Добавить в корзинуПозвонить
Найти в Дзене

Отмеченная Смертью. Часть 2. Глава 7.

начало
предыдущая глава — Завтра мы отправимся на восток. Лысый Лоб подкинул хорошее дело, — делился Спрут с Тельзой планами, пока они вдвоём шли в сторону небольшого водоема, спрятанного меж близлежащих к Карнаю лесах. В последние два месяца Маркус главный теневик северного города - Лысый Лоб, особенно тесно сотрудничали. Парень уверенно и неутомимо шёл к своей цели. Положение его банды в воровском обществе укрепилось, а финансовое состояние улучшилось. За это время Тельза значительно поднаторела в грабежах, хоть и не ставила это целью. Ещё несколько раз она впоследствии слышала или сама видела, как те, кого они грабили, оказывались заключёнными под стражу, обвинялись в преступлениях. И с каждым разом девушка убеждалась, что Спрут говорил правду. Властьимущие прогнили, и вместе с ними прогневало все королевство. Убеждаясь в этом раз за разом, в душе её таяло чувство жалости к ним и глас совести о чинимом ею беззаконии становился тише. Она, напротив, считала, что, лишая этих людей нажи

начало
предыдущая глава

— Завтра мы отправимся на восток. Лысый Лоб подкинул хорошее дело, — делился Спрут с Тельзой планами, пока они вдвоём шли в сторону небольшого водоема, спрятанного меж близлежащих к Карнаю лесах. В последние два месяца Маркус главный теневик северного города - Лысый Лоб, особенно тесно сотрудничали. Парень уверенно и неутомимо шёл к своей цели. Положение его банды в воровском обществе укрепилось, а финансовое состояние улучшилось. За это время Тельза значительно поднаторела в грабежах, хоть и не ставила это целью. Ещё несколько раз она впоследствии слышала или сама видела, как те, кого они грабили, оказывались заключёнными под стражу, обвинялись в преступлениях. И с каждым разом девушка убеждалась, что Спрут говорил правду. Властьимущие прогнили, и вместе с ними прогневало все королевство. Убеждаясь в этом раз за разом, в душе её таяло чувство жалости к ним и глас совести о чинимом ею беззаконии становился тише. Она, напротив, считала, что, лишая этих людей нажитого добра, они с подельниками поступают правильно. Напоминают высокородным и высокомерным людям о главном. О том, что многие, казалось, забыли – о необходимости блюсти закон и жить согласно ему. Волки в овечьих шкурах - такой видела Тельза знать, пойманную на преступлениях, подлогах, взятках. Да, она вместе с другими разбойниками тоже преступала закон, но, по крайней мере, была честна с собой, не пыталась обелиться, перекинуть ответственность за поступки на других, и, если придётся, она не станет уходить от ответственности.
— Надолго? — вынырнула девушка из размышлений.
— Около седмицы, может больше. Не хочешь уезжать из Карная?
Девушка безразлично пожала плечами. Где бы ни пришлось жить, это место вряд ли станет домом, как не стал им северный город.
— Ну, чего ты грустишь? — ласково улыбнулся Спрут, переплетая пальцы их рук. — День рождения — это праздник. Я хочу, чтобы ты радовалась и улыбалась.

правообладатель иллюстрации ПАО Сбербанк
правообладатель иллюстрации ПАО Сбербанк

