Одним из самых миниатюрных сортов сирени является «Красный эльф». Это плотный компактный кустарник, который вырастает всего до 80-120 см (максимум 1,5 метра) в высоту, между тем как большинство других сортов сирени имеют высоту в зрелом возрасте могут в пять раз больше.
Эта сирень американского происхождения является гибридом повторно цветущей сирени Мейера (Syringa meyeri) с многочисленными лилово-розовыми цветами и плакучей сирени Херса (Syringa julianae Hers), которая весной покрывается каскадом темно-фиолетовых бутонов, раскрывающихся в бледно-лавандовые цветы.
В мае-июне на кустарнике появляются бутоны рубинового цвета, открывающиеся в пурпурные цветки, которые довольно скоро розовеют.
Количество соцветий на «Красном эльфе» больше, чем у других карликовых сортов сирени.
Повторное цветение возможно в конце лета и начале осени.
Летом цветы контрастируют с маленькими темно-зелеными блестящими листьями, желтеющими осенью.
«Красный эльф» похож на карликовую корейскую сирень («Палибин»), но отличается от нее более широкой формой куста и окраской соцветий, которые у «Эльфа» темнее и краснее.
Садоводы ценят эту сирень за ее морозостойкость и засухоустойчивость, а также за ее привлекательность для опылителей. Она идеально подходит для небольшого сада, где более крупная сирень просто не поместится. Также «Красного эльфа» часто выращивают в больших горшках.
Этот сорт высаживают в северных районах на полном солнце, обеспечивая немного тени или фильтрованного солнца в самые жаркие летние дни. Сирень любит влажную, хорошо дренированную почву с рН, близким к нейтральному. Если почва очень кислая, можно добавить гранулированную известь. Удобрение вносят один раз, ранней весной. Это может быть любая органическая подкормка или удобрение для кустарников и деревьев с медленным высвобождением. Весной после цветения увядшие цветы удаляют и подрезают ветки по мере необходимости. В конце зимы также рекомендуется легкая обрезка — с учетом того, что большинство видов цветут на побегах предыдущего года.