В 1842 году французский натуралист и палеонтолог Альсид д’Орбиньи выявил и описал новый стратиграфический элемент. На правах автора назвал он свое открытие по латинскому наименованию французской реки Об - Alba.
Сейчас он так и называется: "альбский ярус" или просто "альб" и объединяет породы, образовавшиеся от 113 до 100 миллионов лет назад, относящиеся к верхнему (шестому снизу) ярусу нижнего отдела меловой системы. Этот период в геологической науке именуется "альбский век". Некоторые исследователи этот ярус называли гольтским, но все-таки общепринятым наименованием осталось то, которое предложил Альсид д’Орбиньи.
Геологи обнаруживают этот мощный, достигающий толщины 1000 метров слой горных пород, во многих местах. В нашей стране он отмечен на Среднем Поволжье, Урале, на Копетдаге в Крыму, на Кавказе.
Этот ярус включает в себя как морские отложения, так и континентальные, а также вулканические породы. Здесь можно встретить глины, аргиллиты, мергели, гравелиты, песчаники, углистые образования и следы вулканических извержений.
С этим стратиграфическим объектом можно познакомиться и на Кавказских Минеральных Водах.
В Объяснительной записке к "Государственной геологической карте Российской Федерации. Серия Кавказская. Лист L-38-XXXII (Пятигорск)" указано, что альбские отложения обнажаются на восточном склоне г. Бештау, представлены они песчаниками желтовато-серыми и серыми слюдисто-кварцевыми с остатками пелеципод и аммонитов в составе Дарьинской свиты, а также Абрекской свиты мощностью 15 метров, сложенной "черными глинами трещиноватыми рассланцованными, содержащими в большом количестве остатки фауны".
Как указал известный геолог и исследователь Кавказа А.П. Герасимов, на склонах Бештау они выступают на поверхность благодаря разрыву при подъеме трахилипаритовой магмы. Особенностью горы Бештау является то, что горные породы на ее восточных склонах находятся в перевернутом положении. Можно только догадываться, какие сложные геологические процессы и катастрофы сопровождали образование этой, ставшей сейчас символом Пятигорска, горы.
Здесь исследователями были обнаружены окаменелости аммонитов Acanthoplites sp., Aucellina nassibianzi D. S о k., устриц Exogyra cona Hculata Sow., двустворчатых моллюсков Cyprimeria sp.,а в черных глинах аммонитов Aucellina gryphaeoides S о w.
Но в основном этот ярус расположен на склонах Джинальского хребта в районе Кисловодска.