Тельза невольно улыбнулась в ответ. Парень, прознав, что у девушки такое событие, задумал какой-то сюрприз, и сейчас тащил её в «особенное место». Такое внимание приятно грело душу, чего-то подобного девушке очень не хватало.
Тепло ладони Спрута согревало узкую ладошку, а его большой палец, выписывающий на нежной коже Тельзы узор, вызывал приятную щекотку в животе.
— Пришли! — гордо огласил окончание путешествия Маркус. Они вышли на каменистый берег водоема в окружении начинающих желтеть деревьев. Девушка осмотрелась, место было действительно симпатичным, но не вызывало особого восторга.
Пока Тельза рассматривала пейзажи, парень уже расстелил плед, достал из сумки глиняный кувшин вина и закуски.
— Прошу, — галантно махнул рукой на шерстяное покрывало.
Рубиновая жидкость полилась из откупоренного кувшина в кружки. Тельза, усевшись поудобнее, приняла стакан.
— Поздравляю. Пусть Боги хранят твою жизнь! — ударил Маркус свою кружку о кружку девушки, и они пригубили кислого напитка.
На воду спикировали утки, не спешащие покинуть остров и улететь в тёплые края. Парочка проследила за птицами, заполняя неловкую паузу. А потом Маркус подсел к Тельзе вплотную, облокачивая её на свои колени. Девушка умостилась, чувствуя, как тот запустил пальцы в волосы, распутывая косу и протягивая между пальцами локоны. Это оказалось очень приятным, расслабляло. Ей захотелось замурчать, как кошка.
— Спасибо за сюрприз, — улыбнулась Тельза, любуясь бликами заката на безупречном лице Маркуса.
— Что? — фыркнул тот. — Сюрприз ещё впереди. Нужно дождаться темноты.
Тельза приподнялась на локтях, пытаясь прочесть ответ в васильковых глазах. Парень наклонился навстречу, целуя.
В эти сладкие минуты время меняло ход. Бежало взбешённым скакуном, летело быстрее вальтура.
Холодный ветер скользнул под куртку девушки, заставив очнуться от дурмана и вздрогнуть. Руки Маркуса касались кожи живота. Она испуганно посмотрела на него, невольно напрягаясь, готовясь оттолкнуть его и отбежать.
— Прости, — виновато улыбнулся тот. — Сдерживать себя все сложнее...
Тельза знала, чего хочет парень, но дать это не могла. Не чувствовала, что готова и уверена. И ей льстило, что он верно терпит и не торопит её.
Спрут встал и потянул девушку к кромке воды.
— Пойдём, пора.
На небе уже сверкали звезды. Тельза перевела взгляд на тёмную гладь и обомлела. Сверкающие холодным светом маленькие, не больше бусины, существа плавали в воде. Можно даже представить, что это ещё одно ночное небо. Зрелище захватывало дух, напоминало волшебство. Девушка зачерпнула в ладони теплой воды, следя за движением подводных светлячков.
Рядом разжалось шуршание, она обернулась, и удивлённо улыбнулась, наблюдая как Маркус избавляется от одежды.
— Присоединяйся! — подмигнул он ей и дважды просить девушку не потребовалось. К мужской одежде присоединилась кучка женской. Освежающая вода приятно обволакивала тело. На ткани нижнего белья россыпью созвездий оседали яркие подводные создания.
Маркус прижал к себе Тельзу, нежно целуя. И она полностью откинулась во власть этого поцелуя, находясь между двух небес.
Её рука плавно скользнула по руке парня, подушечками пальцев обводя контур татуировки Спрута.
Непроглядная темнота заволокла разум, смешала чувства. Вместо упоительной влюбленности девочка ощутила горечь, пепел на кончике языка. Перед закрытыми глазами, открыть их он не смогла как не старалась, замелькал круговорот красок, постепенно обретая формы.

