын Виллем II стал новым королем, а Анна Павловна стала королевой.
В главной королевской резиденции нидерландского короля в Амстердаме сейчас один зал посвящен Анне Павловне и ее супругу. Там висят их портреты.
Там же есть и семейный портрет 1832 года:
Слева на картине изображен будущий король Виллем III. Это пра-прадед нынешнего короля Нидерландов Виллема-Александра. А Анна Павловна приходится действующему королю пра-пра-прабабкой.
Анна Павловна прожила долгую жизнь, в которой всего было вдоволь. Детство и юность она провела в роскошных императорских дворцах Петербурга, Гатчины, Павловска, Петергофа и Царского села.
Описывая жизнь Анны Павловны в Нидерландах, голландцы отмечают, что после роскошной жизни в России, нидерландская королевская жизнь казалась ей простоватой.
Немало в жизни Анны Павловны было и горя. В шестилетнем возрасте она потеряла отца, в 1825 году — любимого брата Александра I, еще через три года умерла ее мать, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, с которой Анна была очень близка. В 1849 году умер ее муж, Король Виллем II. За год до смерти мужа Анна Павловна потеряла сына Александра, который в 29 лет умер от туберкулеза. В 54 года Анна Павловна стала вдовствующей королевой. Нидерландский трон занял ее сын Виллем III.
Скончалась Анна Павловна 1 марта 1865 года, пережив всех своих братьев и сестёр.
В честь Анны Павловны назвали удивительное дерево, которое весной покрывается цветущими колокольчиками. Имя ему дали — Павловния. Немецкие ботаники Филипп Зибольд и Йозеф Цуккарини хотели назвать дерево именем Анна, но оно уже использовалось для названия другого растения. Тогда они назвали дерево вторым именем — Павловна. Немцам было невдомек, что это не второе имя, а отчество. Так и появилось название с непривычным для нас преобразованием привычного отчества — Павловния.
Все фотографии из семейного архива.