Наталья Ивановна одна воспитывала своего единственного сына Михаила. Её муж Петя погиб, когда мальчику было три года, и он совсем не помнил своего отца. Муж Натальи был заядлым рыбаком и часто с мужиками ездил на реку. Его поездки всегда длились по несколько дней. Наталья Ивановна не беспокоилась, так как знала, что рано или поздно муж заявится домой с пойманным уловом. Но однажды, когда на дворе стоял уже поздний октябрь, временами начинало проносить снег, и ночью термометр опускался ниже нулевой отметки, ей приснился нехороший сон. Утром она гнала прочь воспоминания ночного кошмара, но, отведя в садик Мишу, по дороге на работу она встретила приятеля мужа, с которым он всегда ездил на рыбалку. Наталья Ивановна очень удивилась, увидев мужчину в городе. «Когда вы вернулись?» - подлетев к приятелю, набросилась она на него с вопросом. «А что Петька так и не вернулся?» - очень удивился мужчина. «Что значит не вернулся? А вы что не вместе были?» - в голове женщины зародилась мысль, а не изменяет ли ей супруг. Но эта мысль тут уже рассеялась, так как Наталья Ивановна была уверена в своем супруге. «Да мы повздорили. Сама же знаешь, каким он становится, когда перепьет. Мы уже собирались домой, а он заартачился и сказал, что с нами не поедет, вернется один к вечеру. И что его до сих пор нет?» Ноги у Натальи подкосились, если бы приятель мужа не подхватил ее под локоть, она бы, наверно, упала посреди улицы. «Сон в руку», - подумала женщина, и слезы полились из ее глаз. Этим же днем был организован выезд спасателей в устье реки, где рыбаки разбили свой лагерь. С момента расставания мужчин прошло уже три дня. Когда спасатели на лодках добрались до стоянки рыбаков, то обнаружили уже окоченевшее тело Наташиного мужа, который, свернувшись калачиком, так и замерз во сне. Так Наталья Ивановна осталась вдовой.
Она больше не вышла замуж, свою жизнь посвятив сыну. Миша закончил девять классов и поступил в училище. Учился он не очень хорошо, но мать любил и старался ее не расстраивать. Получив аттестат автослесаря, отслужил в армии, и вернувшись в родной город, пошел устраиваться на работу. В городском автобусном парке, куда он обратился, его с радостью приняли на работу. Так и продолжали мать с сыном жить вместе в трехкомнатной квартире, которую еще тридцать лет назад получили родители Натальи от единственного в городе крупного предприятия, где они оба трудились.
Михаил, как любой молодой парень, вечерами пропадал в компании своих друзей, выпивал, играл на гитаре, ходил в бары. Но работу не прогуливал, с похмелья замечен не был. Когда у сына появилась девушка, Наталья Ивановна обрадовалась, надеясь, что, создав семью, сын возьмётся за ум да перестанет гулять. Девушку звали Леной, она работала с Михаилом в автобусном парке кондуктором. Лена приехала из соседнего района, образования у нее не было, поэтому рассчитывать на другую работу, не приходилось. Когда молодые поженились, то стали жить вместе с Натальей Ивановной. Через год у них родился сын Владик, а еще через полтора – дочь Люба. Лена сидела с детьми дома. Денег, конечно, не хватало, но жили нормально, не хуже других.
Из Лены хозяйка была так себе. Дома был постоянно беспорядок, дети были не прибраны, ужин не сварен. Когда Наталья Ивановна вечером приходила домой, то начинала заниматься хозяйством. Она не осуждала невестку, ведь той приходилось сидеть с двумя детьми. Спустя полгода Владику дали место в детском саду, и Лене стало полегче. Но в ее поведении ничего не изменилось, она так же продолжала ничего не делать по дому. Наталья Ивановна начала потихоньку возмущаться поведением невестки. Но Михаил всегда защищал свою жену. Так и продолжали жить все вместе. Наталья Ивановна прибегала домой с работы, и сразу принималась за стирку, варку, глажку. И так каждый день. Спустя еще полтора года в ясли пошла и Люба. Лене пришлось выйти на работу. И вот тут началось. Молодая женщина, почуяв воздух свободы, понеслась. Каждую пятницу и субботу начались бесконечные рестораны, пьянки, гулянки. При этом Лена везде за собой таскала Михаила. У того начались проблемы на работе. Выпивать начали буквально каждый вечер. Теперь помимо домашних забот, на Наталью Ивановну были сброшены и внуки.