Перед Тельзой на полу неизвестного дома лежала девушка. Под дорогим платьем растеклась бурая лужа крови, а во взгляде, направленным за спину, застыло осуждение. Сердце Тельзы пропустило удар - поначалу ей показалось, будто это лежит она сама. Так похожа умирающая была на девушку. Но более пристальный взгляд выловил некие отличные черты. На тонком пальце незнакомки красовалось кольцо, точно такое же, как Спрут подарил Тельзе. Несчастная испустила последний вздох и тут же из тени угла вышел сам Маркус. Он не казался ошарашенным смертью и лицо его не отразило сочувствия. Напротив, легкое торжество и толика презрения. Парень склонился над мертвой и снял кольцо. После чего безразлично отвернулся и направился к выходу.
Тельза вынырнула из видения как из глубин воды, без остановки хватая ртом воздух. Столько времени прошло... Она уже забыла о видении Садака, посчитав то случайностью, игрой воспалённого воображения. И вот снова. «Что это всё значит? Что такое я видела, и кто эта девушка?!» — вертелось в голове. Девушка осторожно скосила глаза на Спрута. Тот выглядел спокойным, словно и не заметил ничего. Он поцеловал Тельзу в висок и, задорно обрызгав водой, поплыл к центру водоема. У неё же напрочь отшибло желание купаться, она хотела остаться одна и всё ещё раз осмыслить. Её пугало увиденное и то, что подобное случилось уже во второй раз, что правый глаз вновь напомнил о себе неприятным покалыванием где-то внутри.
Потирая его, Тельза вышла на берег и принялась поспешно одеваться. Вскоре вернулся парень, он оделся, собрал вещи и как ни в чем не бывало, не замечая возникшей холодности и скованности в действиях, потянул девушку домой, крепко держа её ладонь в своей.
Всю ночь Тельза прокручивала увиденное. Вспоминала детали. Пыталась найти хоть какое-то объяснение. Но его не было. У неё появилась догадка, что, возможно, видения связаны с тем зельем, которое бросило ей в лицо сестра. Только выглядела эта мысль абсурдно, невозможно. Нет таких зелий, что наделяли бы человека способностями, особенно на столь долгий срок.

* * *

Выспаться удалось по дороге. В небольшой березовой роще разбойники разбили лагерь и собрались у костра, обсуждая детали дела. Тельза больше не выполняла по указке чёрную работу. Она стала полноправным членом банды. И если кто-то по-прежнему выражал недовольство в её адрес, то только словами и проглатывая грубости. В основном, это было результатом покровительства Маркуса. Он пресекал нападки на девушку.
Судя по раздобытым сведениям, где-то рядом находилась ферма, на которой разводили породистых боевых коней. Именно её предстояло ограбить в ближайшее время, выкрав определённых лошадей.
Подготовка заняла чуть больше недели. А само дело решили провернуть за день до праздника Жатвы. К этому времени Рыжий уже успел охмурить местную молоденькую кухарочку, которая на почве страсти, приправленной мешочком звонких монет, согласилась помочь. Ей предстояло влить в ужин для слуг и хозяев настой сонной травы.
Дождавшись ведьминого часа воры прокрались к высокой ограде, выстроенной по периметру поместья рода Дэрши и его угодий. Ничем не примечательный забор из камня и частокола оказался окружён магическими заклинаниями. Местная кухарка, ставшая пассией, уже поджидала шайку у приоткрытой калитки. Рыжий вручил ей обещанный мешок и смачно поцеловал, пока остальные проникали внутрь. Тельза заходила последняя и видела, как прислуга, проводив взглядом парня, пошла прочь от поместья.
Мясник подал сигнал, что территория чиста, девушка с кухни выполнила обещание. Охранники и слуги спали. В сообщении от Лба были указаны три цифры - два, семь, тринадцать. Они соответствовали номерам стоил, из которых и следовало выкрасть коней.
Тельза, все время переживающая, что кто-то не уснул и постарается им помешать, облегченно вздохнула. Внутри конюшни людей также не оказалось. Сама постройка была тёплой, очень чистой и просторной. Не у всех людей такие хоромы, как у каких-то лошадей. Внутри пахло сеном. Потревоженные лошади фыркали, выглядывали на тусклый свет кристаллов, недовольно переступали и били копытами о пол.
Как и было обговорено, Тельза и Кудрявый приблизились к стойлу с выжженной сверху цифрой "тринадцать". Уж и Рыжий встали напротив седьмого стойла, а Лучник и Маркус - второго.
— По моей команде открываем, мешки на морды и вперёд!

