Пенициллин - это первый антибиотик в мире, который предотвратил миллионы смертей от инфекций и болезней. Он был случайным побочным продуктом грязного рабочего места, обнаруженным бактериологом Александром Флемингом из Лондона в 1928 году. Флеминг заметил, что на одной из чашек Петри в его лаборатории росла плесень, которая убивала бактерии вокруг нее. Он назвал этот бактерицидный сок "пенициллином", по имени Penicillium notatum - грибка, породившего плесень.
Статья Флеминга о своем открытии была опубликована в 1929 году. Через десять лет химики из Оксфордского университета начали работу над проектом по превращению пенициллина в действенное лекарство. В 1940 году пенициллин был впервые испытан на пациенте, а широкое использование началось в 1942 году. Сегодня пенициллин является наиболее распространенным антибиотиком в мире.
Детекторы дыма - это устройства, которые так часто присутствуют в домах и офисах, что мы уже перестали замечать их наличие. Однако стоит отметить, что это изобретение спасло миллионы жизней, а работоспособный детектор дыма может снизить риск гибели при пожаре на более чем 50%. Всё это мы можем сказать благодаря швейцарскому физику Вальтеру Йегеру. В 1930-х годах Йегер пытался изобрести датчик для обнаружения ядовитых газов. Вместо этого его устройство зарегистрировало дым от сигареты - эта находка привела к созданию современных детекторов дыма.
Начиная с 1950-х годов детекторы дыма использовались в промышленных помещениях, но высокая стоимость не позволяла их широкое использование в жилых домах. Технологические достижения значительно снизили стоимость в 1970-х годах, и в 1977 году было продано более 12 миллионов детекторов дыма. Сегодня в девяти из десяти домов установлены детекторы дыма.
Кока-кола - один из самых распространенных безалкогольных напитков в мире, но его история является одной из самых удивительных. В 1866 году американский фармацевт Джон Пембертон пытался создать лекарство от боли. После получения серьезной раны во время Гражданской войны, у Пембертона развилась зависимость от морфина, и он старался найти эффективную альтернативу, не содержащую наркотических веществ.
Первый продукт, который он создал, был назван "Pemberton's French Wine Coca" и содержал ингредиенты, которые отсутствуют в современном рецепте. Он включал вино коки, сочетающее в себе алкоголь и листья коки, содержащие кокаин, а также орехи кола, содержащие кофеин, который действует как стимулятор.
Липучка
Жорж Де Местраль, швейцарский инженер, не планировал изобретать застежку, которая в будущем станет всеобщим средством на космических кораблях. Однако в 1941 году, вернувшись с прогулки со своей собакой, он заметил, что они оба были покрыты крошечными колючками дурнишника. При более близком рассмотрении Де Местраль увидел, что колючки имели форму маленьких крючков, которые зацепились за петли его одежды и шерсти его собаки.
Очарованный этой находкой, он начал создавать свою собственную ткань с крючками и петлями, на что у него ушло более 10 лет. В 1955 году он запатентовал липучку - слово, сочетающее в себе французские слова "велюр" и "вязание крючком", означающее "бархат" и "крючок". Несмотря на своё название, изделие Де Местраля было сделано из нейлона. Потребовалось некоторое время, чтобы мир моды оценил эту находку, однако НАСА стала одним из первых пользователей липучки на космических скафандрах и шаттлах. На самом деле, использование липучки было таким успешным, что многие считают её изобретением НАСА.
В настоящее время липучки широко используются в различных областях, таких как дизайн одежды, медицинские приборы, автомобили и самолеты. В 2021 году ученым удалось сделать липучки более тихими после десятилетий исследований.
Динамит
Многие изобретатели были в восторге от своих случайных открытий, но не все. Неожиданный путь, который привел к созданию динамита, вызвал ужас у одного из его создателей, который никогда не планировал использовать своё изобретение для создания взрывчатого вещества.
Нитроглицерин был изобретен итальянским химиком Асканио Собреро в 1847 году. Он соединил глицерин с азотной и серной кислотами, чтобы получить взрывчатое вещество, которое было значительно мощнее пороха и более летучим. Собреро был против использования его взрывчатых свойств, но его коллега по лаборатории, Альфред Нобель, увидел в этом потенциал для создания прибыльного оружия и взрывчатых веществ. В 1867 году Нобель создал динамит, который стабилизировал нитроглицерин за счет добавления порошка кремнезема, но только после того, как дважды взорвал свои фабрики.
Сегодня Нобеля больше всего помнят за учрежденную им одноименную премию, которая признает вклад в гуманитарную деятельность. Однако богатство, положенное в основу его премии, было получено за счет продажи его запатентованного оружия войны.
Изобретение Собреро послужило толчком для создания Нобелем динамита, на что он никогда не планировал, и это вызывало в нем большие сожаления. Собреро сам выразил свою скорбь по поводу использования его изобретения, сказав: "Когда я думаю о всех жертвах, погибших во время взрывов нитроглицерина, и об ужасных разрушениях, которые, вероятно, будут происходить в будущем, мне почти стыдно признаться, что это было мое исследование".
