Это малоизвестное сражение не только сгубило трех монархов разом, но и сильно повлияло на историю одной европейской страны. Название "битва при Ксар-эль-Кебире" вам скорее всего ничего не скажет, но для португальцев она стала форменной военной катастрофой.
В 1578 году король Португалии Себастьян I на 25 году жизни решился на марокканскую авантюру: к нему обратился свергнутый султан Абу Абдалла Мохаммад II и запросил поддержки в гражданской войне. Молодой, полный энтузиазма и сил Себастьян, несмотря на уговоры советников не влезать в это сомнительное мероприятие, ответил на просьбу положительно. И очень скоро приступил к подготовке полномасштабного вторжения в Марокко. А бороться им предстояло с дядей Абдаллы Мохаммада - с Абу Марваном Абд аль-Маликом, на которого ставку сделала Османская империя.
Надо понимать, что Португалия на момент рокового сражения была вполне весомым игроком на международной арене. Эта небольшая как по размерам, так и по населению страна обладала немалым влиянием на мир через раскинувшиеся по всему земному шару колонии, морскую торговлю и достижения в области картографии и навигации. Именно португальские мореплаватели первыми обогнули южное побережье Африки (Бартоломеу Диаш в 1488 году), добрались до Индии морским путем (Васко да Гама в 1498) и открыли Бразилию (Педру Кабрал в 1500).
Колониальные притязания на Северную Африку португальцы выдвинули еще раньше. В 1415 году они захватили марокканский прибрежный город Сеута. Немного позднее были взяты еще 5 городов и построены шесть крепостей у побережья. И бóльшая часть завоеваний прошла при короле Афонсу V, который добавил к имени прозвище Африканец.
К 1520 году Лиссабон практически полностью контролировал марокканское побережье. Но планы на экспансию в Магрибе разрушились после прихода в 1540-е годы Мохаммада аш-Шейха, силой заставившего португальцев покинуть ряд городов и укреплений в Марокко. И с тех пор в Португалии возникла идея вернуть утраченное и укрепить статус колониальной державы. Эту миссию взял на себя молодой Себастьян I, желавший, видимо, стать следующим Африканцем.
Летом 1578 года португальская армия и крупный контингент наемников, которым руководил Томас Стакли (считался внебрачным сыном английского короля Генриха VIII), вторглись в Марокко. Где к ним присоединились силы союзника Абу Абдаллы Мохаммада II.
30 июля их встретил султан Абд аль-Малик I и до 4 августа водил за собой. Когда войско Себастьяна Первого оказалось между рекой Лукос и ее притоком, решено было дать сражение. А началось оно с потери Томаса Стакли - его поразило пушечным ядром в первой фазе боя. После чего начала действовать кавалерия. Своими всадниками Абд аль-Малик руководил сам, но, как утверждают источники, он переусердствовал с личным участием, из-за чего обострился старый недуг. Который и погубил султана прямо во время боя. Тот успел лишь приказать, чтобы его смерть держали в тайне, пока идет сражение.
Это событие тем не менее не помогло союзникам выстоять. Конные отряды почившего султана завершили начатое, продавив врага на флангах. И заметив надвигающуюся угрозу попасть в окружение, центр португальской армии не стал долго сопротивляться и обеспокоился собственным спасением. Правда, при отступлении сборная солянка из португальцев, наемников из разных частей Европы, а также местных воинов свергнутого султана заметила, что уровень в реке Лукос поднялся и брод исчез в неспокойной воде. В результате началось избиение проигравших, охваченных паникой. В этом хаосе утонуло огромное количество людей, в числе которых оказались король Себастьян I и султан Абу Абдалла Мохаммад. Тело первого так и не обнаружили.
К сожалению для страны, молодой Себастьян не оставил наследников, и португальский престол перешел к его родственнику - к пожилому и бездетному Энрике. Чье правление длилось 2 года. И дальше неразберихой с наследованием воспользовался Филипп II, король Испании и двоюродный дядя Себастьяна. В 1580 году он объявил о создании Иберийского союза, фактически присоединив Португалию к Испании. Вернуть независимость удастся спустя 60 лет.
Так попытка вмешаться в конфликт наследников в Марокко привела к кризису престолонаследия в Португалии - некоторые действия порой имеют непредсказуемые последствия.