* * *

Этварда Дерши, наследника рода коневодов, известных на всё королевство Ипсилон, разбудил странный звон в ушах. Спросонья парень не сразу понял, что происходит. Глаза быстро привыкли к темноте, койка младшего брата — Максимильяна, пустовала. Этот парень опять что-то учудил в ситете (учебное заведение, прим. автора) и его не выпустили оттуда даже на день рождения матери. Звон оборвался также резко, как и начался. На его месте образовалась гнетущая неживая тишина. Этвард выглянул в окно и заметил странное движение внизу у конюшен. Но из-за многочисленных деревьев небольшого парка разглядеть толком ничего не удалось. Гонимый дурным предчувствием, парень поспешно накинул плащ и направился туда.
Продираясь меж деревьев и кустов, он, наконец, добрел до главной конюшни и замер, не веря своим глазам.
У постройки во всеоружии столпились неизвестные люди. Разглядеть их лица было невозможно не столько из-за темноты, сколько из-за того, что их скрывали капюшоны и повязки до линии глаз. За спинами незнакомцев стояло три коня с мешками на мордах. Но, даже не видя морд, в ночной темноте, парень узнал в животных трёх особых боевых коней, выведенных специально для короля и его приближенных. Отец, Сталс Дэрши, очень ими гордился и хвалился сыну не раз. Он тоже был здесь, в одной длинной ночной рубахе и портках, с нелепым колпаком на голове, мужчина разрывался от ругательств. Сзади в боевой готовности толпились охранники поместья.
— Собачьи выродки! Да как вы посмели! Я вас всех урою без суда! Имею право! А ну, взять этих ублюдков! — гневно рычал отец. Таким Этвард его не видел никогда. Не трудно было догадаться, что ощерившаяся мечами горстка людей в закрытых одеждах - воры. Парень уже хотел выйти из укрытия на подмогу отцу, как что-то его остановило. Последовал треск сухих веток, ночной влажный воздух прошил свист, с глухим толчком оборвавшийся, ударившись о спину Сталса Дэрши.
Арбалетный болт впился по самый кончик в тело полноватого мужчины, оборвав его хриплый крик и повалив замертво наземь. В свете факелов и магических кристаллов кровь показалась пятном растёкшейся смолы. Этвард хотел закричать, броситься с голыми кулаками в атаку на этих убийц, что вознамерились обокрасть их, что убили отца! Сердце парня болезненно стучало, истекая болью потери. Но прежде чем он успел вылезли из колючих кустов и присоединиться к охранникам, яростно мстящим воров за смерть лира, что-то сзади щелкнуло, по затылку растеклось неприятное тепло, а сознание оставило Этварда.