Когда же позвонили и сказали, что Михаил не вышел на работу без уважительной причины, мать не выдержала и поставила ультиматум, чтобы сын с семьей съезжали. Она то думала, что так они, наконец-то, включат голову и возьмутся за ум. И вот тогда-то Лена и открылась во всей красе. Она замахнулась на Наталью Ивановну и крикнула ей, что если ей что-то не нравится, то она может выметаться из их квартиры на все четыре стороны. Сжавшись от страха, Наталья Ивановна смотрела то на своего сына, то на невестку. Во взгляде Лены читалась неприкрытая ненависть, а Михаил стоял, опустив глаза в пол, и даже не заступился за мать.
На следующий день Наталья Ивановна не пришла, как обычно, вечером домой. Ни сын, ни невестка не предприняли никаких попыток ее разыскать. Только внуки постоянно спрашивали, где бабушка. Но со временем и они стали забывать свою бабулечку.
Прошел почти год. За несколько дней до наступления нового года у Михаила зазвонил телефон. Это звонила родная сестра Натальи Ивановны, тетя Галя из Тюмени. Поздравив семью с наступающим новым годом, она спросила про Наталью Ивановну. Михаил наплел что-то и, сославшись на занятность, отключился. Постояв несколько минут в нерешительности, он все-таки решился на звонок матери, но её телефон был вне зоны доступа. Тогда сын позвонил матери на работу. Какого же было его удивление, когда ему сказали, что Наталья Ивановна уже почти год как уволилась по собственному желанию.
И тогда сын понял, что же он натворил! Как он мог не заступиться за родную мать, которая посвятила всю свою жизнь ему! Как он мог отпустить ее? А если с ней что-то случилось? Он себе этого никогда не простит.
«Мама, мама, ты так мне нужна!»
Стоит прервать наш рассказ и перенестись на две недели назад. Лена поняла, что работа кондуктором не для нее. Она достойна гораздо лучшей жизни. Ни дети, ни муж, ни опостылевшая работа ей не нужны. Она хочет жить как принцесса. А разве с мужем – автослесарем да с двумя детьми в маленьком городишке можно стать по-настоящему счастливой? В тайне от мужа, она уволилась с работы, сняла все деньги с зарплатных карт и кредиток, и улетела в Дубай, оставив только записку: «Не ищи меня. Лена».
И когда мужчина был уже на грани отчаяния, ему позвонила тетка из Тюмени. «Мама! Где ты, мама?»
В этот момент на телефон Михаила пришло оповещение, что телефон номер такой-то вновь появился в сети. Это был телефон его матери. Он тут же трясущимися от волнения руками набрал его. Эти несколько мгновений ожидания казалось длились вечностью. «Здравствуй, сынок!» - услышал он в трубке родной голос мамы. «Мамочка, прости меня. Ты мне так нужна! Ты нам нужна!»
Два дня спустя, Михаил, Владик и Люба встречали бабушку на вокзале. Поезд «Киров – Котлас» прибывал на маленькую станцию Низовка точно по расписанию. Когда сын подбежал к вышедшей из вагона матери, он обнял ее сильно-сильно и не отпускал, казалось бы, вечность. Уже и поезд давно ушел, а они так и стояли на опустевшем перроне, и сын никак не хотел отпускать свою маму.
Все это время Наталья Ивановна жила у своей сестры в Тюмени. Она поддерживала связь со своей соседкой по лестничной клетке, и когда та сказала, что Ленка сбежала, бросив и мужа, и детей, да еще и прихватив все деньги, материнская душа не выдержала, и она попросила Галю позвонить Михаилу.
Новый год вся семья встречала вместе за праздничным столом. Им было хорошо, тепло и уютно.
А Лена? А Лена так и сгинула где-то в Дубае, а может еще где. Но больше она на связь не выходила.