Ася затаила дыхание — разговор принимал весьма скользкий оборот, а рисковать отношениями с дочкой ради её же безопасности — так себе выбор. Тома состроила типичное выражение абсолютной невинности и переспросила вполголоса:
— А когда? Мы же с Катькой тогда были, а Никита домой ушёл. Он не в курсе про Молчанову.
— Откуда мне знать? Кстати, а твой парень не подумал, что ему полагается проводить девушку до подъезда?
— Никита не мой парень, — выпалила Тома и загадочно покраснела.
— А чей? — удивилась Ася. Она никак не могла сообразить, что не так с миловидным студентом, кроме интереса к её отличнице-старшекласснице. Тягостное предчувствие зудело и разрасталось под кожей, но пока что его нечем было питать — лишь интуицией практикующего психолога. Если бы следователь потом спросил бы её про этот конкретный день, она бы дала уже иной ответ: «настороженность присутствовала, хотя и без особых на то оснований».
Тома же глупо застыла с донельзя растерянным выражением, словно Ася умудрилась задать какой-то не тот вопрос.
— То есть мой, но мы не… мы пока просто… друзья.
— Особенные друзья, которые ходят на свидания?
— Типа того. Мам, ты слишком любопытная, о таких вещах не спрашивают! Кто там болтал о доверии?
Ася остро захотела раскрыть ей глаза на реальное положение дел, но благоразумно воздержалась. Пускай девочка растёт с идеальными представлениями о честности и о мужчинах, жизнь сама поправит. Если бы молоденькая Ася больше доверяла своему Коле, глядишь, и не пришлось бы куковать в одиночестве и разбираться с призраком бывшего мужа.
— Ага, ясно. А Катьку вы зачем с собой таскаете?
— Кто сказал, что таскаем? — побледнела Тома.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Ну ты же вместе с Катей зашла к Молчановой, разве нет? И там вы нашли пропавшую. Тоже вместе.
— Да, но мы просто планировали вечером проведать…
— Её маму? — саркастически подсказала Ася. — Наверное, ей не терпелось на ночь глядя поболтать с одноклассницами сбежавшей из дома дочери.
— Нет! Мы тупо хотели поглазеть на опечатанный полицией чердак, так тебе больше нравится?
— По-моему, Тома, ты завралась. Никита весь ни при делах, а Катька вдруг сбежала на дачу, но выдала тебе ценные указания. Кого из них ты покрываешь? Катю, Никиту? Или обоих?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Молчанова вернулась из мира призраков, — выдавила Тома и испуганно вытаращилась на мать, — и потому опасна.
— Продолжай, — Ася похолодела. Она готовилась ко всякой нечисти, да и сама уже столкнулась с чёрт знает чем, но слышать подобное от семнадцатилетней дочери тяжело, как ни крути.
— Катя попросила присмотреть за ней, потому что голодные призраки бродят рядом.
— Это Катя заколдовала Молчанову? — Ася недобро сощурилась.
— Нет.
— Тогда откуда она подробно знает правила?
— Ей… — Тома захлопнула уже приоткрытый рот.
— Никита сказал, — закончила за дочь Ася.
— Я этого не говорила!
— Но я услышала. Тома, ты не обязана отвечать за всех на свете! Это всё Никита? Он вас надоумил? Что он сделал с Молчановой, признавайся? Он тебе угрожал? И Кате тоже?
Асина рука естественно потянулась к спрятанному в кармане телефону, но Тома опередила её и отчаянно вцепилась в локоть.
— Мам, стой! Если позвонишь в полицию, я тебя никогда не прощу. Никогда-никогда, обещаю!
— Глупая, — отрезала Ася, — это я себя не прощу, если не остановлю сейчас же ваше затянувшееся безумие.
— А папа? — затараторила Тома. — Он же зачем-то приходил? Почему ты не прислушаешься к его мнению хотя бы сейчас? Ты же всегда плевать хотела и на него и на меня!
Как в тумане, Ася опустила телефон и сосчитала до десяти, так захотелось врезать по нахальной девчачьей физиономии. Вздумала по больному бить, ах так! Ася вывернулась из её рук и демонстративно набрала местное отделение полиции.
— Добрый день, могу я поговорить с Пирожковым? Это по поводу пропавшей Ирины Молчановой.
Там попросили подождать, а потом любезно предложили:
— Следователь на выезде, оставьте имя и телефон, пожалуйста, он вам перезвонит.
И вот тогда Ася по-детски бросила трубку.