* * *

Тельза зажала уши, не в силах стерпеть жуткий писк от взломанных защитных заклинаний, которые висели на дверцах стоил и сработали, как только те открылись. Этот звук проникал под кожу, рвал мышцы, дробил кости. Зубы сводило, глаза лезли из орбит. Девушка не представляла, как Маркусу хватило сил и выдержки не только подняться, сопротивляясь охранным чарам, но и перерубить нить плетения.
Звук оборвался также резко, как и начался. Каждая пара бандитов, немного оклемавшись и торопливо поднявшись, вошла в стойла. Тельза держала натянутый Кудрявым мешок, который парень теперь завязывал вокруг мощной шеи жеребца. После такой встряски тело ещё дрожало, пальцы сводило. Приходилось следить за дыханием, чтобы успокоиться поскорее. Но успокоиться девушка не успела. Снаружи раздались крики. У выхода из конюшни, в окружении охранников поместья, стоял, по-видимому, проснувшийся хозяин, изрыгавший ругательства. В длинной ночной рубахе он сошел бы за привидение, если бы не колпак на голове. Этот убор отнюдь не придавал грозности мужчине.
— Собачьи выродки! Да как вы посмели! Я вас всех урою без суда! Имею право! А ну, взять этих ублюдков! — прокричал он. Только сейчас напуганная девушка заметила, что в руках воров мечи. «Но как?! Когда?! Откуда они их взяли?» — ужаснулась она. Ведь убийства не планировались, были не желательны, и разбойники шли на грабеж без оружия - это Тельза видела и отметила изначально.
Стоило мужчине в колпаке прокричать приказ, как воздух разрезало свистом. Глаза хозяина поместья расширились от испуга, он пошатнулся и упал лицом вперёд в землю. В спину почти на всю длину вошёл арбалетный болт. Кровь хлынула наружу, блестя всполохами от факелов, что держали охранники. Душа девушки заледенела от ужаса! «Кто-то убил хозяина! Нам не выжить!» Сердце отчаянно стучало у горла, безоружная Тельза попятилась ко входу в конюшню и замершим там коням. Разозлённые охранники с отчаянным криком бросились на Маркуса и Лучника, братьев, Ужа. Мечи засверкали отсветами брошенных наземь факелов, пространство наполнилось визгом стали, свистом и грозными криками. Девушка же не могла пошевелиться. Она видела, что все попытки охранников отомстить за хозяина бесполезны. Все они последуют за ним. Ибо из кустов неподалёку то и дело один за одним сверкали арбалетные снаряды, и защитники поместья один за одним падали подкошенные смертельными выстрелами в спину. Последний же пал от вонзённого по самую рукоять меча Ужа.
Переведя наскоро дух, Спрут крикнул:
— Вываливай зад из кустов и гони повозку сюда.
Из зарослей сирени вышел довольный Мясник с арбалетом наперевес. Он оскалился, любуясь результатами своей меткой стрельбы, и направился к выходу.
Проходя мимо побоища разбойник остановился у тела хозяина и громко сплюнул ему на затылок.
— Выводим лошадей, быстро! — командовал Спрут. Тельза на одеревеневших ногах направилась к выходу, то и дело оборачиваясь на место сражения. Казалось, на языке осел липкий вкус смерти - сладость и тлен. Она была ошарашена. Не верила в реальность происходящего. Только что тринадцать человек погибло от рук мерзавцев. Настоящих убийц. И все ради каких-то проклятых лошадей?!
Пока животных грузили в приготовленную повозку, Мясник ушёл снова в поместье и вернулся уже с поклажей, которую швырнул к коням. Видимо, ещё что-то украсть успел.
Девушка по распоряжению Лучника залезла с остальными в повозку, и та тронулась.
Шок постепенно уходил, Тельза отмирала. Но сцены безжалостной подлой расправы исподтишка не оставляли её, как и самодовольная рожа Мясника.
— Откуда у вас было оружие? — шепотом поинтересовалась девушка у Кудрявого, который сидел рядом.
Парень посмотрел на неё с долей снисхождения.
— Мы всегда берём его с собой, для тех случаев, когда что-то идёт не по плану.
— Вы убили лира и охранников, разве это входило в план? — возмущалась Тельза. Ей хотелось взять того за грудки и хорошенько встряхнуть. Чтобы голова болталась и из неё вылетала вся дурь, а на её место пришло осознание творимой ими жестокости.
— В наши планы не входило самим сдохнуть, и мы отлично справились, — ухмыльнулся тот. — Ещё и бабло получим!
Тельза призвала себя к спокойствию, но яркость кипела в ней. Она невольно бросила взгляд на рукоять меча парня, представляя, как вытаскивает меч и одним махом избавляет этот мир от преступника.
Пришлось отвернуться и укусить себя за щеку изнутри, чтобы голова прояснилась от боли. Девушка испугалась своей злости, она только что захотела убить сама, хотя минутой ранее мысленно кляла других за такой поступок. Чем же она лучше тогда, если на такое сподобится?!
Спустя пару часов тряски повозка остановилась в молодом сосняке, захватившем заброшенное поле.
Там их уже ждали незнакомые девушке люди. Один из них пожал руку Спруту, сжимая не ладони, а место чуть выше запястья.
Братья вывели коней. Тот осмотрел их, довольно кивая, бросил три больших мешка Маркусу и махнул рукой, давая команду своим людям загонять коней в другую повозку.
Лучник велел всем тоже грузиться, и они уехали, направились в сторону Карная. Не смотря на бессонную ночь, у всех разбойников было приподнятое настроение. Они грязно шутили, насмехаясь над убитым хозяином поместья. Как выяснилось по их разговорам, того звали Сталс Дэрши.
Повозка сошла с дороги, спускаясь к оврагу. Там, в низине, решили сделать привал. Высокая жёлтая трава отлично прятала людей от любопытного глаза. Небо начало сереть от близкого рассвета.
— Эй, народ, — кликнул всех Спрут. — Предлагаю выпить за наше первое крупное дело! И пусть оно приведёт нас к несметным богатствам!
Парень зубами откупорил бутыль и сделал несколько жадных глотков из горла, после передав ту дальше. Все радостно кивали и улюлюкали.
— Ваш гонорар, — хмыкнул парень, бросая всем по тяжёлому мешочку. Градус одобрения подрос, появилась ещё парочка бутылей. Всех всё устраивало. Тельза отмахнулась от очередного предложения бутылки, сунув в карман монеты и угрюмо поглядывая на бессовестных людей. Их совсем не терзало то, что погибли люди. Мясник что-то живо рассказывал Спруту на ухо, поглядывая в сторону девушки и ей это не понравилось. Но гадать причину разговора не пришлось. Маркус сам её охотно решил раскрыть. Он поднял руку, и все голоса смолкли, таким огромным влиянием парень обладал.
— Я смотрю кому-то здесь не весело, — зло улыбнулся он, не сводя с Тельзы своих синих глаз. — Что же ты не пьёшь с нами, Малышка?
Девушка опешила от сарказма в голосе Маркуса. Он никогда с ней так ещё не разговаривал. Никогда не смотрел настолько озлоблено. Все же вокруг возбужденно следили за происходящим.
— Мне не хочется, — с трудом выдавила из себя Тельза.
— Ах, не хочется...— протянул тот. — Противно пить с убийцами? Теперь и за стол с нами не сядешь?
Девушка сжала кулаки, потупив взгляд.
— Нельзя убивать людей вот так. Они защищали своё.
— Предпочла бы погибнуть сама?! — задрал он бровь.
Тельза не знала ответа. Она бы предпочла просто не быть с ними и не заниматься этим!
— Что же, — гадко улыбнулся Маркус, — сейчас у тебя будет такой шанс.
Мясник вытащил огромный мешок из повозки. А оттуда выпал связанный парень на несколько лет старше девушки. Он зло таращился на всех вокруг, буквально впиваясь в лица, чтобы запомнить их на всю жизнь.
— Это сын почившего сегодня с нашей руки Сталса Дэрши — Этвард. И он жаждет отмщения. А ты, — посмотрел Спрут на девушку, — дашь ему это, если так хочется умереть.
Маркус схватил парня и всунул ему кинжал в руку:
— Убьешь её, отпустим не тронув, клянусь честью вора. И без самодеятельности! А ты, Малышка, делай выбор. Умереть или убить.
Ещё один кинжал, брошенный Маркусом, упал к ногам девушки.

Разбойники с мечами на голо встали в импровизированный круг, заключив внутри Этварда и Тельзу. Не позволяя тем выйти из круга или попытаться атаковать их.
Тельза видела светло-голубые глаза парня, и в них горела жажда мести. Он не собирался жалеть её, сопротивляться условиям Спрута. Готовый на всё, любой ценой, даже ценой чужой жизни.
Этвард атаковал первый. Девушка не решаясь взять брошенный ей нож, застыла, едва успев увернуться. Загоревшийся в крови от близкой опасности адреналин привёл в чувство. Парень надвигался, грамотно выставляя ноги, следя за противником. Однозначно, его обучали мечному бою, а подогреваемый злостью и горечью утраты, тот был опасен втройне.
Новая атака, от которой Тельза увернулась. Месяцы тренировок и напутствия тэна Мальцо давали о себе знать. Невольно в голове девушки начинал складываться мотив мелодии, что своими атаками, обманками и обводками, сочинял Этвард. Его танец был сравни охоте дикой кошки. Движения плавные, ёмкие, тягучие и резкие выпады - атаки. Пару раз кинжал достал Тельзу, разрывая одежды и плоть девушки лезвием, как когтями. С каждым новым аккордом нападки становились ожесточённее, опаснее. Резкий прыжок и икру девушки разорвало полоской боли, заставив прихрамывать. «Неужели сегодня я умру?» — горько подумала та. Девушка не хотела этого. Не могла она закончить вот так свою жизнь - на дне оврага в окружении живых врагов. Но чтобы выжить, ей придётся убить. Тельза боялась снова переступить эту черту, однажды ей пришлось убивать ради самообороны. Но тот человек был плохим, а Этвард сам жертва!
Углубившись в мысли Тельза вновь пропустила удар, полоснувший плечо.
Боль отрезвила, отогнала мысли на задний план. Она будет сражаться. Примет бой. Пусть боги сами решат, достойна ли она жизни.
Перекат, отдающий вспышкой боли в икру, и кинжал уже у неё в руках. Сердце отбивает ритм, а ноги вышагивают в такт музыке. Атака и яркая полоска крови окрашивает скулу парня, но тот этого не замечает. Уход от его атаки, разворот, удар. Нож входит в бок Этварда и тот удивлённо охает. Но не сдаётся, сам атакует чередой коротких быстрых взмахов. Вот, они уже танцуют вдвоём этот танец смерти. Опасный, ярый, с привкусом металла. И в этом танце ведёт Тельза. Превосходство над противником пьянит её, кровь кипит и горит тело. Все её мысли где-то далеко. Она наслаждается боем, упивается близкой победой. Отчаянный бросок Этварда, уже бездумный, парень сдался. Он сам налетает на лезвие кинжала девушки до самой рукояти. ЖИзнь утекает из него, а он смотрит ей в лицо взглядом, полным презрения, превосходства. Он побеждён, но не сломлен.
Эйфория боя покидает Тельзу мгновенно. Сожаление затапливает с головой. Глаза горят от слез.
— Прости, — шепчет она одними губами.
До последнего Тельза пытается удержать тело парня руками, не позволяя сползти к ногам. Взгляд его смягчается, мутнеет.
— У воров нет чести, — шепчет Этвард, — я бы умер всё равно...
Тело тяжелеет вдвое, когда дух его покидает. И удержать парня Тельза больше не в силах. Аккуратно кладёт она его на истоптанную землю на дне оврага.
— В который раз, Малышка, ты подтверждаешь, что я в тебе не ошибся. Ты одна из нас, как бы этому не сопротивлялась. Так прими уже эту правду и наслаждайся жизнью.
Слова Маркуса с трудом долетают до сознания. «Это ведь он заставил меня биться! Как он мог?! Я верила ему!» — проносится в голове. Сжимаемый кинжал в руке в мановение ока оказывается у шеи Спрута, прямо под дрогнувшим кадыком.
«А ведь он не прав, — мелькает мысль. — Я не похожа на них. Я проклинаю воров, но охотно беру деньги. Я против убийств, но убиваю при необходимости. А они, по крайней мере, не врут самим себе».
Девушка переводит взгляд на Маркуса. На его лице непроницаемая маска, но во взгляде напряжение.
— О, я не такая как вы, — шепчет Тельза с ненавистью, враждебно смотря на него, — я гораздо хуже.

Следующая глава